Croaţia a năruit visul Spaniei de a cuceri cel de-al treilea titlu continental în baschetul juvenil masculin pe anul 2011. Ex-iugoslavii au triumfat în faţa ibericilor cu scorul de 64-60, în semifinele Campionatului European U16 masculin de la Pardubice.

Meciul a fost unul deosebit de echilibrat, demn de o semifinală continentală, cu precizarea că formaţia Croaţiei a avut ceva în plus pe parcursul primelor 30 de minute, perioadă în care a construit un avantaj de şapte lungimi pe tabela de marcaj: 15-13, 17-15 şi 15-12.
Pe parcursul secvenţei decisive diferenţa a crescut la un maxim de zece lungimi, dar Spania nu a renunţat şi a izbutit să se apropie la 63-60, cu 16 secunde înainte de final. Croaţii au transformat apoi o liberă pentru a pune capăt suspansului.

Mario Hezonja a avut 24 puncte, 5 recuperări şi 5 pase decisive în 40 minute de joc, cu 8 posesii pierdute, iar Karlo Zganec a adăugat 11 puncte, 11 recuperări, 5 pase decisive, 3 capace şi 3 intercepţii pentru câştigători.
În replică, senegalezul Ilimane Diop a bifat 16 puncte, 9 recuperări şi 4 intercepţii pentru Spania.

În cealaltă semifinală, Cehia a depăşit Franţa, scor 73-65. Amfitrionii s-au văzut conduşi la capătul primei secvenţe, dar au continuat excelent, marcând 41 puncte şi încasând 25 între minutele 11 şi 30. Naţionala Hexagonului a marcat 25 de puncte pe parcursul sfertului decisiv, dar acest efort nu a putut anula problemele întâlnite în atac de către francezi în precedentele 20 minute de joc.

Echipa naţională a Croaţiei revine în finala competiţiei pe care a câştigat-o în urmă cu un an în Muntenegru. Croaţia va încerca să câştige pentru a 3-a oară în istorie respectiv a doua oară consecutiv acest trofeu.

Din echipa care a cucerit titlul în urmă cu un an a mai rămas foat Ivan Jukic.

În schimb, Cehia revine în finala competiţiei după cea pierdută în anul 2008, la Chieti. Va fi a doua medalie din istoria participărilor Cehiei la europenele U16 masculin.

La Strumica, în Macedonia, Anglia a depăşit Israel, scor 94-84, iar Slovenia a depăşit categoric Bosnia-Herţegovina, scor 74-53.
În urma acestor rezultate, Anglia şi Slovenia sunt în primul eşalon valoric la U16 masculin.

Foto: www.fibaeurope.com