Sferturile de finală ale Campionatului European de baschet masculin se desfășoară miercuri (14.09) și miercuri (15.09) la Zalgiris Arena din Kaunas, Lituania. Cele mai bune opt echipe ale Europei se vor confrunta pentru un loc în careul de ași ai continentului la momentul actual.

În prima zi a sferturilor de finală se vor duela Spania și Slovenia, respectiv Macedonia și Lituania.

Primul meci din fazele eliminatorii, miercuri (14.09), cu începere de la orele 18:00, campioana în exercițiu a Europei, Spania, se va confrunta cu Slovenia. Ibericii pornesc cu prima șansă ținând cont de statut dar și de faptul că au triumfat în șapte din cele opt partide disputate până în prezent la actuala ediție. Sergio Scariolo are la dispoziție probabil cea mai completă echipă de la EuroBasket. 12 baschetbaliști deosebiți care se înțeleg între ei extrem de bine. Marele avantaj este oferit de tridentul de pivoți legitimați la echipe din NBA, completat de mereu periculosul Navarro și de spectaculosul Fernandez.

Slovenia a obținut calificarea de abia după ultimul meci, disputat în compania Finlandei. Pregătiți de unul dintre cei mai experimentați antrenori prezenți la EuroBasket 2011, Bozidar Maljkovic, slovenii pot produce surpriza, chiar dacă au câștigat o dată în ultimele patru meciuri disputate. Frații Dragic și Jaka Lakovic pot oferi satisfacție atunci când prind o zi bună, dar Erazem Lorbek, cu o aruncare superbă, pare jucătorul potrivit să încurce tandemul Gasol precum și pe foarte atleticul Ibaka.


În al doilea meci al zilei, cu începere de la orele 21:00, la Zalgiris Arena atmosfera va fi incendiară, cei 15.000 spectatori prezenți în sală urmând să creeze o atmosferă deosebită prin care vor încerca să poarte echipa națională a Lituaniei spre victorie în fața surprinzătoarei echipe a Macedoniei.

Elevii lui Marin Dokuzovski au pierdut la mare luptă confruntarea Rusia din ultima rundă a fazei a doua și au ajuns să întâlnească cel mai dificil adversar posibil datorită atmosferei, în pofida unui parcurs excelent care a cuprins șase victorii consecutive.
Din punct de vedere individual Bo McCalebb este la cel mai înalt nivel, dar baschetul prestat de micuțul american se pretează extrem de bine stilului practicat de echipa Macedoniei. Cert este că de la sosirea sa în Europa, McCalebb a făcut senzație peste tot (Partizan, Siena și acum naționala Macedoniei). Alături de el veteranii Ilievski, Antic sau Gechevski pot oferi suficiente bătăi de cap amfitrionilor. Nici frații Stojanovski nu trebuie neglijați.

Lituania mizează pe aportul publicului dar și pe cel al experienței unor jucători precum Jasikevicius, Kaukenas, Javtokas, Songaila sau Ksistof Lavrinovic dar și pe entuziasmul lui Jonas Valanciunas, în vârstă de doar 19 ani, care a avut medii de 15.0 puncte și 4.0 recuperări în doar 19.0 minute pe parcursul meciurilor din faza a doua a competiției. Pivotul Marijonas Petravicius s-a accidentat în partida cu Turcia din grupa preliminară și nu va mai juca la acest turneu.

Ambele meciuri, asemenea partidelor de joi (15.09), pot fi urmărite în transmisiune direct la Sport 1.

Foto: www.fibaeurope.com