Georgios Bartzokas, antrenorul lui Olympiacos Pireu, a fost foarte aproape să semneze în Germania. Totul se întâmpla în urmă cu aproximativ un an, atunci când o pregătea pe Panionios.

Tehnicianul în vârstă de 47 ani era curtat de New Yorker Phantoms Braunschweig, nimeni altul decât clubul la care activează Liviu Călin, fostul antrenor al echipei naționale a României. Germanii au trimis managerul general al clubului la Atena pentru a urmări unul dintre meciurile echipei lui Bartzokas și pentru a pune la punct detaliile unei eventuale colaborări. Germanii s-au răzgândit după ce l-au văzut pe Bartzokas antrenând și au considerat că acesta nu poate să se impună în fața propriilor jucători, că nu poate controla vestiarul.

Olympiacos l-a contactat pe Bartzokas în luna iunie a anului trecut, la aproximativ o lună după câștigarea Euroligii, moment în care Dusan Ivakovic, un antrenor de legendă cu salariu pe măsura prestigiului, a anunțat că se retrage din baschetul la nivel de club.

Cert este că Georgios Bartzokas și-a dorit să semneze atunci cu germanii, dar nu a mai avut ce pentru că aceștia s-au orientat asupra lui Kostas Flevarakis, un alt grec. Iată cum uneori, refuzul unei echipe mai mici poate să devină un pas înainte în cariera cuiva.

Desigur, multe s-au spus despre vestiarul lui Olympiacos în cursul acestui sezon. Joey Dorsey a fost concediat pentru acuzațiile aduse antrenorului, potrivit cărora acesta îi permite lui Vassilis Spanoulis să aducă decizii care în mod normal sunt luate de antrenor. Că Bartzokas nu poate controla superstarurile de la Olympiacos și așa mai departe. Posibil afirmații cu un sâmbure de adevăr, mai ales dacă ținem cont de faptul că și cei de la Braunschweig s-au răzgândit după ce l-au văzut la lucru și au concluzionat că nu poate să se impună în fața jucătorilor. De asemenea, s-a demonstrat că Olympiacos Pireu are unul dintre cele mai omogene loturi și câțiva dintre cei mai valoroși jucători pe stilul în tranziție pe care îl dezvoltă. Însă vorbim despre Euroligă, acea competiție în care joci cu crema Europei. Acolo unde fără un antrenor cu personalitate ești mâncat de viu.

Bartzokas și-a început cariera de antrenor în anul 2003, ca și asistent la Maroussi, echipă alături de care a jucat până la vârsta de 22 ani, când a fost forțat să renunțe. Apoi, ca antrenor, a pregătit pe Olympia Larissa, înainte de a reveni la Maroussi, echipă alături de care a obținut locul 3 în sezonul 2009/10 și pe care a condus-o în meciurile din sezonul regulat al Euroligii, unde a bifat patru victorii din zece meciuri, respectiv în TOP 16. Între 2010 și 2012 a pregătit-o pe Panionios.