O legendă vie! Gregg Popovich are patru titluri NBA și 16 sezoane în calitate de antrenor principal al lui Spurs

San Antonio Spurs a pierdut meciul disputat pe terenul campioanei NBA, Miami Heat, scor 100-105, într-un meci atractiv din sezonul regulat al ligii profesioniste nord-americane de baschet masculin - ediția 2012/13. Problema este însă alta și se referă la decizia antrenorului texanilor de a trimite acasă cei mai buni jucători - superstaruri în NBA - ai echipei înaintea acestui joc.

Decizia nu a rămas fără reacție, comisarul NBA - Dvid Stern - anunțând sancțiuni substanțiale, așa cum este precizat în comunicatul oficial remis de conducerea ligii.

Explicații există în ambele direcții, iar într-o astfel de situație este greu de văzut cine are dreptate.

Antrenorul lui Spurs, Gregg Popovich, cel care a luat decizia de a-i trimite acasă cu o cursă comercială pe Tony Parker, Manu Ginobili, Tim Duncan și Danny Green, a făcut acest gest dintr-un motiv cât se poate de corect. Spurs jucau al 6-lea meci consecutiv în deplasare în decurs de nouă zile. A fost al 4-lea meci pe care San Antonio l-a disputat într-o singură săptămână. De cealaltă parte, Miami Heat nu jucase vreun meci de sâmbăta trecută. Pe de altă parte, decizia lui Popovich are legătură cu faptul că, sâmbătă (01.12), Spurs primesc vizita lui Memphis Grizzlies, posesoarea celui mai bun bilanț în actuala ediție de campionat. De altfel, echipa din orașul lui Elvis evoluează în Conferința Vest, acolo unde este angrenată și San Antonio, spre deosebire de Miami, care joacă în Est. Așadar, se poate spune că jocul cu 'urșii' este mai important pentru texani.

Din punct de vedere al lui David Stern și al conducerii NBA o astfel de decizie contravine afacerii existente în ligă. Meciul dintre Miami și San Antonio a adus față în față două dintre favoritele la titlu, fanii actualei campioane având unica șansă într-un sezon de a vedea la lucru pe viu, în Miami, jucători de calibru precum Duncan, Ginobili sau Parker. E posibil ca unii dintre spectatorii prezenți în tribune la acest meci să-și fi achiziționat tichete doar pentru a-l vedea pe unul dintre aceștia trei, văzut ca un idol.

Referitor la decizia lui Popovich de a-și menaja starurile, trebuie spus că aceasta nu este o premieră. În sezoanele precedente el a luat decizii similare, cu scopul de a-și menaja jucătorii cu experiență, dar a căror uzură se simte și prin aceste decizii încearcă să-i protejeze. Până acum nu au fost reacții atât de virulente din partea NBA, însă e foarte adevărat că nici nu s-a întâmplat ca patru dintre cei mai buni jucători ai echipei să nu fie nici măcar prezenți în sală. Conducerea NBA nu poate accepta o astfel de situație întrucât aceasta ar putea deveni o obișnuință în rândul echipelor cu pretenții, majoritatea dintre ele ticsite cu jucători trecuți bine de prima tinerețe, a căror uzură se resimte din plin în cursul unui sezon infernal cum este cel din liga profesionistă nord-americană. Dacă aceste lucruri s-ar perpetua cu siguranță sălile nu s-ar mai umple cu regularitate și toată afacerea pe care este clădit NBA-ul, care exploatează cât se poate de mult popularitatea starurilor, ar avea serios de suferit.

Rămâne de văzut ce sancțiuni va dicta NBA-ul. Specialiștii din mass-media baschetbalistică americană sunt de părere că Popovich va fi suspendat pentru o serie de meciuri. În ceea ce privește o eventuală amendă situația este mai delicată. Comisarul NBA răspunde în fața patronatului și nu invers. Cu alte cuvinte ar fi impropriu ca Stern să-l amendeze pe patronul lui Spurs - Peter Holt, unul dintre cei 30 de oameni în fața cărora trebuie să dea socoteală. Totuși, nici San Antonio Spurs ca organizație nu ar fi prea fericit să se trezească cu una dintre marile rivale venind la AT&T Center fără cele mai prețioase staruri.