Emporio Armani Milano a obținut in extremis calificarea în faza a doua a Euroligii masculine - ediția 2011/12. Echipa italiană a învins în deplasare pe Partizan Belgrad, scor 72-66. Meciul dintre cele două, transmis în direct pe DigiSport 3, a fost unul decisiv pentru ambele formații în Grupa C din sezonul regulat.

Echipa pregătită de către Sergio Scariolo, nimeni altul decât antrenorul care a pregătit echipa națională a Spaniei la EuroBasket 2009 și 2011, ambele încheiate cu triumful ibericilor, a gestionat excelent finalul partidei și a beneficiat de imprecizia lui Acie Law, un superstar la nivel de NCAA, pentru a învinge la o diferență ce i-a asigurat calificarea în TOP 16.

Partizan a început mai bine și a construit un avantaj de patru lungimi în prima secvență. Diferența părea să se mențină până la pauză, dar Partizan a înscris un coș de trei puncte în ultima secundă a primei reprize pentru a duce scorul la 36-29 pentru gazde.

Olimpia Milano a prestat foarte bine în secvența a 3-a și a anulat întregul handicap, ba chiar a terminat-o în avantaj după coșul lui Ioannis Bourousis care a dus scorul la 51-50 pentru oaspeți cu zece minute înainte de final.
Italianii păreau să se desprindă, dar impulsionați de senzaționalul public din Pionir cei de la Partizan au înviat și Dusan Kecma a adus în avantaj formația gazdă, scor 80-59, în minutul 37. Avea să fie ultimul avantaj al sârbilor în acest meci. Malik Hairston, de departe cel mai bun jucător al partidei, a înscris cinci puncte consecutive, iar apoi Mason Rocca a transformat patru aruncări libere pentru EA7 Milano.

Toate calculele lui Vlade Jovanovic au fost date peste cap de imprecizia de la linia de pedeapsă a elevilor săi în toată partida. Acie Law a ratat la rândul său două astfel de încercări în momente de maximă tensiune și experiența antrenorului, respectiv cea a jucătorilor formației vizitatoare și-au spus cuvântul.

Malik Hairston a terminat cu 18 puncte, Omar Cook a adăugat 17 puncte și 6 pase decisive, iar Ioannis Bourousis a bifat 13 puncte pentru învingători.

De cealaltă parte Dragan Milosavljevic a avut 14 puncte, 6 recuperări, Milan Macvan a terminat cu 13 puncte, 11 recuperări și 4 pase decisive, iar Miroslav Raduljica și Rasko Katic au înscris câte 11 puncte fiecare.

În meciul tur, Partizan s-a impus cu scorul de 69-65 la Milano. Cele două echipe au fost departajate de victoria mai consistentă a italienilor în meciul disputat în această seară.

Astfel, Milano se clasează pe locul 4 în Grupa C și termină sezonul regulat cu un bilanț de patru victorii și șase înfrângeri, asemenea campioanei Serbiei. Clasamentul final este următorul:

Partizan Belgrad părăsește cea mai importantă competiție continentală încă din sezonul regulat pentru prima dată după ediție 2005/06, când formatul sezonului regulat era altul (trei grupe de opt echipe fiecare, adică 14 meciuri în sezonul regulat pentru fiecare echipă). În schimb, Olimpia Milano se califică în TOP 16 pentru prima dată în ultimii trei ani.