Săptămâna trecută, s-a jucat al doilea meci dintre Miami Heat și Oklahoma City Thunder, din actuala stagiune. Partida a fost extrem de disputată și niciun jucător de pe teren nu s-a menajat. În prima confruntare, în Oklahoma City, Thunder a reușit să obțină destul de ușor victoria în fața „Marelui Trio” din Florida. În Miami însă, lucrurile s-au schimbat complet.

Thunder a început în forță, în încercarea de a-i administra lui Heat o nouă înfrângere în sezonul 2011 – 2012. După ce a fost condusă și la 11 puncte, în sfertul al doilea, Miami a revenit în meci. Nervii jucătorilor din Oklahoma au cedat și Kendrick Perkins și Russell Westbrook au comis două faulturi flagrante. Acesta a fost semnalul revenirii gazdelor. LeBron James nu a uitat că este în competiție cu extrema Kevin Durant, în cursa pentru trofeul de MVP al sezonului regulat și a fost aproape de un triple-double (34 puncte, 7 recuperări, 10 pase decisive). „Regele” s-a apărat foarte bine la KD, pe final și l-a împiedicat să înscrie o aruncare de 3 puncte ce putea egala situația la 96. Dwyane Wade a transformat cele 2 aruncări de la linia de libere și Miami a egalat situația la 1, în cadrul confruntărilor dintre cele 2 echipe, din 2011 – 2012. „Baschet de play-off”, a spus LeBron, la pauza jocului de joi dimineața. Atât Thunder, cât și Heat par să aibă forța necesară să se califice în finala NBA, din acest an. Până atunci, în sezonul regulat, o altă luptă se dă între cele două francize. Mai precis, între vedetele echipelor. LeBron și Durant sunt umăr la umăr în lupta pentru câștigarea titlului de MVP în 2012.

Conferința de Est

După cea de-a 17-a victorie acasă , obținută în fața lui Thunder, Miami a pierdut următorul meci, în „American Airlines Arena”, cu Memphis Grizzlies. „Marele Trio” nu a putut juca de unul singur cu toată echipa din Memphis. James, Wade și Chris Bosh au înscris în partida de sâmbătă dimineață, 60 de puncte; restul echipei, doar 22! Cu siguranță, cu un astfel de joc, Miami va avea o viață extrem de grea în play-off-ul ce va începe pe 28 aprilie 2012.

Orlando Magic este „echipa săptămânii”, în NBA. Dar nu pentru performanțele sale din teren, ci pentru insuccesele extrasportive! Săptămâna trecută, antrenorul Stan Van Gundy a declarat, pentru ESPN, că Dwight Howard îl vrea afară din Orlando. Practic, jucătorul s-a dus la managementul francizei și a cerut concedierea tehnicianului. Atmosfera s-a deteriorat după această declarație și Orlando a părut fără vlagă, în partida de acasă, cu New York Knicks. Howard a înscris doar 8 puncte și Magic a suferit cea de-a 5-a înfrângere consecutivă, din actuala stagiune. Ultima oară când Orlando a avut o astfel de serie negativă a fost în 2007. „Trebuie să fim uniți. Nu trebuie să lăsăm nimic din afara echipei să ne despartă”, a explicat cel poreclit „Superman”, după confruntarea cu Knicks. El nu a jucat în ultimul meci, de marți dimineață, cu Detroit Pistons, din cauza unei accidentări. Mai nou, se vorbește de faptul că Howard nu ar fi „atât de accidentat”, încât să lipsească de pe teren. S-a săturat Superman de Orlando?

O altă echipă din Conferința de Est uimește în mod negativ publicul interesat de NBA. După un început foarte bun, Philadelphia 76ers este în cădere libere. Franciza din Philadelphia a stat în fotoliul de lider al Diviziei Atlantic, marea parte a acestui sezon. Acum, Philly a căzut până pe poziția a 8-a și tremură pentru un loc în play-off-ul din acest an. 76ers a pierdut toate cele 4 meciuri din aprilie. Urmează jocuri aparent ușoare cu Toronto și New Jersey. Sezonul trecut, franciza s-a calificat de pe locul al 7-lea în play-off și a pierdut în prima rundă, în fața lui Miami Heat (4-1 la general). Deja-vu?

Nu în ultimul rând, echipa lui Michael Jordan este pe cale să doboare un nou record, în 2012. Nu, nu este vorba de victorii pe linie, ci din contră. Charlotte a ajuns la 12 înfrângeri consecutive și are șanse destul de mari să doboare recordul stabilit tot de Bobocats, în acest sezon, în ceea ce privește cea mai lungă serie de înfrângeri, din 2012 (16). Antrenorul Paul Silas s-a resemnat și deja folosește jucători care nu prea au prins echipa, în primul mini-sezon de după 1999. MJ nu se gândește încă să vândă clubul de baschet și vede în continuare un viitor strălucit pentru franciza din statul american Noth Carolina. Și dacă va câștiga loteria Draftului din 2012 și îl va selecta pe studentul lui Kentucky, Anthony Davis, Bobcats mai are nevoie de jucători, pentru a se califica în post-sezonul din 2013.

Conferința de Vest

În Conferința de Vest, San Antonio Spurs a preluat, pentru scurt timp, fotoliul de lider, de la Oklahoma City Thunder. Echipa joacă extraordinar și antrenorul Gregg Popovich poate să își odihnească vedetele, pentru marile confruntări din play-off. Spurs a câștigat 11 partide consecutive și seria putea continua, dacă Popovich nu-i lasă pe bancă pe Tim Duncan, Manu Ginobili și Tony Parker, marți dimineață. Și fără cei 3, Utah Jazz a învins greu franciza din Texas, 91 – 84. Urmează 3 partide în 9 zile, cu rivala din California, Los Angeles Lakers.

În „orașul îngerilor”, au apărut primele semne de oboseală, pentru jucătorul care a dominat NBA, în ultimul deceniu, Kobe Bryant. Bryant are tendoanele inflamate, la tibia stângă, potrivit personalului medical al lui Lakers. Încă nu se știe data revenirii lui „Black Mamba” pe teren. Fără el, Lakers a pierdut la scor, cu Phoenix și a câștigat la limită cu New Orleans Hornets. Pau Gasol încearcă să preia atribuțiile lui Bryant și a înscris 55 de puncte, în ultimele 2 jocuri. Urmează meciuri extrem de dificile, cu echipe de play-off, din Conferința de Vest: San Antonio, Denver și Dallas.

O surpriză plăcută a finalului de sezon regulat este fundașul lui Houston Rockets, Goran Dragic (foto dreapta). El a fost ales „Jucătorul săptămânii”, în NBA. Jucătorul a explodat în această lună și a înscris în 5 din 6 jocuri, peste 20 de puncte. În întâlnirea cu Lakers, de sâmbătă dimineață, slovenul a reușit un double-double cât o victorie (26 de puncte și 11 pase decisive). Houston a câștigat ultimele 4 meciuri și pare decisă să nu mai piardă play-off-ul, în actuala stagiune. Ultima oară când Rockets s-a calificat în post-sezon a fost în 2009.

Phoenix Suns își continuă marșul spre play-off. În acest moment, Suns este foarte aproape de locul 8 (Denver Nuggets) și orice greșeală a lui Denver sau Dallas ar putea fi speculată de echipa condusă pe teren de veteranul Steve Nash. Franciza a câștigat 5 din 6 partide jucate în aprilie 2012. Michael Redd pare să-și fi regăsit forma de altădată. Fundașul a înscris 23 de puncte, în întâlnirea cu Los Angeles Lakers, inclusiv 4 aruncări din spatele semicercului.

Tot în Vest, Minnesota are un nou sezon dezamăgitor, care, cel mai probabil, se va termina cu o nouă ratare a play-off-ului. După accidentarea lui Ricky Rubio, nimic n-a mai mers pentru „lupi”. În ultima confruntare, cu Suns, vedeta Kevin Love a părut obosit și puțin dezinteresat. Cu toate acestea, el a avut un nou double-double (25 puncte și 13 recuperări). Minnesota are 6 înfrângeri consecutive și este departe de ultima poziție ce duce în play-off. Un nou sezon, o nouă luptă în loteria Draftului, pentru Timberwolves!

Sursa foto: Sports Illustrated

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Florian Gheorghe este fondatorul  site-urilor www.nbabaschet.ro, singurul site în limba română care analizează exclusiv și detaliat cea mai tare ligă de baschet din lume – NBA. Începând din ianuarie 2012 el realizează pe totalbaschet.ro o analiză săptămânală a NBA