Pau Gasol, pivotul iberic al echipei Los Angeles Lakers, a anunţat că este disponibil pentru selecţia la echipa naţională în vara acestui an în vederea participării la Campionatul European de baschet masculin. Evenimentul se va desfăşura în luna septembrie a acestui an în Lituania.

De două ori campion NBA şi după trei finale consecutive în liga profesionistă nord-americană de baschet masculin, Gasol şi LA Lakers au fost eliminaţi din turul al doilea al playoff-ului de către Dallas Mavericks, scorul general al seriei fiind de 4-0.

"Vreau să lupt pentru un titlu olimpic" a afirmat superstarul baschetului spaniol imediat după eliminarea echipei sale de club din cursa pentru un al 3-lea titlu. Gasol este campion european în 2009 şi campion mondial în 2006, dar a câştigat doar o medalie de argint la Jocurile Olimpice de la Beijing.

Pentru a se putea lupta pentru titlul olimpic Spania trebuie în primul rând să se califice în finala Campionatului European din acest an, deoarece doar primele două clasate la acest eveniment se califică direct la Olimpiada de la Londra. Alte trei locuri vor fi accesibile la turneul de recalificare, programat în anul 2012. înaintea demarării Jocurilor Olimpice.

Gasol a mai spus: "Acum voi avea mai mult timp decât de obicei pentru a mă odihni şi în aceste condiţii nu va mai exista nicio piedică să joc pentru echipa naţională a Spaniei".

Pau Gasol a jucat trei finale NBA consecutive, pierzând-o pe cea din 2008, dar câştigându-le pe următoarele două, în anii 2009 şi 2010. De asemenea, el a luat parte, alături de naţionala iberică, la Campionatul Mondial din Japonia (2006) unde Spania a cucerit titlul, la EuroBasket 2007 din Spania, unde ibericii au ajuns în finală, la Jocurile Olimpice de la Beijing, unde a disputat finala, respectiv la EuroBasket 2009, unde a cucerit medalia de aur.

Aşadar, Gasol are trei finale NBA şi patru finale disputate alături de naţionala Spaniei. El nu a participat la Campionatul Mondial din Turcia, în vara anului 2010, în calitate de membru al echipei naţionale. Totuşi el a fost prezent în ţara Semilunei în calitate de susţinător al foste campioane mondiale.