Finala de la EuroBasket 2025 a fost stabilită. Turcia și Germania se vor duela pentru supremația pe Bătrânul Continent, după ce au înregistrat victorii la diferențe confortabile în penultimul act de la Riga.

Cele două echipe au avut cel mai bun parcurs de la turneul final, reușind să ajungă neînvinse în marea finală. Majoritatea succeselor au venit la o diferență de două cifre.

Turcia și-a respectat statutul de favorită în meciurile din grupe cu Letonia, Cehia, Portugalia și Estonia, iar în ultima etapă a surprins lumea baschetului printr-un succes în fața Serbiei, marea favorită la startul turneului.

În optimi și sferturi, elevii lui Ergin Ataman au plecat din nou din postura de favoriți clari în fața Suediei, respectiv Poloniei, și nu au dezamăgit. Victoria din semifinale cu Grecia a fost una de răsunet.

De cealaltă parte, Germania a trecut fără probleme de o grupă puternică, din care au mai făcut parte Muntenegru, Suedia, Lituania, Marea Britanie și Finlanda. Campionii mondiali au câștigat toate aceste meciuri la o diferență de peste 19 puncte.

În optimi, adversară le-a fost Portugalia, care a opus rezistență preț de 30 de minute, dar a căzut pe final și a pierdut categoric partida. Cel mai mare hop a fost cel din sferturi, când germanii au fost nevoiți să recupereze un deficit de două cifre în fața Sloveniei. Semifinala a fost o reeditare a duelului din grupe cu Finlanda, câștigat din nou fără emoții de Schroder și compania.

Astfel, finala EuroBasket 2025 pune față în față două echipe cu un parcurs impecabil. Acest lucru reprezintă o premieră în ultimii 22 de ani la Campionatul European de Baschet Masculin.

Ultima dată când s-a întâmplat acest lucru a fost în 2003, la Europeanul de la Stockholm, când pentru trofeu s-au duelat Lituania și Spania. Spre deosebire de Germania și Turcia, care au până acum opt victorii, vechiul format de la EuroBasket le-a permis celor două echipe să ajungă cu un maximum de cinci succese în finală.

În faza grupelor, Lituania a fost repartizată alături de Germania, Israel și Letonia. Naționala pregătită de Antanas Sireika a avut un debut complicat și s-a impus cu greu în derby-ul baltic, 92-91, după o repriză de prelungiri. Din lotul Letoniei făcea parte atunci Ainars Bagatskis, fostul antrenor de la CSO Voluntari. Au urmat apoi victorii facile în fața celorlalte două adversare.

De cealaltă parte, Spania a jucat în aceeași grupă cu Suedia, Rusia și Serbia. Primele două runde au adus succese dominante în fața suedezilor și rușilor, în timp ce meciul cu Serbia a fost complicat până în actul decisiv. Ibericii au revenit și au reușit să câștige cu 75-67.

Datorită statutului de câștigătoare ale grupelor, Lituania și Spania au beneficiat de odihnă în faza optimilor. Balticii au dat apoi de Serbia, cu care nu au avut aceleași probleme ca spaniolii și s-au impus cu 98-82. Viitorii lor adversari au dat de Israel, de care au trecut cu 78-64.

Misiunile din careul de ași au fost mult mai complicate pentru ambele tabere. Lituanienii au câștigat cu 74-70 în fața Franței, datorită celor 22 de puncte marcate de Saulius Stombergas, dar și a lui Sarunas Jasikevicius, care a fost aproape de triple-double.

Pe cealaltă parte de tablou, Spania pornea drept favorită clară în fața Italiei, dar a avut nevoie de un Juan Carlos Navarro în zi de grație pentru a anihila prestația foarte bună a lui Massimo Bulleri.

Cu un Pau Gasol în mare formă, aflat la prima sa finală alături de Spania, ibericii plecau și în acest meci cu prima șansă, însă diferența era mult mai apropiată decât în meciul precedent.

Cu toate acestea, lituanienii au luat prin surprindere pe toată lumea și au reușit să provoace cea mai slabă evoluție a Spaniei la Stockholm. Gasol a fost singurul jucător din naționala lui Moncho Lopez care s-a ridicat la nivelul așteptat.

Balticii au preluat inițiativa în sfertul al doilea și nu s-au mai uitat în spate. Lotul extrem de tânăr al Spaniei părea foarte derutat și, conform ziarelor locale de specialitate de la acea vreme, părea că din sfertul al treilea, toți așteptau să ajungă mai repede la vestiare.

În final, Lituania s-a impus cu 93-84. De această dată, Arvydas Macijauskas a fost responsabilul principal din ofensviă, marcând 21 de puncte. Sarunas Jasikevicius a fost aproape de double-double, adunând 10 puncte și 9 recuperări.

Pau Gasol a avut de departe cea mai bună prestație individuală în acea finală. Jucătorul lui Memphis Grizzlies la acea vreme a fost în double-double, adunând nu mai puțin de 36 de puncte și 12 recuperări, dar cele opt libere ratate s-au dovedit a fi cruciale. Juan Carlos Navarro l-a urmat cu 18 puncte, iar Jorge Garbajosa a avut 17.

MVP-ul competiției a fost ales Sarunas Jasikevicius, după ce a fost cel mai bun pasator în cele șase meciuri jucate, cu medii de 14 puncte și 8.2 assist-uri. Pau Gasol a fost coșgheterul competiției, cu 25.8 puncte, urmat de alți doi oameni din NBA: Andrei Kirilenko și Dirk Nowitzki.

Finala de la EuroBasket 2025 este programată duminică, 14 septembrie, de la ora 21:00 și poate fi urmărită pe platforma Courtside 1891.

*foto: basketfinals.com