Panathinaikos Atena a depăşit pe Montepaschi Siena, scor 77-69, în meciul de deschidere al Final Four-ului Euroligii masculine de baschet - ediţia 2010/11. Meciul desfăşurat la Palau Sant Jordi din Barcelona s-a derulat sub semnul unei înleştări deosebit de fizice, jucătorii celor două echipe luptând pentru fiecare minge, dar într-un mediu extrem de sportiv.

Siena a început mai bine reuşind să controleze situaţia pe tabela de marcaj în această perioadă de joc. Italienii au beneficiat de jocul perfect la finalizare al lui Ksistof Lavrinovic, autor a 7 puncte cu procentaj impecabil la aruncările din acţiune, iar fundaşii Nikos Zizis şi Rimantas Kaukenas au marcat cele două aruncări din acţiune pe care le-a executat fiecare. În schimb, Romain Sato şi Nick Calathes au fost principalii finalizatori ai elenilor care au avut şansa de a termina sfertul în avantaj, dar coşul de trei puncte al lui DImitris Diamantidis a fost anulat pe motiv că Mike Batiste s-a agăţat de inel în momentul în care mingea a făcut contact cu acesta. În replică, Montepaschi a avut ultima aruncare pentru a terminat sfertul în avantaj, scor 21-17. De altfel ultima reuşită a secvenţei a fost contestată de Zeljko Obradovic, antrenorul lui PAO, pe motiv că aruncarea ar fi fost executată după expirarea timpului de joc.

Pe parcursul primelor două minute şi jumătate de joc din sfertul al doilea nu s-a consemnat niciun coş din acţiune, elenii fiind incapabili să puncteze, în vreme ce adversarii lor au transformat trei aruncări libere pentru a se desprinde la şapte lungimi pe tabela de marcaj. Drew Nicholas a spart gheaţa pentru PAO, cu o reuşită de la distanţă, anulată de greşeala antisportivă dictată împotriva lui Romain Sato, care a lovit un adversar.
Panathinaikos a intrat în penalizare în mai puţin de patru minute în această perioadă de joc. De cealaltă parte, Lavrinovic şi-a complicat situaţia comiţând a 3-a greşeală personală în minutul 15. Jocul extrem de fizic prestat de cele două echipe a avantajat în mod vizibil campioana Italiei, care a obţinut 10 recuperări ofensive în primele 16 minute de joc, iar Panathinaikos nu a reuşit nici măcar una.
După câte un three point play, Milovan Rakovic a comis a 3-a greşeală personală devenind al doilea jucător al Sienei cu probleme la acest capitol. Fără Lavrinovic şi Rakovic, italienii s-au văzut ajunşi din urmă pe tabela de marcaj în timp extrem de scurt, scorul devenind 30-29, în minutul 17. Antonis Fotsis a adus primul avantaj al verzilor cu o reuşită de trei puncte, fiind dublat de către Stratos Perperoglou. Apoi, Mike Batiste aruncă în aer senzaţionala galerie elenă cu un slam dunk în forţă, dar replica a venit din partea lui Jeleel Akindele, servit excelent de către Bo McCalebb. Repriza a luat sfârşit cu scorul de 40-36 în favoarea lui Panathinaikos.

În primele 20 minute de joc Siena a dominat pe Panathinaikos la recuperări (25-12), dar a păcătuit la aruncările de la distanţă (1/8 faţă de 4/8 pentru PAO). De altfel elenii au avut procentaje mai bune şi la aruncările de două puncte respectiv la linia de pedeapsă. Verzii au fost superiori la mingi câştigate şi pierdute, iar italienii au comis 17 faulturi în 20 minute de joc, faţă de 11 ale grecilor.

Antonis Fotsis a transformat o aruncare de două puncte foarte lungă la prima fază din repriza a doua, aceasta fiind urmată de două minute de joc efectiv în care niciuna dintre echipe nu a punctat. În minutul 23 al partidei, David Moss a înscris primul coş al italienilor în sfertul 3, pentru a duce scorul la 42-38. Au urmat alte două minute de luptă încrâncenată pe parchetul de la Palau Sant Jordi una care i-a făcut pe jucători să-şi pierdă precizia la finalizare. Chiar la jumătatea sfertului, la acelaşi scor, Lavrinovic a fost sancţionat pentru cea de-a 4-a greşeală personală, balticul fiind retras pe bancă.
Tabela de marcaj s-a deblocat după un timeout, o mulţime de schimbări şi în momentul în care Siena a ajuns în penalizare. Nick Calathes a fost cel care a transformat o aruncare liberă pentru a duce avantajul lui Panathinaikos la şapte lungimi, asta după ce a înscris şi din acţiune. Mike Batiste duce avantajul grecilor la 11 lungimi, într-un moment în care Rakovic a comis a 4-a greşeală personală.
McCalebb a înscris primele puncte pentru Siena după mai bine de cinci minute de secetă totală, dar jucătorii campioanei Italiei au continuat să rateze din orice poziţie. Malik Hairston a înscris al doilea coş din acţiune pentru Montepaschi în acest interval, unul din spatele semicercului, iar Rimantas Kaukenas a transformat două aruncări libere. Nick Calathes a avut ultimul cuvânt, acesta ducând scorul la 56-47 pentru campioana Greciei cu 10 minute înainte de final.

Malik Hairston a înscris de pe semicerc la prima acţiune ofensivă a italienilor în sfertul decisiv, dar Calathes a replicat cu o intercepţie şi un coş pentru Panathinaikos. Apoi, Dimitris Diamantidis marchează primul său coş din acţiune în această partidă, unul de la aproximativ 8 metri. Diferenţa coboară la şase lungimi după reuşita lui Shaun Stonerook, una care la- forţat pe Obradovic să ceară timp de odihnă.
Panathinaikos reface avantajul de nouă lungimi, iar în minutul 36 al partidei Lavrinovic este sancţionat cu cea de-a 5-a greşeală personală, fiind descalificat. Kaukenas înscrie de la mare distanţă fiind faultat pe aruncare pentru a completa un rarisim four point play. Batiste marchează de două ori de pe pivot, iar Rakovic răspunde cu aceeaşi monedă pentru a duce scorul la 72-65 cu două minute înainte de final.
Acelaşi Rakovic marchează două puncte, dar Batiste răspunde imediat. În ultimul minut de joc s-a trecut la obişnuitele faulturi tactice, dar situaţia nu s-a mai schimbat. Panathinaikos a învins cu scorul de 77-69, calificându-se în finala Euroligii pentru a 7-a oară.

Remarcaţi
Panathinaikos - Calathes 17 puncte, 6 recuperări; Batiste 16 puncte, 7 recuperări; Antonis Fotsis 14 puncte.
Montepaschi - Kaukenas 13 puncte; Hairston 12 puncte, Rakovic 10 puncte.