O imagine sugestivă și des întâlnită în meciurile lui Panathinaikos Atena

Panathinaikos Atena completează careul de ași ai Euroligii masculine - ediția 2011/12. Crema Europei curpinde nume grele și care au confirmat statutul de favorite pe parcursul întregului sezon competițional. Unul dintre ele este campioana Greciei.

FC Barcelona și CSKA Moscova au avut un sezon regulat și un TOP 16 excelente, ambele reușind să avanseze în playoff având câte 15 victorii și doar o înfrângerei. În schimb, echipele elene nu au strălucit, dar spre deosebire de formațiile roș-albastre, grecii au avut și probleme extra sportive.

Olympiakos a avut un parcurs mai mult împiedicat și s-a calificat la mare luptă din cea mai echilibrată și nebună grupă a sezonului regulat, iar apoi în TOP 16 a învins echipele turcești pentru a le elimina din cursa pentru un loc la turneul final de la Istanbul. În fine, în playoff, echipa lui Dusan Ivkovic a jucat excelent din punct de vedere tactic și a contracarat jocul lui Montepaschi Siena pentru a se revanșa în fața italienilor după eliminarea încasată în urmă cu exact un an de zile.

Obradovic ridicând unul din cele cinci trofee ale Euroligii cucerite alături de PAO

Însă, Panathinaikos este o poveste cu totul specială. Orice ar face această echipă în baschet are ceva deosebit. Chiar și o întâmplare banală are darul de a deveni ceva ieșit din comun.

Mare parte din imaginea și carisma acestei echipe se datorează unui singur personaj. Fabulosul Zeljko Obradovic. Care se pregătește de cel de-al 11-lea turneu final al Euroligii din carieră. Un antrenor ce a cucerit opt trofee continentale, dar care în afara faptului că este atât de temut pentru capacitatea incredibilă de a influența soarta unei partide din postura pe care o are, sârbul demonstrează meci de meci ce capacitate de a replica, de a citi jocul adversarului are. Iar atunci când totul e pe cale de a se prăbuși are resurse de tot felul pentru a-și duce echipa spre victorie.

Adevărul este că Panathinaikos a terminat în genunchi Meciul 5 al seriei cu Maccabi. După reușita incredibilă a lui Dimitris Diamantidis, jucător care, prin ce a făcut la OAKA aseară, ne-a convins pe toți de ce este MVP-ul Euroligii în sezonul precedent, care a mărit avantajul verzilor la șapte lungimi, echipa gazdă nu a mai avut nicio reușită din acțiune. Nu a mai avut vlagă, forță. Doar tactica, izolarea omului cu mingea și rezolvarea situației de superioritate. Mai mult, execuția ofensivă a lăsat mult de dorit pe final, diferența fiind făcută de către același Diamantidis pe o pătrundere în care a expus deficiența jocului de pivot în apărarea unui fundaș. Maccabi a jucat entuziast și entuziasmant, restabilind egalitatea la 85 prin Guy Pnini, care a rezistat fluierăturilor, huiduielilor și presiunii exercitate de 19.000 oameni pentru a transforma trei aruncări libere uriașe. Imaginați-vă cât de greu poate să fie. Puneți-vă în locul acestui jucător sau a oricăruia dintre cei 24 jucători care au evoluat în acest meci.

Spectaculosul tandem Obradovic - Itoudis. În fundal, marea galbenă de susținători ai lui Maccabi

Revenind, Panathinaikos dispune de un antrenor și un om care a dus baschetul în altă galaxie. Sportul cu mingea la coș a evoluat enorm în ultimii 20 de ani datorită aportului extraordinar al lui Zeljko Obradovic. Din punct de vedere tactic Panathinaikos, și orice echipă pregătită de acest om, este o plăcere. Un curs din care orice antrenor sau pasionat de baschet inteligent poate să învețe.

Desigur, fără jucători precum Diamantidis, Batiste, Jasikevicius sau Vougioukas, niciun antrenor nu ar fi atât de bun. Nu trebuie omis Dimitris Itoudis, confidentul și omul de încredere al lui Obradovic. Omul care îl informează în permanență pe maestru și care contribuie la spectacolul oferit de legendarul tehnician sârb. Sunt dese situațiile în care cei doi se ceartă și urlă unul la celălalt. Desigur totul este teatru, o formă de motivare și de menținere a concentrării jucătorilor asupra jocului și adversarului.

Dar Panathinaikos se va deplasa la turneul final de la Istanbul în calitate de campioană a Europei și chiar dacă toți specialiștii vor da favorită pe CSKA Moscova în semifinala cu PAO, elenii nu pot fi desconsiderați. Iar pentru acest lucru cel mai important merit îl are Obradovic.

Cucerirea Euroligii masculine la Istanbul de către Panathinaikos ar fi o uriașă surpriză în condițiile în care această echipă ar trebui, foarte probabil, să bată atât pe CSKA cât și pe FC Barcelona. Dar atunci când Obradovic se află pe bancă parcă șansele verzilor cresc.