Jonas Kazlauskas, antrenorul principal al echipei naționale a Lituaniei și-a manifestat în mod public nemulțumirea față de decizia echipei Toronto Raptors de a-l reține pe Jonas Valanciunas pe continentul american folosindu-se de înțelegerea dintre NBA și FIBA referitor la jucătorii convocați la echipa națională.

Într-un acord bilateral, cluburile din NBA sunt obligate să permită jucătorilor convocați la echipele naționale și cu asigurarea plătită de către federațiile naționale să se prezinte la lotul național cu cinci săptămâni înaintea începerii propriu-zise a competiției pentru care au fost convocați. În mod obișnuit, echipele din NBA nu au probleme și nu împiedică jucătorii aflați sub contract să se prezinte la echipa națională mai devreme. Totuși, Raptors au apelat la această prevedere de regulament pentru a-l reține pe Valanciunas în Canada.

Pivotul, desemnat MVP al NBA Summer League de la Las Vegas, se antrenează în orașul din Canada, chiar dacă programul de jocuri din liga de vară s-a încheiat pentru acest sportiv. Decizia managementului din Toronto l-a iritat pe antrenorul Kazlauskas care a precizat că 'există echipe din NBA care cooperează foarte eficient cu federațiile din Europa. Acestea sunt conștiente de beneficiile bilaterale ale unei colaborări corecte și oneste. Există și echipe arogante care rezervă bilete de avion jucătorilor în ultima zi.'

Kazlauskas a mai precizat că din această cauză, întregul program al echipei naționale va fi înregunat. Sunt aspecte ale programului de pregătire pe care toată echipa va trebui să le facă din nou, după venirea lui Valanciunas.

În ceea ce îl privește pe pivotul lui Raptors, trebuie notat faptul că Valanciunas se află în slijba primei reprezentative pentru a 3-a oară consecutiv. El a fost prezent la EuroBasket 2011, respectiv la Jocurile Olimpice 2012. În vârstă de 21 ani, Valanciunas măsoară 2.13 metri și evoluează pe poziția 5.

Echipa națională a Lituaniei s-a reunit pe 15 iulie și are programat primul meci de pregătire pe 5 august, în noua sală de la Kedainiai. Adversar este Belgia.