Spania este prima echipă calificată în careul de ași ai Campionatului European de baschet masculin - ediția 2011. Campioana în exercițiu a trecut cu bine peste un prim sfert mizerabil înainte de a se dezlănțui în sfertul 3 pentru a se impune cu scorul de 86-64, în fața Sloveniei. Meciul s-a jucat la Zalgiris Arena din Kaunas și a fost transmis în direct pe Sport 1.

Slovenia a început cu Goran Dragic pe bancă, dar a reușit să se desprindă la 14-6 în primele patru minute ale partidei pe reușitele lui Begic de pe pivot, respectiv aruncările de la distanță ale lui Lorbek și Lakovic. Ibericii au încercat să revină pe tabela de marcaj și au reușit să se apropie la 18-16 după șapte minute de joc, în pofida celor două greșeli personale comise de Marc Gasol.
Saso Ozbolt a îngropat o aruncare de la mare distanță pentru a stabili scorul de 23-16 la capătul primei secvențe. Reușita lui Samo Udrih din finalul secvenței a fost anulată de arbitri pe motiv că a fost executată după expirarea timpului de joc.

Slovenia a avut o singură posesie pierdută în primul act, iar Spania a pierdut șase posesii. Raportul paselor decisive în primul act a fost favorabil ex-iugoslavilor cu 5-0, ia raportul reușitelor din spatele semicercului era de 4-0.

Tabela de marcaj a rămas înghețată în primele două minute ale sfertului al doilea, ibericii având în continuare mari probleme la finalizare. Mingea nu a ajuns la pivoți decât cu mare dificultate și în poziții din care aceștia nu aveau ce să facă cu mingea, iar aruncările de la distanță au fost false.
Combinația dintre Rudy Fernandez și Marc Gasol a spart gheața, primul servind, iar al doilea transformând un coș din acțiune plus libera suplimentară acordată. Mirza Begic, pe recuperare ofensivă, a testat rezistența instalației pentru a aduce primul coș al Sloveniei în minutul 4 al secvenței. Jucătorul de 2.16 metri al Sloveniei a comis apoi a 3-a greșeală personală, iar echipa se a intrat în penalizare înainte de jumătatea acestei perioade. În minutul 16, Spania a restabilit egalitatea la 25, după liberele lui Pau Gasol.
După un timp de odihnă cerut de Bozidar Maljkovic, Slovenia a beneficiat de un coș de trei puncte semnat Matjaz Smodis, dar Spania a replicat prin Pau Gasol și Felipe Reyes, cel din urmă aducând pentru prima dată în avantaj campioana Europei, scor 30-28, cu un minut și jumătate înainte de pauză. Smodis a mai adus trei puncte pentru formația echipată în verde, dar repriza a luat sfârșit cu scorul de 35-31, după primul coș de trei puncte transformat de iberici, prin Navarro.

În sfertul al doilea Slovenia a avut probleme în apărare, acolo unde a comis 9 infracțiuni. De asemenea, jocul ofensiv al elevilor lui Maljkovic a funcționat modest și a produs doar opt puncte.

Pau Gasol, urmat de două ori de Navarro au dus avantajul Spaniei la zece lungimi în doar două minute de la debutul reprizei a doua. Campionii Europei au înscris primele nouă puncte în debutul reprizei a doua, iar antrenorul Maljkovic a folosit un timp de odihnă pentru ca Slovenia să răspundă cu o reușită pe tabela de marcaj.
Situația a continuat după reluarea jocului, ibericii marcând din toate pozițiile pentru a realiza un parțial de 24-4. Nici măcar un dublu fault tehnic, acordat lui Goran Dragic și Juan Carlos Navarro nu a oprit jocul excelent al Spaniei. De asemenea, Jose Calderon a suferit o accidentare la piciorul stâng în această perioadă și nu a mai revenit ăe parchet. Coșul Sloveniei mai avea puțin până să i-a foc, scorul la capătul celui de-al 3-lea sfert fiind de 71-45. Spania a pus 36 puncte pe tabela de marcaj în această perioadă de joc, incluzând șapte coșuri de trei puncte și a înscris mai mult în sfertul 3 decât a făcut-o în primele două cumulat.

Pe parcursul sfertului decisiv Spania a jucat pentru a se asigura că va învinge, iar Slovenia să recupereze cât mai mult posibil din handicap. Echipa lui Sergio Scariolo nu a înscris în primele două minute ale acestei perioade dar adversarul nu a reușit să se apropie prea mult pe tabela de marcaj. Partida a luat sfârșit cu scorul de 86-64.

Juan Carlos Navarro a avut 26 puncte, iar Pau Gasol a contribuit cu 19 puncte și 16 recuperări pentru învingători. În replică, Goran Dragic a avut 14 puncte, iar Mirza Begic a terminat cu 10 puncte pentru Slovenia.

Bozidar Maljkovic (59 ani), antrenorul Sloveniei - de patru ori câștigător al Euroligii cu trei echipe diferite (Jugoplastica Split de două ori, Panathinaikos și Limoges), l-a lovit cu palma pe cap pe unul dintre elevii săi, este vorba despre numărul 10, Edo Muric, în timpul unui timeout solicitat în debutul reprizei a doua.

Spania se califică în semifinalele Campionatului European de baschet masculin pentru a 7-a oară consecutiv.

Slovenia continuă competiția în turneul locurilor 5-8. Formațiile clasate pe locurile 5 și 6 la finalul acestei competiții se vor alătura ocupantelor pozițiilor 3 și 4 la turneul preolimpic.

În semifinale, Spania întâlnește învingătoarea meciului dintre Macedonia și Lituania. Învinsa joacă cu Slovenia.

Foto: www.fibaeurope.com