Care este echipa sezonului regulat 2011 – 2012, din NBA?

Săptămâna trecută, NBA a nominalizat jucătorii care fac parte din echipa mini-sezonului regulat 2011 – 2012. Baschetbaliștii au fost aleși în urma votului a 120 de reprezentanți media din SUA și Canada. Astfel, MVP-ul din 2012, LeBron James (foto) este jucătorul care a primit cele mai multe voturi. Chiar dacă a jucat cele mai puține minute, din carieră (37,5 minute pe meci), LeBron a terminat sezonul regulat pe locul 3 în clasamentul celor mai buni marcatori din NBA (27,1 puncte pe meci). El a fost cel mai bun recuperator (7,9 recuperări pe meci), precum și cel mai bun pasator (6,2 pase decisive pe meci) al lui Miami Heat. Kevin Durant a fost ales cealaltă extremă a echipei. El a fost cel mai bun marcator din ligă, pentru a 3-a oară consecutiv (28 de puncte pe meci). În stagiunea ce s-a terminat luna trecută, KD a înscris 40 de puncte, de 4 ori, inclusiv 51 de puncte (record personal), pe 20 februarie 2012, într-o partidă cu Denver Nuggets. Kobe Bryant (Los Angeles Lakers) și Chris Paul (Los Angeles Clippers) au fost aleși cei mai buni fundași, din 2011 – 2012. Kobe este la a 7-a nominalizare consecutivă; el este pe locul 2, în clasamentul all-time al celor mai selecționați jucători în echipa sezonului (10), la egalitate cu legendele Elgin Baylor, Kareem Abdul-Jabbar, Bob Cousy, Michael Jordan, Bob Petit și Jerry West.  Pe primul loc este Karl Malone, cu 11 nominalizări. Echipa sezonului este completată de pivotul lui Orlando Magic, Dwight Howard. El a fost cel mai bun recuperator din NBA (14,5 recuperări pe meci), precum și jucătorul cu cel mai bun procentaj din acțiune (57,3%).

De asemenea, tot săptămâna trecută, NBA a nominalizat cei mai buni apărători, respectiv cei mai buni debutanți, din mini-sezonul regulat 2011 – 2012. Jucătorii au fost aleși în urma votului celor 30 de antrenori principali din ligă. Echipa celor mai buni de apărători din baschet îi are în componență pe LeBron James (Miami Heat) și Serge Ibaka (Oklahoma City Thunder), pe poziția de extremă, pe fundașii Chris Paul (Los Angeles Clippers) și Tony Allen (Memphis Grizzlies), precum și pe pivotul Dwight Howard. (Orlando Magic) Câștigătorul trofeului „Apărătorul anului”, Tyson Chandler face parte doar din cea de-a două echipă defensivă a sezonului, după centralizarea voturilor. În ceea ce privește echipa debutanților, câștigătorul trofeului „Debutantul anului”, Kyrie Irving (Cleveland Cavaliers), spaniolul Ricky Rubio (Minnesota Timberwolves), Kenneth Faried (Denver Nuggets) și Klay Thompson (Golden State Warriors) au fost aleși cei mai în formă jucători, aflați în primul sezon, în NBA. Pe locul 5, s-au clasat, la egalitate de puncte, Iman Shumpert (New York Knicks), Kawhi Leonard (San Antonio Spurs) și Brandon Knight (Detroit Pistons).

Conferința de Est

În acest weekend, au fost stabilite și ultimele finaliste ale Play-off-ului NBA 2012. După un început deloc promițător, în seria cu Indiana Pacers, jucătorii lui Miami Heat au arătat tărie de caracter și au reușit să se califice în finala Estului. Fără Chris Bosh, accidentat, LeBron James și Dwyane Wade au condus ostilitățile, în Florida. Ei au reușit să obțină 3 victorii în ultimele 3 meciuri ale semifinalei. D-Wade este în mare formă: în cele 3 întâlniri decisive cu Pacers, fundașul are o medie de 33 de puncte pe meci și un procentaj din acțiune de 61%. Meciul 5 a fost decisiv în stabilirea finalistei; în primele 2 sferturi ale confruntării, Wade a reușit numai puțin de 26 de puncte. Performanța a intrat în istoria francizei. Doar Tim Hardaway a mai marcat 26 de puncte, în post-sezon, în prima jumătate, pentru Heat, pe 26 aprilie 1996. „După felul cum au jucat LeBron și Wade, va fi greu pentru orice echipă să bată pe Miami Heat. După meciul 3, cei doi au jucat atât de bine, nu cred că cineva putea să-i învingă”, a recunoscut tehnicianul lui Pacers, Frank Vogel.

Cealaltă finalistă a Estului este Boston Celtics. „Verzii” au trebuit să muncească serios, pentru a elimina pe Philadelphia 76ers. Seria a fost decisă în ultimele 5 minute de joc ale meciului 7. După ce Paul Pierce a faultat pentru a 6-a oară, Rajon Rondo (foto) a preluat controlul și a arătat, încă o dată, că face parte din elita baschetului. Conducătorul de joc al lui Boston a înscris 9 puncte consecutive și 11 puncte, în total, pe final de partidă. El a încheiat seria în stil de mare jucător, cu triple-double, al 9-lea într-un meci de play-off, din carieră: 18 puncte, 10 recuperări și 10 pase decisive.

„Trio-ul veteran” al lui Celtics nu a avut deloc timp de odihnă, după calificare. Imediat după întâlnirea decisivă cu 76ers, echipa a zburat spre Miami, pentru a juca primele două meciuri ale finalei Conferinței de Est. Prima confruntare a avut loc marți dimineață. Miami a lovit prima; franciza din Florida a profitat de jocul ineficient, în ofensivă, al lui Boston și a obținut o victorie la o diferență de 2 cifre. Victoria nu s-a datorat doar duo-ului dinamic, LeBron și D-Wade, ci și ajutorului primit de aceștia, de la ceilalți jucători. Celtics a jucat practic o singură repriză. În al doilea sfert, „verzii” au reușit 35 de puncte; a fost cel mai bun sfert reușit de franciză, în Play-off-ul NBA 2012. Restul meciului însă a fost un chin. În primele 12 minute, oaspeții au reușit doar 11 puncte, cele mai puține marcate de o echipă, în post-sezonul din acest an, într-un sfert. Rajon Rondo a avut viață grea, mai ales în a doua jumătate, când a fost apărat, pe rând, de LeBron și Wade. În repriza a 4-a, antrenorul Doc Rivers a experimentat apărarea în zonă.  „Am vrut să testez apele. Am vrut să văd cum reacționează Miami și ce îmbunătățiri trebuie să facem, pentru ca apărarea să devină eficientă”, a explicat tehnicianul. Cum va trata Doc Rivers următorul meci, de joi dimineață?

Conferința de Vest

Dacă în finala Estului se confruntă cele mai bune apărări ale post-sezonului, în Conferința de Vest, avem de-a face cu două dintre cele mai bune ofensive din NBA. Și primul meci a demonstrat acest lucru. Luni dimineață, San Antonio Spurs și Oklahoma City Thunder au jucat o întreagă partidă pe contraatac. După 3 reprize în care San Antonio parcă a încercat să joace mult prea rapid, antrenorul Gregg Popovich a sunat alarma, pentru elevii săi. „Ne distrăm? Ceea ce văd pe tern este neîncredere, ezitare. Nimeni nu a spus că va fi ușor. Pe măsură ce avansăm, va fi din ce în ce mai greu. Vreau răutate în joc”, a spus Popovich jucătorilor, înainte de sfertul al 4-lea. Și Manu Ginobili a fost primul care i-a răspuns lui Pop. Argentianul a marcat 11 din totalul de 26 de puncte (9-14 FG, 3-5 3PT), doar în a 4-a repriză. Procentajul aruncărilor din acțiune al gazdelor, în ultimele 12 minute, a fost de 75%!

Cu această evoluție, Spurs a ajuns la 19 victorii consecutive, cea mai lungă astfel de serie, din istoria francizei. Echipa din Texas a terminat sezonul regulat cu 10 victorii consecutive. În play-off, San Antonio nu a cunoscut înfrângerea. Este pentru prima oară, după 2001, când o echipă din liga profesionistă de baschet nord-americană câștigă primele 9 confruntări din post-sezon. Los Angeles Lakers a fost ultima franciză care a reușit această performanță. În acel an (2001), cu Shaquille O’Neal și Kobe Bryant în mare formă, Lakers a ieșit campioană. Va reuși Spurs să repete post-sezonul lui Lakers?

Sursa foto: Sports Illustrated