Joi (19.09) sunt programate ultimele două jocuri din sferturile de finală ale EuroBasket 2013. Ambele se desfășoară la Ljubljana.

Croația întâlnește Ucraina într-un meci ce opune două dintre surprizele plăcute ale turneului final. Dacă Grecia, Turcia sau Rusia au ajuns deja acasă, unele dintre acestea anunțând deja chiar și schimbarea antrenorului, croații și ucrainienii trăiesc o poveste frumoasă în Slovenia.

Ex-iugoslavii au prima șansă pentru simplul fapt că au șapte victorii consecutive și dezvoltă unul dintre cele mai competitive jocuri de la turneul final. În pofida absențelor lui Zoran Planinic și Marko Popovic, trupa lui Jasmin Repesa prestează excelent la acest turneu. Desigur, atunci când ai în componență baschetbaliști de calibrul lui Bojan Bogdanovic, Ante Tomic (foto) sau Roko Ukic, lucrurile se simplifică, însă acești jucători au mai participat la evenimente de anvergură sub același echipament fără să câștige împotriva oricui le-a ieșit în cale. De cealaltă parte se va afla o echipă a Ucrainei ghidată de doi americani. unul este antrenorul Mike Fratello, iar celălalt este fundașul Eugene Pooh Jeter. Alături de aceștia se află și alți jucători de calitate, primul pe listă fiind Sergyi Gladyr, un baschetbalist capabil să incendieze plasa coșului advers cu o ușurință mai rar întâlnită.

Istoria confruntărilor directe consemnate la EuroBasket avantajează Croația, care a câștigat patru din cele șase jocuri directe. Ultimele dueluri directe s-au consemnat în calificările de anul trecut când Croația a învins cu 80-79 și 84-80.

În meciul vedetă de joi, Lituania se va duela cu Italia. Este vorbe despre un duel în care se întâlnesc două națiuni cunoscute pentru capacitatea de a înscrie de la distanță. La prima vedere, grație lotului mai experimentat, favorită este gruparea baltică.

Lituanienii nu au reușit sub nicio formă să fie constanți în mod pozitiv. Ei au forță la recuperare, sub ambele panouri, lucru explicabil prin talia impresionantă dar și prin valoarea grupului de pivoți aflați sub comanda lui Jonas Kazlauskas. De cealaltă parte, Italia are forță pe faza ofensivă aruncând și marcând cu generozitate de la mare distanță. Italia are probleme la interior, lucru care s-ar putea accentua împotriva Lituaniei, care este aglomerată la interior din punct de vedere al numărului de pivoți. Pe de altă parte, italienii sunt obișnuiți să joace ritmat, iar o alcătuire mai scundă îi poate facilita jocul în tranziție, implementat prin numărul foarte mare de jucători americani legitimați în prima ligă din această țară.

Istoricul este net favorabil Lituaniei. Toate cele șase jocuri directe disputate la precedentele ediții ale EuroBasket au fost adjudecate de către baltici. Ultima întâlnire datează din anul 2007, scorul fiind atunci de 79-74.

Învingătoarele acestor partide se duelează în semifinale.

Foto: fibaeurope.com