Rutgers Scarlet Knights își continuă startul perfect din noul sezon de NCAA. Pentru prima oară după cinci sezoane, echipa lui Steve Pikiell și-a câștigat primele patru meciuri ale sezonului regulat din liga de colegiu nord-americană.

Formația din New Jersey a jucat pentru a patra oară la rând în fața popriilor suporteri și nu a dezamăgit nici de această dată. Adversară le-a fost American University Eagles.

Eagles le-au dat cele mai mult bătăi de cap celor de la Rutgers până acum. Oaspeții au reușit să își țină în șah adversarii în prima repriză, încheiată cu scorul de 33-33, datorită celor două defensive care au jucat la un nivel înalt.

Lipsa preciziei aruncărilor de la distanță s-a resimțit în prima jumătate a reprizei secunde pentru Eagles, care au avut zece minute la rând în care nu au punctat de la distanță și s-au văzut conduși la o diferență de două cifre.

American University a fost aproape să revină în meci, după ce a tăiat un deficit de 13 puncte la doar cinci lungimi, însă timpul de joc rămas nu a fost suficient pentru a duce la capăt misiunea, iar Rutgers s-a impus cu 80-71.

Denis Bădălău a fost pentru a doua oară în cariera sa din NCAA în double-digits și a fost al treilea marcator pentru Scarlet Knights. Din nou titular, românul a terminat în 25 de minute cu 10 puncte, o recuperare, un assist și un capac.

Bădălău și-a transformat patru dintre cele opt aruncări din acțiune, fiind foarte precis din spatele arcului, de unde a marcat de două ori dintr-un total de trei încercări. Jucătorul de 19 ani mai marcase peste 10 puncte în meciul cu Maine Black Bears, terminat cu 19.

Dylan Grant a avut un nou monster-game pentru Scarlet Knights, totalizând 22 de puncte și 11 recuperări. Tariq Francis l-a urmat cu 19 puncte, 5 recuperări și 4 assist-uri, iar în double-digits s-a mai regăsit și Darren Buchanan, cu 10 puncte.

Madden Collins a fost cel mai bun marcator pentru Eagles, cu 16 puncte și 5 recuperări. Greg Jones și Wyatt Nausadis l-au secondat cu câte 11 puncte înscrise.

Rutgers va juca din nou acasă, cu Central Connecticut Blue Devils, înainte de două deplasări consecutive, cu două echipe bine cotate: Tennessee și Notre Dame.

*foto: Twitter/@Tangram_NIL