Epiphany Prints, fundaşul echipei Spartak Moscova Vidnoje, finalista ultimei ediţii a Euroligii feminine de baschet, a fost inclusă în lotul lărgit al primei reprezentative a Rusiei în vederea abordării Campionatului European din acest an.

În vârstă de 23 ani, Prints a fost una dintre componentele de bază ale fostei campioane a Europei în drum spre cea de-a 5-a finală continentală consecutivă. Jucătoarea născută la New York a avut o medie de 16.6 puncte pe meci în stagiunea 2010/11 a celei mai prestigioase competiţii baschetbalistice la nivel de club feminin.

Pentru prima dată de la Jocurile Olimpice din 2008, de la Beijing, Becky Hammon (născută tot în Statele Unite ale Americii) nu mai face parte din lotul naţional al Rusiei. Asftel, Prints îi ia locul în calitate de jucătoare naturalizată.

Lotul lărgit al Rusiei, sfertfinalistă la ultima ediţie a Campionatului Mondial (în 2010), cuprinde 18 nume: Tatiana Vidmer, Irina Osipova, Natalia Vieru, Nadezhda Grishaeva, Marina Kuzina, Natalya Myasoedova, Svetlana Abrosimova, Olga Arteshina, Liudmila Sapova, Anna Petrakova, Maria Cherepanova, Tatiana Petrushina, Ilona Korstin, Ekaterina Ruzanova, Elena Danilochkina, Evgenia Belyakova, Katerina Keyru şi Tatiana Popova.

De remarcat că alături de numele consacrate ale baschetului feminin din Rusia, în această listă de regăseşte Natalia Vieru, sportiva originară din Republica Moldova. Pivotul în vârstă de 22 ani, înaltă de 1.96 metri, vine după un nou sezon alături de Spartak Moscova.

Programul de pregătire al celei mai titrate echipe naţionale din istoria baschetului european va demara pe 10 mai, cu un cantonament de o săptămână ce va avea loc în Cipru.

Apoi, lotul Rusiei se va întoarce acasă pentru a continua pregătirea după care, între 27 şi 29 mai, se va afla în Cehia, pentru un turneu internaţional. Alături de echipa gazdă, ex-sovieticele vor întâlni Letonia şi Polonia. Imediat după acest turneu, Rusia va participa la un alt eveniment similar, de această dată în Franţa. La acel turneu vor mai participa, alături de echipa gazdă, primele reprezentative ale Belarusului (care a eliminat Rusia la Campionatul Mondial de anul trecut) şi Canadei.

Campionatul European feminin se va desfăşura în Polonia. Acesta demarează pe 18 iunie anul curent şi Rusia face parte din Grupa A, alături de Turcia, Slovacia şi Lituania.

Obiectivul principal al reprezentativei Rusiei este calificarea la Jocurile Olimpice de la Londra, precum şi cucerirea medaliei de aur, după ce în 2009 a ratat acest obiectiv, iar în 2010 s-a oprit în sferturile de finală ale Campionatului Mondial. De menţionat că numai câştigătoarea EuroBasket Women 2011 se califică direct pentru Olimpiada de la Londra.

Foto: www.fibaeurope.com