Luni, 24 februarie, naționala de baschet masculin a României s-a deplasat în Tel Aviv, acolo unde a întâlnit-o pe selecționata Israelului, o formație mult mai puternică. Gazda partidei și-a respectat statutul de favorită și s-a impus la o diferență de 24 de puncte, 87-63, preluând poziția de lider al grupei A.

Cel mai bun jucător din lotul lui David-Oded Kattache a fost Deni Avdija, baschetbalist născut în 3 ianuarie 2001. Acesta a adunat 21 de puncte, 8 recuperări, 2 pase decisive, o intercepție și un capac în 24 de minute.

Avdija a arătat o precizie deosebită, atât din interiorul semicercului (5/7 – 71.4%), cât și de la mare distanță (3/6 – 50%), și a terminat cu un indice al eficienței de +25. Așadar, cel mai tânăr sportiv din teren a fost și cel mai bun, confirmând forma bună din ultima perioadă.

Baschetul curge prin sângele familiei Avdija. Zufer, tatăl lui Deni, a avut o carieră de peste douăzeci de sezoane și a jucat pentru echipe precum Steaua Roșie Belgrad, Maccabi Rishon sau Hapoel Tel Aviv. Născut în Priștina, Zufer a fost componentul echipei naționale a Iugoslaviei, formație alături de care a cucerit bronzul mondial în 1982. Printre numele cunoscute din acel lot se numără Aleksandar Petrovic, Dragan Kikanovic, Zeljko Jerkov, Ratko Radovanovic, Drazen Dalipagic și Mirza Delibasic.

După retragerea sa, Zufer Avdija s-a stabilit în Israel și, trei ani mai târziu, i s-a născut un băiat ce avea să urmeze aceeași cale ca tatăl său. Deni a început baschetul organizat la opt ani, când juca pentru Bnei Herzliya. Pe măsură ce timpul a trecut, talentul său nu a rămas neobservat și Maccabi Tel Aviv, principala forță a baschetului israelian, l-a recrutat la echipele sale de juniori.

Treptat, Deni Avdija a devenit din ce în ce mai bun și acum este considerat drept liderul noii generații de baschetbaliști din „Țara Sfântă”. Atât în 2018, cât și în 2019, Israel a câștigat Campionatul European U20, demonstrând că, peste câțiva ani, poate să fie o forță a baschetului mondial.

Anul trecut, Deni a fost numit MVP al turneului organizat în Tel Aviv și, după mai multe participări la tabere de baschet, atât în Europa, cât și în State, este considerat unul dintre cei mai buni jucători care vor fi în draft în această vară.

Iată cum îl descrie Jonathan Wasserman, analist Bleacher Report, pe Deni Avdija:

„În ultimele cinci săptămâni, a devenit una dintre opțiunile de top ale echipei în liga din Israel, marcând 16 puncte în patru din ultimele șase partide jucate din 11 ianuarie până în prezent. Pentru o extremă de 2m07, fluiditatea, versatilitatea și IQ-ul defensiv continuă să crească. A dobândit abilitatea de a crea faze, de a pasa și, de asemenea, poate să joace fără minge, atât ca shooter, cât și pe pătrunderi. În ciuda faptului că nu are încă 19 ani, Avdija și-a pus amprenta prin anticiparea defensivă și prin competitivitatea sa”.

Wasserman îl vede pe Deni ca fiind ales de Atlanta Hawks cu opțiunea a treia în draftul din iunie. Rămâne de văzut ce se va întâmpla, însă cert e că Avdija progresează meci de meci și demonstrează că poate avea o carieră spectaculoasă înaintea sa.

În sezonul 2019-2020, tânărul baschetbalist al lui Maccabi Tel Aviv are medii de 12.2 puncte, 6.1 recuperări, 2.3 pase decisive și 1.1 capace în prima ligă din Israel și de 4.2 puncte, 2.6 recuperări și 1.2 pase decisive în Euroligă.

*foto: euroleague.net