BK Ventspils este următorul adversar al lui Gaz Metan Mediaș în grupele FIBA EuroChallenge. Echipa pregătită de către Marcel Țenter întâlnește una dintre echipele importante ale baschetului din zona baltică.

Fondat în 1994, clubul a luat amploare în 1997, moment în care a luat ființă Centrul Olimpic Ventspils (sala din acest complex având o capacitate de 3.085 locuri). Imediat după acest moment echipa de baschet a început să joace în cupele europene, bifând participări în Cupa Korac, Cupa Saporta, FIBA Champions Cup, EuroChallenge, Cupa ULEB/EuroCup și chiar în turul preliminar al Euroligii masculine.

Pe plan continental cele mai notabile rezultate sunt calificarea în sferturile de finală ale Cupei ULEB în sezonul 2004/05, respectiv în aceeași fază a FIBA EuroChallenge în ultimele două ediții desfășurate. Altfel spus, următorul adversar al lui Gaz Metan Mediaș are o bogată experiență în ceea ce privește jocurile din fazele importante ale competiției în care ardelenii joacă pentru prima dată în istorie. De notat că Ventspils are șase sezoane în EuroCup (fosta cupă ULEB, a doua competiție ca importanță în Europa).

În paralel, pe plan intern, Ventspils a cucerit opt titluri naționale (ultimul în 2009) și a bifat aște cinci calificări în finala campionatului, respectiv două clasă pe locul al 3-lea. De asemenea, are patru calificări în semifinalele Ligii Baltice, competiție în care participă neîntrerupt din sezonul 2004/05.

Cele mai importante nume care au trecut la BK Ventspils în cei 19 ani de istorie: Dairis Bertans, Janis Blums, Ernests Kalve, Ivars Timermanis (actualmente la Ploiești), Armands Skele, Marijonas Petravicius, Sulius Kuzminskas, Mike Lenzly, Jimy Baxter, Tweety Carter, Mire Chatman, John Gilchrist, Bernard King, Chester Mason, Brent Wright. Printre ei se numără jucători care ulterior au jucat la nivel de Euroligă.

În actualul sezon competițional echipa din Ventspils este antrenată de către Roberts Štelmahers. Lotul de jucători cuprinde doi baschetbaliști americani, toți ceilalți fiind sportivi autohtoni. De fapt, Ventspils este un veritabil centru de atragere și formare a tinerelor talente în baschetul din Letonia și chiar întreaga zonă baltică.

Exceptând patru jucători în lotul actual toți jucătorii au sub 25 de ani.

Conform obișnuinței, BK Ventspils joacă în trei competiții și în sezonul competițional 2012/13. Este vorba despre campionatul intern, liga baltică și cupele europene (în acest sezon EuroChallenge).

Până în prezent bilanțul în fiecare competiție se prezintă în felul următor:

- are 15-1 în Liga Baltică. A avut 10-0 în sezonul regulat și acum se situează la 2-1 în TOP 16.

- are 12-1 în campionatul Letoniei.

- are 8-3 în FIBA EuroChallenge. A avut 6-0 în sezonul regulat, iar acum se situează la 2-3 în faza a doua a grupelor.

Din punct de vedere statistic liderii echipei în EuroChallenge sunt americanii Folarin Campbell (12.4 puncte, 5.3 recuperări și 3.2 pase decisive, foto - în galben) și Donald Sims (12.6 puncte, 3.6 pase decisive). De asemenea, contribuții constant solide au Martins Mejeris, Sandis Valters și Arturs Berzins.

De notat că în lotul lui BK Ventspils se regăsesc trei dintre jucătorii care au întâlnit naționala României în calificările pentru EuroBasket 2013. Letonia a învins de două ori în mod categoric: 89-53 și 85-77. Jucătorii în cauză sunt Arturs Berzins, Martins Mejeris și Martins Laksa. De notat că balticii s-au calificat la turneul final la braț cu Georgia și Bosnia-Herțegovina.

Notă
Articol redactat pe 27 ianuarie 2013