La prima prezență în Final 8-ul Copei del Rey, UCAM Murcia a lăsat o impresie fabuloasă, atât pe teren cât și în tribună. După o victorie extrem de muncită în fața Valenciei, trupa lui Sito Alonso a ținut-o în șah pe Barcelona până în actul decisiv al partidei din semifinale. Emi Cățe a contribuit din plin la revenirea echipei sale, după ce Barca a început în forță partida și părea decisă să închidă rapid conturile.

Barcelona a deschis a doua semifinală a Cupei Spaniei cu un parțial de 32-16. Catalanii au marcat 6 coșuri de 3 puncte din 8 încercări în primele 10 minute minute, deciși parcă să-și facă meciul ușor în perspectiva unei noi finale cu marea rivală, Real Madrid. Totuși, Emi Cățe și Thad McFadden nu au fost de acord cu planurile echipei conduse de Sarunas Jasikevicius. Cei doi au sunat revenirea în tabăra Murciei. Pivotul român a intrat pe parchet spre finalul actului inaugural și a jucat în permanență până la pauza mare. Emi a înregistrat până la jumătatea meciului 11 puncte (1x3 puncte), 4 recuperări și un capac. McFadden a adăugat 12 puncte, iar UCAM Murcia era în meci, 55-49 pentru Barcelona.

Prestația lui Emi nu a putut trece neobservată și chiar la pauză a oferit o scurtă declarație pentru televiziunea spaniolă.

Sfertul trei a fost unul de mare luptă, în care UCAM Murcia reușea să preia pentru prima dată conducerea. Elevii lui Sito Alonso au avut un avantaj maxim de 5 puncte, dar Nikola Mirotic a ieșit la rampă și-i oferea conducerea Barcelonei la finalul primelor 30 de minute de joc. Tot pe parcursul sfertului trei, Emi Cățe era trecut pe bancă pentru prima dată de la schimbarea din primul sfert. Cu această ocazie, a avut loc un moment special, fanii Murciei scandându-i numele jucătorului român pentru secunde bune. A fost răsplata primită de Emi pentru că i-a făcut pe fanii echipei calificate în premieră la un turneu final de cupă să viseze la o victorie în fața Barcelonei și implicit la marea finală. În actul decisiv, echipa blaugrana și-a arătat valoarea și a reușit să pună pe tabelă o diferență formată din două cifre, fiind astfel aproape imposibil de întors. Cățe s-a remarcat în această perioadă de joc cu două slam dunk-uri, iar partida avea să se încheie cu scorul de 103-90 în favoarea Barcelonei.

Emanuel Cățe a făcut contra Barcelonei cel mai bun meci al sezonului, indiferent că vorbim despre Liga ACB sau Copa del Rey. Pivotul naționalei României a încheiat partida cu 15 puncte, 5 recuperări și 2 capace. El a marcat 6/9 de la 2 puncte și 1/2 de la 3 puncte, acumulând 16 unități la eficiență. Cu Emi Cățe pe teren, UCAM Murcia s-a aflat la +3 puncte în fața Barcei.

După meci, fanii Murciei și-au arătat aprecierea față de echipă, rămânând în tribune și cântând minute bune alături de favoriții lor.

Isaiah Taylor a fost cel mai eficient jucător de la Murcia cu 21 de puncte, 7 pase decisive și 3 recuperări. Thad McFadden a reușit 18 puncte, 2 recuperări și 2 pase decisive, iar James Webb 15 puncte și 9 recuperări.

Nicolas Laprovittola a fost principalul artizan al învingătorilor cu 19 puncte, 4 pase decisive și o recuperare. Nikola Mirotic a contribuit cu 15 puncte, 8 recuperări și 2 pase decisive, fiind fără ratare la aruncările de 2 puncte (4/4) și la cele de la linia de fault (7/7). Kyle Kuric a venit de pe bancă cu 14 puncte. Sertac Sanli a adăugat 13 puncte și 4 recuperări. Nick Calathes a impresionat cu 12 puncte, 8 pase decisive și 5 recuperări, în timp ce Brandon Davies a totalizat 12 puncte și 3 recuperări în doar 12 minute petrecute pe parchet.

Copa del Rey – ediția 2022 se va încheia astăzi, 20 februarie, cu un nou „El Clasico” între Barcelona și Real Madrid. Partida este programată de la ora 19:30, ora României, la Palacio de Deportes din Granada, gazda Final 8-ului din acest an.

foto: ACB Photo/E.Cobos