Turneul final al EuroCup - ediția 2011/12, a demarat la Moscova cu victoria lui Valencia Basket, scor 80-70, asupra lui Lietuvos Rytas Vilnius. Meciul a fost transmis pe EuroSport 2 (până în minutul 35 la TV, respectiv până la final prin intermediul aplicației Eurosport Player disponibilă contra cost pe internet).

Valencia a început foarte bine jucând precis pe ambele faze ale jocului. Ibericii au provocat opt posesii pierdute balticilor pe care le-au transformat în șase intercepții. Din punct de vedere ofensiv spaniolii au dus la bun sfârșit majoritatea acțiunilor și astfel au ajuns să înscrie 29 de puncte în prima secvență. Echipa lui Perasovic a provocat 10 faulturi din partea lui Lietuvos, echipă care a avut câteva sclipiri colective în cadrul cărora au venit finalizări de sub coș. Însă Valencia a avut un ritm mult mai bun și a expus jocul de construcție al oponentului. Faverani a înscris un coș pe sirenă pentru a duce scorul la 29-15 după zece minute de joc într-o perioadă în care datorită atenției cu care a jucat pe ambele faze, Valencia a avut șase aruncări din acțiune respectiv cinci de la linia de pedeapsă mai multe.

În debutul sfertului al doilea Florent Pietrus mărește ecarul la 15 lungimi după un atac rapid la capătul căruia a rămas complet liber în afara semicercului. Spaniolii se apără în relația unu la unu și nu au schimbat oamenii nici atunci când apărătorul a fost depășit în viteză. Astfel, Lietuvos a reușit să marcheze de mai multe ori pe viteza fundașilor, prin depășire. Diferența coboară la 12 lungimi în condițiile în care spaniolii nu mai găsesc ținta de la distanță. Aleksandar Rasic marchează pentru a mai reduce din handicapul lituanienilor. Repriza se sfârșește cu pătrunderea lui Stefan Markovic care stabilește rezultatul pauzei: 42-32 pentru Valencia.

Brad Newley înscrie de la distanță pentru a desprinde pe Valencia la 13 lungimi în prima parte a reprizei a doua. Avea să fie cea de-a 6-a reușită din spatele semicercului pentru iberici în condițiile în care Lietuvos nu a putut replica nici măcar cu una. Stefan Markovic marchează de două ori pe acțiuni individuale, iar apoi Brad Newley obține o greșeală antisportivă pentru a duce scorul la 54-38, în minutul 25. Același Markovic punctează de la distanță pentru a consemna un nou ecart maxim, de 20 lungimi. Între timp problemele continuă pentru lituanieni care îl pierd pe Jonas Valanciunas, descalificat pentru cinci greșeli personale. Lietuvos încheie sfertul al 3-lea cu un parțial de 6-0, consemnat în ultimul minut de joc efectiv. Balticii s-au apărat foarte interesant pe finalul acestei perioade de joc, această dispunere având darul de a suprinde ofensiva Valenciei. Astfel, scorul la intrarea în sfetul decisiv era de 61-48.

Lietuvos înscrie din acțiune pe primele două posesii ale secvenței decisive, însă Mick Caner Medley răspunde cu trei puncte pentru Valencia. Rytas strânge la zece lungimi continuând să se apere combinat. Brabauskas sparge gheața în minutul 33 al partidei aducând primul coș de trei puncte pentru baltici în acest meci. Dacă prima a fost o reușită norocoasă, Babrauskas a repetat pe următoarea posesie, la expirarea timpului de atac cu mână în fața, aruncarea sa intrând perfect în coș. Astfel, scorul devenea 66-60 pentru Valencia, moment în care Perasovic a cerut timp de odihnă în contul spaniolilor.
La reluare Claver transformă de la distanță, dar Lishchuk este descalificat pentru a 5-a greșeală personală. Același Babrauskas forțează mai multe pătrunderi, iar acesta aduce puncte de la linia de pedeapsă. Replica vine din partea lui De Colo. După un nou timp de odihnă Valencia reface avantajul de 10 lungimi, dar irosește șansa de a se desprinde și mai mult. În schimb, lituanienii nu valorifică o aruncare de trei puncte deschisă. Seibutis marchează de la distanță, dar Babrauskas scapă mingea în afara terenului. Acesta comite a 5-a greșeală personală și lasă pe Lietuvos fără principala sa armă ofensivă în acest meci. De Colo își asumă o acțiune individuală prin care stabilește scorul final, de 80-70.

Remarcați
Valencia - Caner Medley 12 puncte, 5 recuperări, Newley 12 puncte, 5 recuperări, Faverani 10 puncte, Claver 10 puncte, De Colo 10 puncte.
Lietuvos - Babrauskas 21 puncte, 3 intercepții, Seibutis 15 puncte, Rice 9 puncte.

Valencia pătrunde în finala EuroCup pentru a 3-a oară. Precedentele două finale au fost adjudecate de către iberici, în 2003 și 2010. Dacă va câștiga, echipa din Valencia va deveni prima din istoria competiției care a câștigat acest trofeu de trei ori.

Foto: www.eurocupbasketball.com