Oklahoma City Thunder, aproape de calificarea în finala NBA

Săptămâna trecută, NBA a anunțat rezultatele loteriei Draftului NBA 2012. Astfel, echipa care pleca cu șansa a 4-a, New Orleans Hornets a câștigat loteria și va avea prima selecție în Draftul din acest an. Franciza avea 13,7% șanse să devină câștigătoarea primei selecții. Mai mult ca sigur, New Orleans îl va selecta pe cel mai bun jucător din NCAA, în 2012, Anthony Davis (foto), în Draftul ce se va desfășura pe 29 iunie 2012, în fosta arena a echipei Brooklyn Nets, „Prudential Center”.

„Davis nu este LeBron. El nu este Tim (n.r. Duncan). Dar și ei au fost tineri odată și Tim a stat 4 ani în colegiu”, a declarat antrenorul lui Hornets, Monty Williams, după loterie. Davis s-a arătat încântat de perspectiva de a juca în New Orleans, orașul în care a câștigat campionatul NCAA, din acest an. Familia lui însă este dezamăgită. „Dezamăgire mare în sânul familiei mele. Mama mea vroia să merg în Charlotte. Am mulți prieteni în Charlotte. În același timp, nu am decis eu asta. O mulțime de oameni sunt dezamăgiți, dar trebuie să mergem mai departe și să dau totul pentru New Orleans”, a explicat jucătorul lui Kentucky, pentru CSNChicago.com.

De asemenea, „viespile” vor mai avea posibilitatea să selecteze un jucător de perspectivă, de pe poziția a 10-a, în prima rundă a Draftului NBA 2012. Selecția a fost obținută în urma transferului lui Chris Paul, de la Los Angeles Clippers via Minnesota Timberwolves.

Marea pierzătoare a Draftului 2012 este Charlotte Bobcats. Echipa patronată de Michael Jordan a avut cele mai mari șanse să câștige loteria (25%), din cele 14 participante, dar va trebui să se mulțumească cu locul 2. Charlotte a avut cel mai slab record din liga profesionistă de baschet nord-americană, în mini-sezonul 2011 – 2012 (7 victorii și 59 de înfrângeri). Este pentru al 8-lea an consecutiv când echipa cu cel mai slab procentaj al victoriilor, din sezonul regulat, nu are prima selecție a Draftului. 2004 a fost ultimul an când acest lucru s-a întâmplat; atunci Orlando Magic l-a selecționat pe Dwight Howard.

De pe locul 3, va selecta Washington Wizards, echipa care a avut prima selecție în Draftul NBA 2010. Locul 4 a fost adjudecat de câștigătoarea loteriei de anul trecut, Cleveland Cavaliers. Ca și New Orleans, Portland Trail Blazers va avea două selecții de loterie: selecția a 6-a, obținută de la Brooklyn Nets, în urma transferului lui Gerald Wallace, respectiv selecția a 11-a.

Conferința de Est

Finala Estului nu este atât de dezechilibrată pe cât credeau majoritatea analiștilor NBA. Boston a reușit să egaleze situația la 2, la general, după ce Miami a câștigat primele 2 partide. Meciul 2 al seriei a fost o adevărată reprezentație între liderii de pe teren ai echipelor participante în finală: LeBron James și Rajon Rondo. Rondo a avut o evoluție istorică, cum puțini jucători din NBA au reușit, de-a lungul istoriei. Conducătorul de joc al lui Boston a reușit 44 de puncte (16-24 FG), 8 recuperări și 10 pase decisive, în meciul 2. Din păcate pentru el, întâlnirea a fost adjudecată de Miami, după o repriză de prelungiri. „Am pierdut. Este simplu”, a declarat Rondo, după partidă. Miami a câștigat în primul rând datorită jocul excepțional al MVP-ului din 2012, LeBron James. El a înscris 34 de puncte, a recuperat mingea de 10 ori și a pasat decisiv de 7 ori.

Meciul 3 a relansat finala Conferinței de Est. Boston a dominat întâlnirea clar și doar o repriză a 4-a slabă a făcut ca scorul final să arate doar o diferență de 10 puncte, în favoarea „verzilor”. Meciul 4 s-a decis după prelungiri, la fel ca în 2011, când Boston și Miami s-au întâlnit în semifinalele conferinței. Numai că, de această dată, Boston a câștigat. În 2011, Heat a obținut victoria în meciul 4, victorie ce a permis francizei să încheie seria acasă, în „American Airlines Arena”. Din nou, Rajon Rondo a făcut un meci mare: 15 puncte și 15 recuperări.

Meciul 5 se anunță incendiar. „(n.r. Jucătorii lui Miami) se plâng arbitrilor, pe contraatac”, a declarat Rondo, la pauza mare a meciului 4. El a rămas ferm pe poziții, la final. „Ce am spus este adevărat. Nu îmi retrag cuvintele”, a spus fundașul. „Nu mă interesează câtuși de puțin – nu mă interesează ce spune un alt jucător despre echipa noastră. Cu cât înaintezi în competiție, cu atât vei auzi mai mult zgomot”, a răspuns antrenorul lui Miami, Erik Spoelstra, citat de ESPN. În plus, Chris Bosh ar putea reveni în echipa din Florida. El s-a accidentat în primul meci al seriei din semifinalele Estului și nu a jucat ultimele 9 partide, din post-sezon, din cauza unei accidentări la abdomen.

Conferința de Vest

Seria de 20 de victorii consecutive, a lui San Antonio Spurs, este istorie. Mai nou, franciza din Texas este la un pas de eliminare. După 2 victorii obținute în „AT&T Center”, San Antonio a pierdut ultimele 3 partide și va încerca să evite eliminarea, în meciul 6, de joi dimineață, din Oklahoma City.

Meciul 2 a fost cel mai bun al „pintenilor”, din actualul post-sezon. Echipa a arătat un joc de baschet rar întâlnit, în ultimii ani. Joc fluid, pase excepționale, ritm ridicat și spectacol în toată regula – așa a jucat Spurs, timp de 3 reprize, în meciul 2. În repriza a 4-a însă, a început declinul. Thunder a marcat 35 de puncte, în acel sfert și a arătat că poate concura cu San Antonio. În meciul 3, Oklahoma City și-a continuat marșul. Echipa a început să paseze, jucătorii nu au mai driblat atât de mult și au atacat spațiul de 3 secunde. Astfel că Thunder a câștigat clar partida și a micșorat diferența la 1-2, la general.

Meciul 4 a aparținut lui Kevin Durant (foto). Exact când OKC a avut nevoie, vedeta a executat. În ultimele 6 minute ale reprizei a 4-a, el a înscris 16 puncte și și-a ajutat echipa să egaleze situația, la general. KD a fost ajutat și de coechipierii lui: jucătorii din „căciulă”, Kendrick Perkins, Serge Ibaka și Nick Collison au marcat, cumulat, 49 de puncte (22-25 FG). Ibaka a făcut o partidă perfectă; el „a îngropat” toate cele 11 aruncări încercate, din acțiune. Doar Larry McNeill (Kansas City) a avut o performanță mai impresionantă, în istoris play-off-ului NBA. Într-un meci cu Chicago, din 1975, McNeill a marcat 12 din 12 aruncări din acțiune.

Meciul 5, jucat marți dimineață, a arătat problemele de încredere cu care se confruntă San Antonio Spurs. Echipa a fost grăbită și a comis multe greșeli, în ofensivă. Cu toate acestea, „pintenii” au reușit să revină, pe final, grație unui parțial de 11-0. Din păcate pentru texani, James Harden a reușit o aruncare de 3 puncte, exact când echipa lui a avut cea mai mare nevoie: la finalul timpului de atac, cu 29 de secunde rămase din joc. Manu Ginobili a fost singurul baschetbalist din San Antonio care a jucat eficient, timp de 48 de minute.El a reușit 30 de puncte, 6 recuperări, 7 pase decisive și 2 intercepții. Tony Parker și-a arătat limitele, atunci când este apărat excelent: el a marcat doar 5 din 14 aruncări din acțiune și a comis 5 greșeli.

Meciul 6 se va juca în Oklahoma City, joi dimineață, începând cu ora 4. Antrenorul anului 2012, Gregg Popovich se așteaptă ca jucătorii săi să demonstreze că au stofă de campioni. „Echipele campioane câștigă în deplasare și Oklahoma City a reușit acest lucru. Au demonstrat că sunt campioni. Dacă nu câștigăm miercuri (n.r. joi dimineață), atunci noi nu avem calibru de campioni”, a spus Popovich. Cum vor reacționa „pintenii”?

-----------------------------------------------------------------------------------------------

Florian Gheorghe este fondatorul  site-ului www.nbabaschet.ro , singurul site în limba română care analizează exclusiv și detaliat cea mai tare ligă de baschet din lume – NBA. Începând din ianuarie 2012 el realizează pe totalbaschet.ro o analiză săptămânală a NBA și moderează topicul de NBA de pe forumul site-ului nostru.