Real Madrid și-a asigurat un loc în Final Four-ul Euroligii de baschet masculin la nivel de juniori de la Milano, în urma succesului de la turneul organizat la Ciutat de L’Hospitalet. Los Blancos au învins în ultima partida a turneului pe Unicaja Malaga cu scorul 62-58.

Partida a fost decisă pe final de Jonathan Barriero care a marcat un coș de 3 puncte care s-a dovedit a fi decisiv. Partida a fost una extrem de echilibrată, niciuna dintre echipe nedesprinzându-se la o diferență mai mare de două posesii. Pe durată a primelor 30 de minute, Real Madrid s-a aflat în permanență la conducere. Începutul actului decisiv a răsturnat însă lucrurile după un run de 5-0 a puștilor din Malaga. Finalul a fost unul incendiar. Realul conducea cu scorul 59-54 dar Unicaja a redus din ecart după două libere. Madrileni au ratat la faza următoare dar au avut norocul de a recupera ofensiv cu 30 de secunde înaintea finalului, ca mai apoi Barriero să închidă meciul cu un coș de 3 puncte.

Emanuel Cate, pivotul român de la Real Madird a fost cel mai eficient om al partidei. În vârstă de 16 ani, Cate a terminat partida cu 15 puncte și 9 recuperări, fiind foarte aproape de un doble double. Pivotul ce măsoară 2.04 metri a evoluat aproape 37 de minute, fiind jucătorul cu cele mai multe minute pe parchet din tabăra Realului. Cate a stat excelent la aruncările de 2 puncte cu 7 reușite din 12, de la distanță a avut o singură tentativă de a înscrie eșuată însă iar de la linia de fault a marcat 1 din 3. Cate a reușit și o intercepție care i-a urcat indicele de eficiență la 16 unități.

Celălalt român care a evoluat în acestă partidă, nu a jucat la fel de mult ca și Cate. Rareș Uța a prins doar 9 minute pe parchet, timp în care a reușit 2 puncte, o recuperare și o pasă decisivă. Pivotul român de 2 metri și 11 centimetri a reușit și un capac, ajungând astfel la un indice de 4 unități la eficiență.

Așadar pentru România există o perspectivă frumoasă în ceea ce privește pivoții pentru viitor. Real Madrid este o formație care produce frecvent jucători străini de mare valore. Nikola Mirotic este cel mai elocvent exemplu. Muntenegreanul a început de mic la Real iar acum este unul din cei mai importanți baschetbaliști de pe continent. Este adevărat că între timp Mirotic și-a luat cetățenia spaniolă. Nouă nu ne rămâne decât să sperăm că atât Emanuel Cate cât și Rareș Uța vor ajunge să se confrunte în Euroliga masculină și la nivel de seniori.