Pentru al doilea an la rând, România va fi reprezentată de trei echipe în grupele FIBA Europe Cup. După ce CS Vâlcea 1924 și CSM Oradea au fost acceptate direct în faza principală, Corona Brașov a reușit și ea să își asigure prezența în tabloul principal, în urma unui tur preliminar pe care l-au câștigat la pas.

Gruparea de sub Tâmpa a câștigat primul meci al dublei cu campioana în exercițiu a Ucrainei, BC Dnipro, cu un succes categoric, scor 83-69. Sâmbătă seara, 27 septembrie, a avut loc și returul, care a fost câștigat de o manieră și mai clară de Corona Brașov cu 95-64, iar scorul general a fost de 178-133.

Corona Brașov: Mihai Măciucă, Tyrell Johnson, Munis Tutu, Andrei Petică, Dimitrije Nikolic

BC Dnipro: Chrunn Williamson, Maksym Zakurdaev, Mikhaylo Horobchenko, Stanislav Tymofeienko, Volodymyr Koniev

Echipa pregătită de Florin Nini a spart gheața cu cinci puncte consecutive marcate de Nikolic și Petică. Tymofeienko de la semi-distanță și Horobchenko de trei puncte au strâns rândurile pentru Dnipro, care se apropia la o posesie, 5-7. Măciucă a fost extrem de activ în următoarele minute și și-a trecut în cont nu mai puțin de 12 puncte, marcând de două ori de la mare distanță. Fofana i-a urmat exemplul și a scuturat plasa pentru a patra oară din cinci tentative pentru Brașov de la trei puncte. Williamson a răspuns cu o reușită de la semi-distanță, însă gazdele continuau să rămână extrem de eficiente în atac, iar după 10 minute conduceau cu 31-15.

Băieții lui Florin Nini au început în forță actul secund cu un parțial de 9-2, prin care se desprindeau la 23 de puncte. Osaikhwuwuomwan a liniștit apele pe moment cu două puncte, după care Koniev, Zakurdaev și Williamson au punctat pe rând pentru ca scorul să ajungă la 26-43. Osborne a fost cel care i-a menținut un avantaj solid Brașovului, marcând șapte dintre cele nouă puncte înscrise de coechipierii săi în ultimele cinci minute. Aruncările de la trei puncte au intrat și pentru Dnipro prin Williamson și Osaikhwuwuomwan, iar ofensiva galben-albaștrilor a fost departe de eficiența din actul inaugural. După 20 de minute, tabela indica 52-34.

După revenirea de la vestiare, cele două echipe au deschis sfertul al treilea cu câte două reușite de trei puncte. A urmat un moment mai bun pentru Dnipro, care a marcat patru puncte consecutive prin Zakurdaev și Osaikhwuwuomwan și s-a apropiat la 12 puncte (46-58). Time-out-ul solicitat de Florin Nini s-a dovedit a fi extrem de inspirat, în urma căruia Corona nu a mai primit decât un singur coș din acțiune. Gazdele au reușit un run de 13-3 în ultimele minute și aveau un avantaj consistent înaintea ultimului act, scor 71-49.

Osaikhwuwuomwan și Duboneko au inaugurat actul decisiv cu un and-one, respectiv un coș de trei. Băieții lui Florin Nini au răspuns timid printr-o reușită de la mare distanță a lui Fofana. Zakurdaev, din interior, și Williamson, de la trei puncte, le-au dat mari bătăi de cap defensivei adverse la următoarele atacuri, scor 77-60. Elevii lui Florin Nini au spulberat orice urmă de speranță campioanei Ucrainei, după impresionantul parțial de 13-2, care le asigura un succes la peste 30 de puncte diferență. Sorochan a stabilit scorul final al întâlnirii la 95-64.

Mihai Măciucă a fost MVP-ul meciului, adunând 17 puncte, 7 recuperări și 3 pase decisive (5/6 din acțiune). Isiah Osborne a încheiat cu 21 de puncte și 2 recuperări, iar Selim Fofana a contribuit cu 11 puncte, 3 recuperări și 3 pase decisive.

Pentru campioana en-titre a Ucrainei, BC Dnipro, Chrunn Williamson a reușit 16 puncte, 3 recuperări și 6 pase decisive. Maksym Zakurdaev l-a urmat cu 15 puncte, 4 recuperări și 2 pase decisive, iar Craig Osaikhwuwuomwan a contabilizat 12 puncte și 2 recuperări.

„Mă bucur că în meciul al doilea am avut aceeași energie, mai multă precizie, posibilitatea de a roti banca. Și ceea ce mă bucură cel mai mult este că atunci când au intrat pe teren, jucătorii români nu numai că și-au făcut treaba, dar au și mărit diferența. Sunt tineri care pot face lucruri frumoase, dar trebuie să avem răbdare și mediul și condițiile potrivite pentru ei, să-i creștem. Este o victorie frumoasă.

Mă bucur că am reușit să oferim publicului așa ceva. Sunt convins că și-au dorit. Sunt convins că își doresc baschet, frumusețea meciului. Desigur, contează și rezultatul, dar mai întâi trebuie să învățăm că trebuie să creștem împreună. Noi, cu sprijinul publicului. Publicul trebuie să fie alături de noi, pentru că sigur nu va fi întotdeauna soare. Vor fi meciuri grele. Avem o grupă grea în FIBA Europe Cup, dar ne-am pregătit pentru asta și este normal. Felicitări băieților!” a spus Florin Nini, antrenorul principal al Coronei, potrivit paginilor oficiale de socializare ale echipei.

„Prima misiune pe această zonă a fost îndeplinită, am tratat meciurile cu seriozitate de la început. Sunt extrem de mândru de echipa mea și de felul în care am arătat în ambele partide. Dacă în primul meci le-am permis adversarilor să revină puțin în partea a doua, în cel de-al doilea am intrat concentrați de la început, am menținut intensitatea, am avut o apărare solidă și în final am reușit să câștigăm la scor.” a adăugat MVP-ul partidei, Mihai Măciucă, conform sursei precizate anterior.

Corona Brașov va evolua pentru prima dată în istorie în grupele unei competiții europene la baschet. Gruparea de sub Tâmpa a fost repartizată în Grupa C a FIBA Europe Cup alături de CSM Oradea, vicecampioana României, AEK Larnaca (Cipru) și Aliaga Petkimspor (Turcia).

*Foto:Fiba.basketball