Nets și-a încheiat dinastia din New Jersey

Marți dimineață, Nets a jucat ultimul său meci în capitala statului New Jersey, Newark. Din sezonul 2012 – 2013, franciza se va muta în cartierul metropolei New York, Brooklyn. 18.711 spectatori au venit să asiste la eveniment și să-și ia adio de la baschetul spectacol, într-una din puținele partide pe care Nets le-a jucat cu casa închisă, în actuala stagiune. Totodată, ieri dimineață, fanii au putut sărbători 35 de ani de când Nets s-a mutat în New Jersey. Între 1968 și 1977, clubul de baschet a jucat chiar în orașul New York, înainte de a se muta în statul american vecin.

Astfel că franciza speră că se va sparge ghinionul, odată cu relocarea în Brooklyn. Nets și-a încheiat aventura în New Jersey în nota actualei stagiuni: cu o nouă înfrângere, în fața Philadelphiei 76ers. În total, echipa a acumulat 1.635 de înfrângeri, din 1977, precum și 1.186 de victorii. Începutul anilor 2000 a reprezentat perioada de glorie a clubului de baschet; atunci, cu Jason Kidd conducând echipa, atât în teren, cât și în afara lui, Nets a ajuns de două ori consecutiv în finala NBA (2002 și 2003). Echipa nu a putut intra în posesia trofeului „Larry O’Brien”, fiind învinsă de Los Angeles Lakers, în 2002, după 4 meciuri, respectiv San Antonio Spurs, în 2003, după 6 jocuri. „A fost o perioadă frumoasă în New Jersey. Indiferent câți oameni au venit la meci”, a spus Kidd, într-unul din mesajele video adresate fanilor.

În Conferința de Vest, Steve Nash a reușit să treacă o nouă barieră, în drumul său spre „Hall Of Fame” și l-a depășit pe „Marele O” în clasamentul pasatorilor all-time din NBA. Performanța a fost reușită duminică dimineața, în partida din deplasare, cu Denver Nuggets. Nash a reușit 9 pase decisive, doar în primul sfert. În total, conducătorul de joc al lui Suns a pasat decisiv de 13 ori, în jocul de duminică dimineață. Pe carieră, canadianul a ajuns la cota de 9.897 de pase decisive, cu 10 mai multe decât legenda Oscar Robertson. Cel mai bun pasator din istoria NBA, în acest moment, este John Stockton, cu 15.806 pase decisive, urmat de jucătorul în activitate Jason Kidd, cu 11.842. Dacă va mai juca și sezonul viitor, Nash ar putea deveni al 5-lea jucător din istorie, care are 10.000 de pase decisive la activ.

Conferința de Est

Odată cu ultimul meci din New Jersey, a fost stabilită și ultima echipă din Conferința de Est, care va participa în play-off-ul din acest an. Philadelphia 76ers tocmai ce și-a prelungit sezonul, după victoria din „Prudential Center”. Deși a învins pe Toronto, Milwaukee Bucks a spus adio post-sezonului din 2012. Echipa mai are 2 meciuri și chiar dacă învinge, în ambele întâlniri și Philadelphia pierde ultimele 2 jocuri, tot nu va urca pe locul 8.

Chicago Bulls este la o victorie distanță de câștigarea Conferinței de Est, pentru a doua oară consecutiv. „Taurii” mai au de jucat cu Indiana Pacers, în deplasare, respectiv, Cleveland Cavaliers, acasă. Derrick Rose încă mai are probleme și este puțin probabil să fie 100% pregătit, la startul play-off-ului. Fundașul a jucat 32 de minute în ultimul meci, cu Dallas Mavericks; el a reușit 11 puncte și 8 pase decisive. Pentru ca Bulls să poată emite pretenții la campionat, Derrick Rose trebuie să joace la întregul său potențial.

Boston Celtics și Atlanta Hawks se luptă pentru avantajul terenului propriu, în ultimele 2 jocuri. Foarte probabil, cele două francize, se vor întâlni în prima rundă a play-off-ul NBA din 2012. Boston va mai juca cu Miami Heat și Milwaukee Bucks, până la sfârșitul sezonului regulat; Atlanta mai are 2 confruntări, cu Los Angeles Clippers și Dallas Mavericks, ambele jucate în „fabrica de spectacol” – „Philips Arena”.

New York Knicks poate urca până pe locul 6 și poate evita marele favorite din Conferința de Est, Chicago Bulls și Miami Heat. Condiția? Ca Orlando să piardă ultimele 2 întâlniri, iar Knicks să câștige cu Los Angeles Clippers și Charlotte Bobcats. Scenariul este însă puțin probabil; „magicienii” vor întâlni joi dimineață cea mai slabă echipă din istoria NBA, Charlotte Bobcats. Așa că Knicks va trebui „să aleagă” între Heat și Bulls. „Chicago Bulls”, a ales Jared Jeffries, spunând că New York ar putea fi avantajată de problemele medicale ale „taurilor”.

Conferința de Vest

Tot marți dimineață, San Antonio Spurs a cucerit și din punct de vedere matermatic, titlul de câștigătoare a Conferinței de Vest. „Pintenii” n-au avut nicio problemă în întâlnirea cu Cleveland Cavaliers și au câștigat la scor. Este pentru a doua oară consecutiv când Spurs câștigă Vestul. De data aceasta, antrenorul Gregg Popovich speră să treacă de șocul din 2011, când San Antonio a fost eliminată de ocupanta locului 8, Memphis Grizzlies, și speră să câștige un nou titlu NBA.

Oklahoma City Thunder a pierdut întâietatea în Vest, după ce a plecat învinsă din Los Angeles. Din păcate, Thunder ar putea intra în play-off, cu un dezavantaj major: fără cea mai bună rezervă a lor, James Harden. În partida cu Lakers, Ron Artest (foto) a arătat că nu-și merită noul nume de Metta World Peace și i-a aplicat un cot violent în cap lui Harden. În acest moment, jucătorul lui Thunder este suspus unor verificări detaliate pentru a se vedea dacă are sau nu o contuzie. Artest riscă o suspendare destul de drastică, care ar putea afecta și drumul în play-off al lui Los Angeles Lakers.

Lakers mai are nevoie de o singură victorie, cu Sacramento, pentru a termina pe primul loc în Divizia Pacific. Dacă Lakers și Clippers vor termina sezonul cu același record, Lakers va avea prim-planul, datorită confruntărilor directe (Lakers a câștigat seria din sezonul regulat cu 2 – 1).

Houston Rockets a ieșit din cărțile calificării, după ce a pierdut partida din deplasare, cu Miami, de luni dimineață. Este pentru a 3-a oară consecutiv când Rockets termină sezonul cu un procentaj al victoriilor de cel puțin 50% și nu se califică în post-sezon. Utah Jazz și Phoenix Suns se bat, în acest moment, pentru ultimul loc ce permite accederea în play-off-ul NBA. Bătălia finală se dă în această noapte, când Jazz și Suns se vor întâlni în Salt Lake City. Utah are 34 de victorii și 30 de înfrângeri și un succes i-ar asigura calificarea în post-sezon. Phoenix are 33 de victorii și 31 de înfrângeri și dacă ar învinge miercuri dimineață, atunci ar avea o șansă mare să urce pe locul 8. Suns va câștiga seria cu Jazz, din actuala stagiune, indiferent de rezultatul din această noapte. Nash și compania au învins în cele 2 meciuri jucate până acum, în 2012, cu Utah. După întâlnirea directă, Jazz va mai juca cu Portland, acasă, iar Suns va întâlni campioana Vestului, San Antonio Spurs, în „US Airways Center”.  

Sursa foto: Sports Illustrated