Pelicanii din New Orleans?

New Orleans Hornets vrea să împrumute porecla statului din care face parte; Louisiana mai este numit și „Statul Pelican”.  Potrivit Yahoo Sports, din viitorul sezon 2013 – 2014, franciza din NBA, New Orleans Hornets își va schimba numele în New Orleans Pelicans. „Nu confirmăm că acesta este numele. Este un proces în derulare și încă se discută. Și, în cele din urmă, va fi decis de către NBA”, a declarat purtătorul de cuvânt al „viespilor”, Greg Bensel.

Se pare că ideea schimbării numelui a fost plănuită încă din aprilie 2012, când patronul echipei de fotbal american, New Orleans Hornets, Tom Benson (foto, alături de Anthony Davis și Austin Rivers) a cumpărat echipa, de la președintele ligii, David Stern. Benson deține dreptul de folosire a „poreclei” Pelicans. Pasărea apare pe steagul oficial al statului Louisiana.

Oficialii din New Orleans au avut în vedere și alte denumiri, precum Krewe (n.r. un grup de oameni costumați, care participa la carnavalul anual din New Orleans – Mardi Gras) sau Brass (n.r. fanfară).

Dacă New Orleans va abandona numele de „Hornets”, Charlotte Bobcats este pregătită să-l preia. „Cu siguranță că suntem interesați, în parcursul nostru, dar acum este vorba de New Orleans Hornets. Vom ține cont de această posibilitate”, a declarat patronul lui Bobcats, Michael Jordan, pentru publicația locală „Charlotte Observer”. Hornets a jucat în orașul din North Carolina, între 1988 și 2002. În 2002, franciza s-a mutat în New Orleans.

Conferința de Est

Antrenorul lui Brooklyn Nets, Avery Johnson a fost răsplătit de NBA, pentru parcursul echipei sale, din acest debut de stagiune. El a fost numit „Antrenorul lunii noiembrie”, în Conferința de Est. Luna decembrie însă, a fost începută cu stângul; echipa a pierdut 2 meciuri consecutive, în fața finalistelor NBA, din 2012, Miami Heat și Oklahoma City Thunder. Cu toate acestea, conducătorul de joc al lui Nets, Deron Williams este mulțumit de ceea a văzut, în acele două întâlniri. „Am jucat bine astăzi (n.r. miercuri dimineața). Am jucat bine, la începutul primei jumătăți a meciului cu Miami. Cele două echipe joacă împreună, de câțiva ani. Au câștigat la cel mai înalt nivel și știu cum să joace împreună. Noi încă încercăm să ne dăm seama cum să facem acest lucru”, a declarat Williams, citat de Associated Press.

New York Knicks și Miami sunt fruntașele conferinței, după cea de-a 5-a săptămână a sezonului 2012 – 2013. Knicks are și cea mai lungă serie câștigătoare din Est, cu 3 victorii consecutive, în fața lui Milwaukee Bucks, Washington Wizards și Phoenix Suns. Și Miami era în grafic, numai că, un meci aparent ușor s-a transformat într-un coșmar. LeBron James și compania s-au relaxat și au văzut cum cea mai slabă echipă din NBA poate câștiga. Wizards a reușit surpriza, cu cea de-a 2-a victorie a stagiunii, în ciuda unui triple-double al lui James.  El ne-a reamintit de ce are totuși atâți de mulți contestatari și de ce nu este un jucător prea plăcut, de fanii NBA. „Omule, nu sunt lecții de învățat. Nu este o lecție pe care am învățat-o, astăzi (n.r. miercuri dimineața). Am pierdut. Atât! Am văzut și am trecut prin toate”, a spus, puțin arogant, Sportivul american al anului 2012.

Chicago Bulls continuă să aibă probleme, fără vedeta Derrick Rose. Echipa se învârte în jurul procentajului de 50%, în privința victoriilor și nu își poate crea propria ei serie învingătoare. Partea proastă, pentru „tauri” este că greul de-abia acum începe. În cele 16 partide jucate până în prezent, 10 au fost împotriva unor echipa care au un procentaj al victoriilor de cel mult 50%. Mai mult, Chicago are cele mai puține meciuri câștigate, în deplasare, din NBA. După întâlnirile cu Cavs și Detroit, „taurii” vor da de New York, L.A. Clippers, Brooklyn, Memphis sau Boston. Cum va gestiona Tom Thibodeau, perioada ce urmează?

Surpriza săptămânii vine din imprevizibilul oraș din Florida, Orlando. „Magicienii” au reușit 2 victorii de răsunet, la începutul acestei săptămâni. Luni dimineață, Magic a trecut de noua echipă a lui Dwight Howard, Los Angeles Lakers. Antrenorul Jacques Vaughn a folosit exact arma pe care adversarele lui Orlando o aplicau, sezonul trecut: faultați-l pe Howard! Și așa, Superman a ratat 7 din 14 aruncări, de la linia de libere, numai în ultimul sfert. În întâlnirea de marți dimineața, cu Golden State Warriors, Orlando s-a folosit de o repriză a 4-a foarte bună, pentru a câștiga. „Magicienii” au înscris 33 de puncte, în ultimele 12 minute; „războinicii”, doar 25.

Conferința de Vest

Memphis Grizzlies este echipa momentului, în NBA. Franciza are doar 3 înfrângeri, din 16 partide. Datorită acestui record, Lionel Hollins a câștigat distincția de „Antrenorul lunii noiembrie”, din Conferința de Vest. După ce a terminat luna, cu 4 victorii consecutive, Memphis a fost oprită însă de echipa odihnită a lui Gregg Popovich, San Antonio Spurs. În prezent, Grizzlies este pe locul 2, în clasamentul celor mai bune defensive din liga profesionistă de baschet nord-americană; adversarele de până acum, ale „urșilor” au înscris doar 91,19 puncte pe meci.

Oklahoma City Thunder este echipa cu cea mai lungă serie câștigătoare din NBA. După meciul de miercuri dimineața, cu Nets, „tunarii” au ajuns la 6 victorii consecutive. OKC are cel mai bun atac, din NBA, dacă ne uităm la statistici: este pe primul loc în clasamentul echipelor care marchează cele mai multe puncte (105,74); pe locul 2 în clasamentul echipelor cu cele mai bune procentaje din acțiune (49,2% FG) și pe primul loc în clasamentul echipelor cu cele mai bune procentaje din spatele semicercului (42,1% 3PT). Se pare că transferul lui James Harden nu a fost o mișcare chiar atât de proastă, până la urmă.

San Antonio Spurs rămâne echipa cu cele mai multe victorii, în deplasare. Sfârșitul lunii noiembrie a fost petrecut de texani, pe coasta de est a SUA. Acolo, Spurs a jucat 6 partide și a pierdut o singură dată, în fața lui Miami Heat, atunci când Pop s-a hotărât să joace cu rezervele și să-și odihnească nucleul de superstaruri. „Aroganța” lui Popovich a costat-o scump pe San Antonio, mai exact un sfert de milion de dolari. La ora actuală, Spurs este pe primul loc în clasamentul paselor decisive (24,33).

Problemele lui Los Angeles Lakers continuă, chiar dacă echipa este antrenată de „geniul ofensiv” Mike D’Antoni. Cu el la cârmă, Lakers are 5 victorii și...5 înfrângeri. Primele meciuri din decembrie au fost pierdute, după ce adversarii au profitat din plin de ineficiența lui Dwight Howard, de la linia de libere. D’Antoni se încăpățânează să-l scoată de pe teren, pe final de meci și acest lucru costă. „O să înscrie aruncările lui libere. Nu asta ne omoară”, a spus tehnicianul, după meciul cu Orlando Magic. „Trebuie să faci orice, ca să câștigi. Un fault intenționat la Dwight pune multă presiune pe apărarea noastră. Noi stăm acolo, imobili, când avem mingea, pentru 4 sau 5 posesii consecutive”, a atenționat Kobe Bryant. Pierderile de posesii reprezintă un alt lucru îngrijorător pentru Lakers. L.A. este pe primul loc în clasamentul echipelor cu cele mai multe astfel de greșeli (16,83 pe meci).

Pentru Minnesota Timberwolves, urmează zile mai bune. După o perioadă în care a avut numai puțin de 6 accidentați, lucrurile revin la normal, în Minneapolis. Kevin Love a revenit, la fel ca și Nikola Pekovic și Luke Ridnour. În plus, Ricky Rubio a început să se antrezene normal și este la un pas de revenire. Între timp, echipa nu stă deloc rău, în clasament, acumulând 8 victorii și 8 înfrângeri. Cu Rubio în teren, „lupii” au șansa să urce și mai sus în clasament și să se califice în post-sezon, pentru prima dată, după sezonul 2003 – 2004.