Chiar dacă din punct de vedere al talentului, NBA este o ligă mult mai bună decât NCAA, din punct de vedere al atmosferei, situația stă invers. Suporterii americani sunt foarte devotați colegiilor din care fac sau au făcut parte, prin urmare pasiunea pe care o pun în jocurile echipelor de baschet este imensă. Acesta este și principalul motiv pentru care mulți americani preferă NCAA în detrimentul NBA.

Una dintre cele mai bune formații din istorie este Duke University, aceasta fiind condusă de Mike Krzyzewski de 39 de ani. De-a lungul acestei perioade, echipa de baschet a facultății din Durham, Carolina de Nord, a obținut 5 titluri de campioni NBA și s-a aflat de 4 ori pe poziția secundă. Printre cei mai cunoscuți jucători care au evoluat la Duke se numără Grant Hill, Elton Brand, Shane Battier, Carlos Boozer, Mike Dunleavy, J.J. Redick, Luol Deng, Austin Rivers, Jabari Parker, Rodney Hood și Kyrie Irving. De asemenea, Daniel Ewing, cel mai nou transfer al celor de la BC CSU Sibiu, a jucat patru sezoane sub comanda lui Coach K.

Momentan, Duke University parcurge o perioadă foarte bună și, în mare parte, acest succes i se datorează lui Zion Williamson, spectaculosul jucător din lotul lui Krzyzewski. Înaintea confruntării cu Louisville Cardinals, „The Blue Devils” aveau un bilanț de 9 victorii și o singură înfrângere. De partea cealaltă, echipa antrenată de Chris Mack este una din surprizele sezonului, fiind înfrântă de doar 3 ori până în acest moment.

Începutul jocului a fost unul normal, cu ambele adversare încercând să preia inițiativa, însă treptat, cei de la Louisville au reușit să își creeze un avantaj. Baschetbaliștii de la Duke au prins o zi foarte proastă din punct de vedere al aruncărilor de afară și astfel diferența dintre cele două a crescut tot mai mult. În cele din urmă, cu puțin sub 10 minute rămase, Louisville conducea la 23 de puncte, scor 59-36. Însă, după acest moment, oaspeții au devenit tot mai agresivi în apărare, presând ofensiva „cardinalilor”. Efectul s-a văzut imediat, gazdele făcând din ce în ce mai multe greșeli, taxate de cea mai bună echipă a ligii. Avantajul lui Louisville a devenit tot mai mic, iar cu 86 de secunde rămase, Duke a egalat la 69. Apoi, înainte cu 15 secunde de final, Cam Reddish a înscris două libere prin care și-a adus formația în avantaj, iar la celălalt panou, Louisville nu a mai reușit să puncteze. Astfel, Duke University a reușit cel mai mare „comeback” al organizației din ultimii 68 de ani, revenind de la -23 de puncte.

Zion Williamson a terminat cu 27 de puncte și 12 recuperări, în timp ce Cam Reddish a avut 22 de puncte, 3 recuperări și 2 pase decisive. De partea cealaltă, cel mai bun jucător de la Louisville a fost Jordan Nwora, cu 23 de puncte, 12 recuperări, 3 pase decisive și 2 intercepții, urmat de Dwayne Sutton, cu 15 puncte și 6 recuperări.

De menționat este că Daniel Ewing, jucătorul lui BC CSU Sibiu, a fost prezent la această partidă, întâlnindu-se înaintea jocului cu fostul său antrenor, legendarul Mike Krzyzewski. De altfel, sportivul de 35 de ani a postat un video de la meci pe pagina sa personală de Instagram, spunând că o vede live pe Duke pentru prima oară de când a plecat din colegiu.

View this post on Instagram

First live @dukembb game since my final collegiate game in 2005. Been way to long but it feels great to be in building. #letsgoduke 😈

A post shared by Daniel Ewing (@mrdanielewing) on Feb 12, 2019 at 6:33pm PST

În urma acestui joc, Duke University rămâne liderul solitar al Atlantic Coast Conference, având 10 victorii și o înfrângere, în timp ce Louisville Cardinals, cu 8 victorii și 4 înfrângeri, ocupă poziția a 5-a.

*foto: Donald Page