Thunder și Spurs, primele echipe calificate în semifinale

A început Play-Off-ul NBA 2012! Și odată cu el, liga profesionistă de baschet nord-americană a început să nominalizeze câștigătorii celor mai importante trofee ale sezonului regulat 2011 – 2012. Gregg Popovich (foto, dreapta) a fost primul nominalizat, săptămâna trecută. El a câștigat trofeul „Red Auerbach”, acordat celui mai bun antrenor din 2012. Popovich a primit prestigioasa distincție, după ce echipa sa, San Antonio Spurs a reușit să termine sezonul regulat cu cel mai bun record din NBA, la egalitate cu Chicago Bulls (50 de victorii și 16 înfrângeri). Popovich a mai câștigat distincția „Antrenorul anului”, în stagiunea 2002 – 2003.

Cu „Pop” pe bancă, Spurs a terminat cea de-a doua jumătate a sezonului, cu cel mai bun record (26 de victorii și 6 înfrângeri). În total, franciza din Texas a încheiat sezonul câștigând ultimele 10 meciuri, 24 din ultimele 27 de partide, respectiv 38 din ultimele 45 de jocuri. Este pentru a 13-a oară consecutiv când San Antonio a terminat stagiunea cu cel puțin 50 de victorii, depășind recordul lui Lakers (între 1979 și 991), de cea mai lungă serie de 50+ victorii, din istoria NBA.

Pivotul lui New York Knicks, Tyson Chandler a câștigat trofeul „Apărătorul anului” (Defensive Player Of the Year - DPOY), în 2012. Este pentru prima oară când un jucător al lui Knicks câștigă acest trofeu. Cu Chandler în teren, New York a devenit una din echipele cu o defensivă de top, în liga de baschet nord-americană. În 2010 – 2011, franciza a terminat pe locul 22, în clasamentul eficienței defensive, un indice statistic ce măsoară punctele permise, per 100 de posesii. În 2011 – 2012, Knicks a urcat până pe locul 5, în acest clasament. Chandler a venit în „Big Apple”, la sfârșitul anului trecut, după o tranzacție între trei echipe: Washington Wizards, New York Knicks și Dallas Mavericks.

Nu în ultimul rând, Ryan Anderson, de la Orlando Magic a câștigat distincția de „Most Improved Player Of the Year”, la sfârșitul săptămânii trecute. Trofeul este acordat jucătorului care și-a îmbunătățit cel mai mult jocul, în 2012, față de 2011. Anderson a stabilit recorduri personale, în mini-sezonul 2011 – 2012, la capitolele puncte marcate, recuperări, procentajul aruncărilor din acțiune, respectiv procentajul aruncărilor libere. El a terminat pe primul loc în clasamentele jucătorilor din NBA, cu cele mai multe aruncări de 3 puncte reușite (166), respectiv cele mai multe aruncări de 3 puncte încercate (422), în stagiunea 2011 – 2012.

Rezultatele meciurilor din PlayOff și scorurile generale ale seriilor le puteți citi AICI.

Conferința de Est

Surpriză de proporții, în prima rundă a play-off-ului! Câștigătoarea Conferinței de Est, Chicago Bulls este pe punctul de a fi eliminată de echipa care a terminat sezonul pe locul 8, Philadelphia 76ers. Chicago a suferit două pierderi extrem de grele, până în prezent: Derrick Rose (foto, dreapa) s-a accidentat, în primul meci al seriei și va fi indisponibil tot restul sezonului. Mai mult, pivotul Joakim Noah s-a accidentat, în a 3-a confruntare, nu a jucat în meciul 4 și nu va evolua nici în a 5-a confruntare, dintre cele două echipe, din prima rundă. Înainte de meciul 5, scorul era de 3-1, în favoarea lui 76ers. Philly are șansa să se califice în semifinale, pentru prima dată, după era Allen Iverson.

Miami Heat a făcut spectacol cu New York Knicks și a fost foarte aproape să termine seria, duminică seara. Numai că vedeta lui New York, Carmelo Anthony a avut alte planuri. El a înscris 41 de puncte, în meciul 4 și și-a dus echipa spre prima victorie din play-off, după 11 ani. Knicks a stabilit și un record negativ, odată cu această serie: franciza a suferit 13 înfrângeri consecutive, în post-sezon, cea mai lungă serie, din istoria NBA. Meciul 5 se va juca joi dimineață. Odată cu accidentările „taurilor”, Miami pare să aibă cale liberă spre finala NBA și eliminarea lui New York este doar o chestiune de timp. Va fi 2012 anul inelului, pentru LeBron James?

După o înfrângere surprinzătoare, în prima partidă a seriei, Indiana Pacers a luat în serios confruntările cu Orlando Magic și a câștigat următoarele 3 meciuri. Fără Dwight Howard, accidentat, Glen Davis i-a luat prin surprindere, pe Indiana, și-a ajutat echipa să câștige primul meci și a fost foarte aproape să întoarcă soarta jocului 4. Davis a înscris 12 puncte, doar în repriza a 4-a a acelei întâlniri și a avut ocazia să trimită meciul, în repriza a 2-a de prelungiri. Aruncarea lui a fost prea scurtă și Pacers și-a mărit avantajul, la 3-1, la general. Sfertul 3 a fost un adevărat blestem pentru „magicieni”. În ultimele 3 confruntări, Orlando a pierdut sfertul al 3-lea la 17 puncte, 15 puncte, respectiv 10 puncte. Următoarea mutare pentru Stan Van Gundy?

Boston Celtics pare singura echipă din Conferința de Est, care se poate lupta cu Miami Heat. Și este foarte aproape să avanseze în semifinale. Acolo, „verzii” vor întâlni câștigătoarea dintre Chicago Bulls și Philadelphia 76ers. Atlanta Hawks nu a fost un adversar pe măsură, cel puțin în meciul 4, deși Josh Smith și (surpriză!) Al Horford au revenit pe teren, după ce au fost accidentați. Veteranii lui Boston, Paul Pierce, Kevin Garnett și Ray Allen n-au avut nevoie să joace multe minute și au putut vedea liniștiți finalul, de pe banca de rezerve. Meciul 5 se anunță unul incendiar. „Nu vrei să-i dai niciunei echipe încredere. Trebuie să mergi în Atlanta cu mentalitatea potrivită. Nu vrei să te întorci în Boston, pentru că orice se poate întâmpla”, a comentat Pierce, despre atitudinea pe care o va avea Boston, în întâlnirea din „Highlight Factory”.

Conferința de Vest

În Conferința de Vest, primele două echipe ale sezonului regulat deja și-au asigurat locul în semifinale. Oklahoma City Thunder a eliminat campioana NBA din 2011, Dallas Mavericks, după doar 4 meciuri. Roata s-a întors în favoarea lui Thunder, după ce Dallas a eliminat-o, anul trecut, în finala conferinței. Primele 2 meciuri au fost strânse și câștigătoarea s-a decis numai după terminarea celor 48 de minute de joc. Același Kevin Durant (foto, dreapta) a decis prima partidă; el a înscris coșul câștigător pentru Oklahoma City. Dirk Nowitzki n-a reușit să facă același lucru, în meciul următor și Dallas pleca din Oklahoma City, cu 0-2, la general. Meciul al 3-lea a fost neașteptat de ușor, pentru Thunder, iar ultimul joc, pentru Mavs, din Play-of-ul 2012, a fost decis de James Harden. El a înscris 15 puncte, în sfertul al 4-lea, inclusiv 7 puncte consecutive și 9, în total, în parțialul lui Thunder, de 12-0, din final.

San Antonio Spurs n-a mai repetat contraperformanța de anul trecut, când a fost eliminată de Memphis Grizzlies, în prima rundă și a trecut, fără probleme, de Utah Jazz. Practic, singurul meci, care a fost disputat până la final, a fost cel de marți dimineață. Cu Manu Ginobili aflat în zi mare, Spurs a câștigat ultimul joc, din Salt Lake City și așteaptă să vadă cu cine se va lupta, în semifinale. San Antonio va întâlni învingătoarea dintre Memphis Grizzlies și Los Angeles Clippers, în runda a doua a play-off-ului.

Los Angeles Lakers a arătat că franciza nu se bazează doar pe Kobe Bryant sau Andrew Bynum. Luni dimineață, a fost rândul altor jucători să decidă meciul. Ramon Sessions și Steve Blake au marcat 2 aruncări de 3 puncte cruciale, pe final, în a 4-a întâlnire, dintre cele două echipe, din post-sezon. Astfel că Lakers se întoarce în „Staples Center” cu 3-1, la general și pare pregătită să avanseze. Numai că antrenorul George Karl are alte planuri. „Nu cred că este o provocare imposibilă. Am fost binecuvântat cu reveniri spectaculoase, în play-off, de-a lungul anilor și cred că mai am timp pentru una sau două astfel de reveniri”, a comentat Karl.

Los Angeles Clippers ar putea fi a doua franciza din L.A., care se califică în semifinale, în dauna lui Memphis Grizzlies. Clippers a impresionat și a făcut un prim meci incredibil. Echipa a revenit după ce a fost condusă și la 27 de puncte. După primele 3 reprize, Memphis avea un avantaj, aparent confortabil, de 21 de puncte. Numai că vedeta Chris Paul s-a rugat de antrenor să-l bage în teren, a crezut în echipă sa și i-a lăsat cu gura căscată pe spectatorii din „FedEx Forum”, din Memphis. Și marți dimineață, Paul a făcut minuni, pentru Clippers. El a înscris 8 puncte, în prelungiri și franciza din L.A. este la o singură victorie de calificarea în semifinale. Antrenorul lui Grizzlies, Lionel Hollins trebuie să rezolve problemele din ultimul sfert, ale echipei sale, joi dimineața, dacă vrea să repete performanța din 2011.

Sursa foto: Sports Illustrated

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Florian Gheorghe este fondatorul  site-urilor www.nbabaschet.ro, singurul site în limba română care analizează exclusiv și detaliat cea mai tare ligă de baschet din lume – NBA. Începând din ianuarie 2012 el realizează pe totalbaschet.ro o analiză săptămânală a NBA.