Bătrânii texani „împușcă” încă un record

Nici nu a început bine sezonul, că San Antonio Spurs s-a și apucat de treabă. De data aceasta, texanii nu au mai debutat „bătrânește” stagiunea; ei și-au spulberat competiția și au reușit să doboare un nou record: este cel mai bun început al francizei, din istoria sa de 40 de ani, în NBA.

„Sunt surprins că încă doborâm recorduri. Pare că am făcut totul, dar uite că reușim o nouă performanță. Este extraordinar”, a spus Tony Parker, după meciul de marți dimineață, cu Indiana Pacers. Coechipierul său însă, Manu Ginobili este mult mai circumspect. „Este doar un început, nu este important pe termen lung. În acest moment, ne bucurăm de victorii. Este curios că un club atât de obișnuit cu performanța nu a început niciodată așa de bine”, a comentat Ginobili, citat de Associated Press.

Cum au reușit 4 victorii din tot atâtea meciuri? Continuând să facă ceea ce au făcut și în Play-off-ul NBA 2012: joc altruist și „o morișcă” de pase aproape perfectă. În prezent, „pintenii” sunt pe locul 2 în ligă, în clasamentul echipelor care pasează cel mai mult, cu 25,75 de pase decisive pe meci. Și ar mai fi „un ingredient” al succesului. Unul care e prezent în Texas, de 16 ani: Gregg Popovich. După episodul „răutatea” (vezi primul meci al finalei Conferinței de Vest, dintre Spurs și Oklahoma City Thunder, din acest an), antrenorul a făcut din nou o demonstrație de forță, de data aceasta, la un interviu televizat. Înainte de ultimul sfert, analistul NBA, David Aldridge l-a întrebat pe tehnician cât de „fericit” este de evoluția echipei sale. Pop a răspuns: „Fericit? Fericirea nu este un cuvânt la care să te gândești, într-o partidă. Alege ceva diferit! Fericit? Nu știu cum să judec fericirea. Suntem în mijlocul competiției. Nimeni nu este fericit!”

Conferința de Est

Și în Est, există un club de baschet care vrea să meargă pe drumul lui San Antonio. New York Knicks a făcut spectacol în toate cele 3 întâlniri jucate până acum, în noul sezon. Este pentru prima dată, din 1999, când Knicks începe o stagiune cu 3 victorii. Și să nu vă închipuiți că new-yorkezii au avut adversare ușoare; Carmelo Anthony și compania au umilit actuala campioană NBA, Miami Heat și i-au învins, în 2 rânduri, pe Philadelphia 76ers, la o diferență medie de 19 puncte. Ce s-a schimbat față de sezonul trecut? În primul rând, APĂRAREA! O parte a jocului nestăpânită până acum, de New York. În prezent, echipa este pe primul loc în clasamentul celor mai bune defensive din ligă; în cele 3 jocuri de până acum, adversarele lui Knicks au reușit să marcheze doar 85,33 puncte pe meci.

Milwaukee Bucks a început bine noul „an”, grație unei linii de fundași în mare formă. Pentru evoluțiile din primele zile, Brandon Jennings a fost răsplătit de ligă și a fost numit Jucătorul săptămânii, în Conferința de Est. În prezent, el este cel mai bun pasator al ligii (13 pase decisive pe meci), precum și jucătorul cu cele mai multe intercepții (4 pe meci). El a reușit 2 double-double-uri și a marcat coșul victoriei, în partida cu echipa Cleveland Cavaliers, în dimineața zilei de 4 noiembrie 2012.

Surpriza conferinței vine din Florida și nu, nu este vorba de Miami Heat, ci de Orlando Magic. „Magicienii” au câștigat primele 2 jocuri, cu francize din Vestul Sălbatic și managerul general Rob Hennigan nu mai pare deloc omul neinspirat din momentul în care l-a dat pe Dwight Howard, la Lakers, pentru...nimic! Glen Davis și J.J. Reddick au fost principalii artizani ai victoriei: cei doi au reușit cumulat 48 de puncte pe meci. Benzina însă i-a ținut doar în prima săptămână. În a 3-a partidă, Magic n-a mai putut stăpâni furia „taurilor” din Chicago și a trebuit să se recunoască învinsă. Cât va mai dura visul frumos din Orlando?

Conferința de Vest

În Vest, James Harden nu a avut nevoie de acomodare, în noul său oraș, Houston. El a luat mingea de baschet și a început să doboare recorduri, cu ea. În primul său joc în echipamentul „rachetelor”, fundașul a reușit 37 de puncte, 6 recuperări, 12 pase decisive și 4 intercepții, fiind doar al 4-lea jucător din ultimii 25 de ani, care a reușit astfel de statistici, după Larry Bird, Michael Jordan și Dwyane Wade. Mai mult, după meciul al 2-lea, el a mai trecut de încă o barieră, de care nimeni din NBA nu a reușit să treacă, până acum: Harden a înscris 82 de puncte (cele mai multe), în primele 2 partide jucate în echipamentul unui club de baschet, din istorie.

Oklahoma City Thunder se resimte, după plecarea lui Harden și a avut un început nesigur de sezon, cu 2 victorii și 2 înfrângeri. Tony Parker a dat lovitura finală, în meciul de debut al lui OKC, reușind coșul victoriei pentru Spurs, iar Atlanta Hawks i-a învins exact în arena unde, sezonul trecut, a fost cel mai greu, pentru o echipă din NBA, să obțină o victorie. Problema nu ține de productivitatea lui Kevin Martin; el are o medie de peste 19 puncte pe meci. Antrenorul Scott Brooks trebuie să se uite din nou la capitolul pierderi de posesii. Thunder a făcut 17,5 astfel de greșeli, pe meci, până în prezent. Sezonul trecut, franciza a fost fruntașa ligii, la acest capitol, o poziție deloc onorantă pentru o organizație care vrea să câștige campionatul NBA.

Dacă supriza plăcută, din acest debut de stagiune, este fosta echipă a lui D-Howard, dezamăgirea săptămânii vine chiar din locul unde a ajuns pivotul: din Los Angeles. Lakers a început dezastruos „anul”, cu 3 înfângeri consecutive, deși Kobe Bryant, Howard și (parțial) Steve Nash au fost pe teren, în toate acele momente. „Trebuie să apăsăm butonul de panică Asta trebuie să facem!”, a spus Bryant, după înfrângerea cu L.A. Clippers. Și asta au și făcut! Lakers a reușit o victoria categorică cu Detroit Pistons. Dar debutul nu este deloc promițător, dacă ne amintim declarația lui Metta World Peace, din vară, când spunea că echipa se gândește să doboare recordul lui Chicago Bulls, din 1996, care a avut cele mai puține înfrângeri, într-un sezon regulat, din istorie (doar 10). Franciza din California trebuie să nu mai piardă decât de 6 ori, până în aprilie 2013. Obiectiv realist?