Prima rundă e istorie! La ce să ne așteptăm de la semifinalele Play-off-ului NBA 2012?

Săptămâna trecută, NBA a acordat alte 2 trofee pentru jocul prestat în mini-sezonul regulat 2011 – 2012. Astfel, sâmbătă, liga profesionistă de baschet nord-americană a nominalizat câștigătorul trofeului „Maurice Podoloff” – MVP (Most Valuable Player), acordat celui mai bun jucător al stagiunii ce tocmai s-a terminat. Vedeta lui Miami Heat, LeBron James a primit prestigioasa distincție, după un an extraordinar și o evoluție cum puțini jucători au reușit, în istorie. De fapt, doar Michael Jordan a avut un sezon mai impresionant, în ultimele 3 decenii. În 1988 – 1989, MJ a terminat sezonul cu 32,5 puncte, 8 recuperări, 8 pase decisive și 2,9 intercepții pe meci, precum și un procentaj al aruncărilor din acțiune de 54%.

LeBron a terminat stagiunea 2011 – 2012, cu 27,1 puncte (procentaj de 53%), 7,9 recuperări, 6,2 pase decisive și 1,9 intercepții pe meci. Este al 3-lea titlu de MVP pentru „Rege”. Primele două au fost adjudecate în 2009 și 2010. Doar 4 baschetbaliști au câștigat mai multe trofee de MVP, decât James: Kareem Abdul-Jabbar (de 6 ori), Michael Jordan și Bill Russell (de câte 5 ori, fiecare) și Wilt Chamberlain (de 4 ori). Este pentru prima dată când un jucător al lui Miami Heat câștiga trofeul. „Nu asta am vrut (n.r. trofeul de MVP). Ceea ce vreau, în acest moment, este un campionat”, a spus LeBron, într-o conferință de presă.

Tot săptămâna trecută, fundașul lui Oklahoma City Thunder, James Harden a fost ales cea mai bună rezervă din ligă. El a primit trofeul „6th Man Of the Year”, joi, 10 mai 2012. Harden a terminat sezonul regulat pe primul loc în clasamentul rezervelor cu cele mai mari medii de puncte pe meci (16,8). De asemenea, el a mai reușit 4,1 recuperări și 3,7 pase decisive, în 31,4 minute pe meci.

Nu în ultimul rând, ieri seară, liga a făcut și ultima nominalizare, pentru 2011 – 2012. Jucătorul lui Cleveland Cavaliers, Kyrie Irving a fost ales câștigătorul trofeului „Debutantul anului” – „Rookie Of the Year”. Prima selecție din cadrul Draftului NBA 2011 a terminat sezonul cu 18,5 puncte, 3,7 recuperări și 5,4 pase decisive, în 51 de jocuri. El a avut un procentaj din acțiune de 46,9% și un procentaj de 3 puncte, de 40%. Fundașul care a împlinit 20 de ani, pe 23 martie 2012, este doar al doilea jucător al lui Cleveland Cavaliers, care câștigă acest trofeu. Doar actualul MVP, LeBron James a mai reușit această performanță, în maioul lui Cavs, în 2004.

Rezultatele complete ale primei runde la PlayOff le puteți citi AICI.

Conferința de Est

Philadelphia 76ers a reușit să elimine fruntașa sezonului regulat, Chicago Bulls, după 6 meciuri. Philly este doar a 5-a echipă din istoria NBA, care a terminat pe locul 8 și care a reușit să se califice în semifinale. Doar Memphis Grizzlies (2011), Golden State Warriors (2007), New York Knicks (1999) și Denver Nuggets (1994) au mai reușit această performanță. „Taurii”, fără Derrick Rose și Joakim Noah s-au luptat și au fost foarte aproape să ducă seria în meciul 7, în „United Center”, numai că o decizie regretabilă a lui C.J. Watson, de pe final, l-a pus pe Andre Iguodala, în postura de a câștiga confruntarea. Ceea ce a și făcut; el a transformat ultimele 2 aruncări libere ale seriei și a trimis pe 76ers, în semifinale, pentru prima dată după era Allen Iverson.

76ers nu a avut timp de sărbătoare! Franciza a jucat deja primele 2 meciuri, din runda a 2-a a Play-Off-ului NBA 2012. Adversara? Boston Celtics, care a eliminat pe Atlanta Hawks, în 6 meciuri. Seria se anunță una extrem de echilibrată și fără prea mult spectacol ofensiv. Defensiva a făcut legea, până în prezent! Boston a câștigat primul meci, grație naivității tinerilor din Philly. Celtics a avut un parțial de 20-5, în sfertul al 4-lea și cu Rajon Rondo, aflat în zi mare, „verzii” au obținut victoria, în meciul de debut al semifinalelor NBA. A 2-a întâlnire a arătat că tinerii baschetbaliști ai oaspeților au capacitatea de a învăța din mers, felul cum se joacă în post-sezon. Ei au rezistat asaltului, de pe final, al lui Celtics. Oaspeții au marcat 6 din 6, de la linia de libere, în ultimele 12 secunde, iar aruncările de 3 puncte, ale lui Ray Allen și Kevin Garnett nu au mai contat în stabilirea câștigătoarei. Astfel că 76ers se întoarce în Philadelphia cu avantajul terenului propriu.

Miami Heat și Indiana Pacers au câștigat destul de lejer, în prima rundă, în fața lui New York Knicks, respectiv Orlando Magic. Cele două echipe au debutat în semifinale, duminică seara, în „AmericanAirlines Arena”. Din păcate, pentru fanii lui Heat, debutul nu a fost unul pe atât de fericit, pe cât se vroia. În seara în care LeBron a primit trofeul de MVP, Chris Bosh s-a accidentat la abdomen și va fi indisponibil pe o perioadă nedeterminată, potrivit reprezentanților din Miami. Astfel că „Marele Trio” din Florida a trebuit să se transforme în „Marele Duo”. Metamorfoza a fost un succes! James și Dwyane Wade au înscris 22 din totalul de 25 de puncte reușite de Heat, în sfertul al 4-lea. În total, în a doua jumătate a confruntării, „Regele” și D-Wade au marcat 42 de puncte, mai mult decât întreaga echipă a lui Pacers, care a reușit doar 38 de puncte, în ultimele 2 reprize. Poate că Miami va reuși să treacă de Indiana Pacers și de Celtics sau 76ers, însă fără Bosh, va fi foarte greu să câștige o finală NBA, indiferent că adversarul se va numi Thunder, Spurs, Clippers sau Lakers!

Pentru ca Indiana să aibă o șansă, este timpul ca Danny Granger să aibă o evoluție mult mai bună decât în primul meci. „Va trebui să îi dăm mai multe oportunități de a marca. Nu știu dacă va avea o evoluție extraordinară, din punct de vedere ofensiv, în această serie, mai ales când el trebuie să se apere la Lebron, timp de 38 de minute”, a comentat antrenorul lui Pacers, Frank Vogel, despre Granger.

Conferința de Vest

Singurele serii care au ajuns la meciul 7, în prima rundă, s-au disputat în Vestul Sălbatic. Los Angeles Lakers a fost foarte aproape să dea cu piciorul unui avantaj de 3-1. Denver a câștigat meciul 5 și 6, iar Kobe Bryant, Pau Gasol și Andrew Bynum „au tremurat” până ce s-au calificat în semifinale. După un meci 6 absolut dezamăgitor, Gasol și Bynum s-au trezit la viața, în partida decisivă și au ajutat pe Lakers să obțină calificarea în runda următoare, unde întâlnesc pe Oklahoma City Thunder.

Începutul nu e deloc promițător, pentru Lakers. Oklahoma City i-a umilit pe Kobe & Co., în prima confruntare din semifinalele NBA. De fapt, echipa gazdă nici n-a avut nevoie de serviciile lui Kevin Durant și Russell Westbrook, pe tot parcursul sfertului al 4-lea. Până la urmă, la final, tabela de marcaj a arătat o diferență de 29 de puncte, în favoarea lui Thunder. Gazdele au condus și la 35 de puncte. Ultima oară când Lakers a avut un deficit de 35 de puncte, Denver trimitea seria în L.A., pentru un meci 7 decisiv. Lakers a răspuns imediat și s-a calificat. Cu siguranță că, și în acest caz, franciza din L.A. va trata diferit următoarea întâlnire. Însă, au puterea Bynum și Gasol să răspundă pe tot parcursul seriei?

În acest moment, Oklahoma City pare echipa cea mai în formă din NBA. Care sunt punctele forte ale lui Thunder? Un duo excelent, format din 2 vedete care pot controla oricând jocul; Kevin Durant, unul din cei mai buni „închizători” (n.r. de meciuri evident) din baschet; o prezență defensivă, în spațiul de 3 secunde, demnă de invidiat – Serge Ibaka, jucătorul cu cele mai multe blocaje, din sezonul regulat, respectiv Kendrick Perkins, un fost campion, care știe foarte bine ce înseamnă să te lupți cu Andrew Bynum, în „căciulă”. Și dacă mai punem o rezervă capabilă să înscrie 40 de puncte (Harden), dar și un excelent apărător, în jurul semicercului (Thabo Sefolosha), atunci putem spune că Oklahoma City are rețeta succesului.

Și cealaltă franciză din L.A. s-a calificat în semifinale. Povestea primei runde, pentru Clippers, este asemănătoare cu cea a lui Lakers. Clippers a avut 3-1, la general, în seria cu Memphis Grizzlies, dar au pierdut următoarele 2 meciuri. Astfel că Memphis a avut ocazia să obțină calificarea, chiar la ea acasă, în arena „FedEx Forum”. Într-o întâlnire care a aparținut mai degrabă anilor 90, datorită jocului extrem de fizic, rezevele lui Clippers au preluat controlul și au marcat 25 din totalul de 27 de puncte reușite de L.A., în sfertul decisiv. „De aceea o serie are 7 meciuri. Dacă nu reușești înainte, mai ai o șansă”, a declarat, la final, Kenyon Martin.

Clippers va juca cu San Antonio Spurs, în cea de-a 2-a semifinală a Conferinței de Vest. La prima vedere, Spurs ar avea prima șansă, datorită plusului de experiență, în post-sezon, dar și a „prospețimii”. San Antonio a jucat pe 8 mai, ultimul meci din actualul play-off. Clippers pare să nu aibă îndeajuns de mulți marcatori, pentru a se putea gândi la inelele de campion. Spurs a arătat, în prima rundă, că nu mai e dispusă să facă greșelile din trecut. Cu siguranță va fi un duel al conducătorilor de joc: Tony Parker vs. Chris Paul. Cine va câștiga bătălia?

Sursa foto: Sports Illustrated

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Florian Gheorghe este fondatorul  site-urilor www.nbabaschet.ro, singurul site în limba română care analizează exclusiv și detaliat cea mai tare ligă de baschet din lume – NBA. Începând din ianuarie 2012 el realizează pe totalbaschet.ro o analiză săptămânală a NBA.