La startul ediției 2012/13 în Euroliga masculină - turneul preliminar fiind programat a se desfășura la finele lunii spetembrie - vă prezentăm o ierarhie a valorii propriu-zise a celor 23 echipe înscrise direct pe tabloul oficial.

Inspirați din anchetele organizate de publicațiile americane cu privire la întrecerile baschetbalistice (NBA, NCAA) din Statele Unite ale Americii, vă prezentăm la rândul nostru o ierarhie de început de sezon în funcție de cum considerăm noi că se prezintă loturile celor 23 de echipe înscrise în competiție pe tabloul principal, precum și de rolul antrenorului, al staff-ului tehnic, unul extrem de important în cea mai importantă întrecere continentală rezervată echipelor de club.

Între cele 23 echipe regăsim șase nume care nu au aflat la startul precedentei ediții a Euroligii masculine. Trei echipe se află în fața debutului absolut.

1. CSKA Moscova

Campioana Rusiei și vicecampioana în exercițiu a Europei are toate ingredientele să meargă până la capăt. Cel mai mare buget, unul dintre cei mai titrați și apreciați antrenori din Europa și un lot de jucători extrem de valoros și potrivit pentru jocul european.
Plecarea lui Andrei Kirilenko, de departe cel mai bun jucător din Euroligă, respectiv forma sportivă a lui Milos Teodosic ridică semne de întrebare.
Absența lui Zeljko Obradovic și Dusan Ivkovic îl recomandă pe Ettore Messina drept principal favorit la câștigarea Euroligii. Mai ales că are banii și jucătorii de partea sa.

2. FC Barcelona Regal

Catalanii pornesc cu șansa a doua la câștigarea Euroligii masculine. Cu același statut au pornit băieții lui Xavi Pascual și în urmă cu un an. Însă la turneul final, ibericii s-au împiedicat în fața lui Olympiacos, o echipă devenită în acel moment imposibil de bătut. Xavi Pascual a operat câteva modificări esențiale în lotul de jucători.
Barcelona a schimbat pivoții, Ante Tomic și Nathan Jawai luându-le locul lui Fran Vasquez și Boniface Ndong. O afacere văzută nu neapărat drept un succes. Venirea celor doi poate oferi mai multe șanse din punct de vedere ofensiv, însă defensiv cu certitudine Barcelona pierde aici. Ambii au de demonstrat că pot juca la un nivel la care tinde să ajungă Barcelona. Experiența lui Jasikevicius poate fi utilă în momentele în care Huertas se odihnește, dar cel mai important este faptul că Erazem Lorbek, probabil cel mai bun jucător din Euroligă după plecarea lui Kirilenko, a decis să continue la Barcelona.

3. Olympiacos Pireu

Deși nu are nici pe departe lotul cel mai bun și l-a pierdut pe Dusan Ivakovic, actuala campioană a Europei a crescut în câteva luni cât alte echipe într-un sezon sau chiar mai mult. Grecii de bază au rămas. E vorba despre Spanoulis, Printezis sau Papanikolaou. De asemenea jucători precum Dorsey sau Antic continuă în roșu. Noul antrenor, Bartzokas, e departe ca rezultate și popularitate de cel pe care îl înlocuiește însă acest lucru nu înseamnă că nu este un tehnician capabil.
Olympiacos a trecut printr-un sezon dificil din punct de vedere al reducerii drstice a bugetului prin câștigarea Euroligii. Lucrurile stau mai bine acum, în calitate de campioană continentală. Bine-nțeles că în momentul de față un nou titlu continental pentru Olympiacos pare imposibil pentru toată lumea. Tocmai de aceea se află pe locul 3 în această ierarhie. Oricum sezonul se termină în mai, atunci elenii ar putea ajunge iarăși la un nivel de joc prea bun pentru orice adversar.

4. Real Madrid

Vicecampioana Spaniei este văzută de suficienți specialiști drept principala și adevărata favorită la câștigarea titlului continental. Pablo Laso a demonstrat ce fel de antrenor este în sezonul precedent când a fost la un singur meci depărtare de a-i sufla marii rivale și titlul după ce și-a însușit cupa chiar la Barcelona. Prin achizițiile lui Rudy Fernandez și a americanilor Draper și Slaughter, Madridul ne arată că vrea să joace în viteză. Abordare ce i-a debusolat pe catalani în finala ligii iberice din sezonul anterior.
Însă, vorbim despre Euroliga masculină. Competiția în care nu ritmul contează cel mai mult. Chiar dacă vorbim despre acest lucru după victoria lui Olympiacos. O echipă clădită să alerge. Euroliga a fost dominată decenii întregi de echipe organizate, impecabile pe joc pozițional în ambele faze ale jocului. Această echipă a Madridului este formidabilă din punct de vedere al talentului. Rămâne să și demonstreze că e suficient pentru câștigarea Euroligii.
Din punct de vedere individual este de așteptat explozia lui Nikola Mirotic în acest sezon.

5. Fenerbahce Ulker Istanbul

Venirea lui Simone Pianigiani, la pachet cu cel mai rapid și puternic fundaș din Euroligă, McCalebb, respectiv cu probabil cel mai experimentat jucător rămas în Euroligă, Andersen, după sumedenia de retrageri consemnate în această vară, fac din Fener o echipă periculoasă. Nu mai vorbim despre faptul că l-au acontat și pe Hawkins, poate jucătorul cel mai util pentru orice echipă de baschet.
Ani de zile s-au investit bani grei însă rezultatele au întârziat să apară. Drept consecință turcii au băgat și mai adânc mâna în buzunar. Rămâne de văzut dacă schimbările majore în toate compartimentele (manager, antrenor, lot de jucători) vor afecta chimia echipei.

6. Maccabi Electra Tel-Aviv

Echipa pregătită poate de cel mai inteligent antrenor din baschet (nu doar Europa). Contestat vara trecută pentru că a pierdut jucători importanți și în schimb a adus baschetbaliști care nu erau cunoscuți că pot juca la cel mai înalt nivel, David Blatt a replicat prin muncă. Rezultatul a fost un baschet fantastic jucat de Maccabi. Însă echipa a fost eliminată în decisivul din sferturile de finală de la Atena, în fața lui Panathinaikos.
Drept consecință americano-israelianul merge pe aceeași rețetă. I-a adus pe Shermadini, Hickman și Logan în detrmimentul lui Hendrix și Langford, doi dintre jucătorii transformați în staruri la nivel de Euroligă chiart de Blatt. Însă un lucru e cert: când joci la Nokia Arena în prezența a 11.000 oameni îmbrăcați în galben și care de încurajează, iar antrenor este un precum Blatt, automat devii un jucător mai bun. Însă, e greu de crezut că această echipă poate câștiga mai mult decât a făcut-o în sezonul anterior. Pare să îi lipsească experiența și valoarea individuală capabile să facă diferența la acest nivel.

7. Olimpia Milano

Sergio Scariolo a demonstrat că atunci când are la dispoziție jucători de valoare poate să producă rezultate. La echipa națională a Spaniei a demonstrat. Rămâne să facă același lucru și la Milano. Devenită principală favorită la câștigarea titlului în Italia, gruparea lombardă dispune în acest moment de foarte mult talent la nivelul lotului de jucători. Nume grele au venit: Langford, Basile, Hendrix. Au rămas Cook, Hairston, Fotsis și Bourousis. Astfel, Milano se anunță o echipă capabilă să ajungă în playoff și cine știe, poate la turneul final.

8. Anadolu Efes Istanbul

Una dintre cel mai risipitoare echipe din Europa l-a readus pe Oktay Mahmouti. Un plus atât ca imagine cât și în ceea ce privește activitatea propriu-zisă de antrenor. Un tehnician apreciat și foarte capabil.
De fiecare dată ceva nu a funcționat, în special din punct de vedere al jocului colectiv sau al atmosferei. Aceste lucruri trebuiesc neapărat rezolvate dacă Efes vrea să devină o adevărată forță în Europa.
În această vară la Istanbul au ajuns Semih Erden și Jordan Farmar, din NBA, respectiv Jamont Gordon, venit la pachet cu antrenorul. Cu talentul deja existent, Anadolu Efes se anunță o echipă mai mult decât redutabilă.

9. Panathinaikos Atena

Niciodată în ultimii 13 ani această echipă nu a fost cotată atât de jos la startul sezonului în Euroligă. Dar aceasta este consecința firească atunci când te trezești că nu îl mai ai pe Zeljko Obradovic. O veritabilă emblemă nu doar la PAO ci a întreg baschetului european.
Toată echipa a plecat cu excepția lui Diamantidis și Tsartsaris. În aceste condiții e greu de crezut că va mai fi atât de plăcut să te numeri printre suporterii lui Panathinaikos. Mai ales că bugetul a scăzut, verzii aflându-se acum în situația lui Olympiacos din sezonul precedent.
Noile achiziții sunt Schortsanitis, Ukic, Maciulis, americanii Armstrong, Kitchen și Panko, ultimul fiind MVP-ul sezonului precedent în Spania. Marea lor majoritate au avut probleme de atitudine pe unde au jucat. În plus, se ridică mari semne de întrebare la capitolul relația club-fani după atragerea lui Schortsanitis. Cert este că Panathinaikos nu se mai numără printre favorite. Nu doar la trofeu ci și la calificarea în playoff.

10. Khimki Moscova

Câștigătoarea EuroCup. A demonstrat că-și merită locul în Euroligă. Acum trebuie să arate că merită să se numere printre cele mai bune echipe în cea mai bună competiție din Europa. Vorbim despre o echipă din Moscova. Locul în care este o modă să supraevaluezi. Astfel, Khimki plătește regește niște jucători care nicăieri în lume nu ar câștiga atâția bani. Le va fi suficient pentru a ajunge acolo unde clubul își propune? Greu de crezut. Însă Khimki se numără în mod evident printre echipele potente în Euroligă.
Noile achiziții sunt americanii Rivers, Davis și Augustine, respectiv scandinavul Koponen. Niciunul cu adevărat consacrat sau star la nivel de Euroligă. Iar aici pare să se facă diferență între Khimki și CSKA. Cea din urmă supraevaluează cei mai buni jucători din Europa. Iar Khimki supraevaluează jucători care până în prezent nu au demonstrat că pot să facă față oricui în Euroligă.

11. Unicaja Malaga

După mulți ani această echipă are șanse reale să devină a 3-a forță a Spaniei în Euroligă. Interesant este că acest lucru vine după un sezon în care Malaga nu a avut bilanț pozitiv în sezonul regulat al Euroligii, a pierdut toate meciurile în TOP 16 și a ratat calificarea în playoff-ul ligii iberice.
A plecat Joel Freeland, ajuns în NBA, însă oamenii de la club au construit o echipă ce arată destul de bine. Cel puțin pe hârtie. Însă, în afara faptului că Malaga s-a mișcat acceptabil pe piața transferilor, această echipă are șanse de a depăși pe Caja Laboral Vitoria pentru simplul fapt că bascii sunt mult mai modești și decât în sezonul precedent.

12. Caja Laboral Vitoria

Dusko Ivanovic l-a pierdut și pe Mirza Teletovic. La doar câțiva ani după ce a plecat și Tiago Splitter. Asta în condițiile în care, între timp, au plecat și alți jucători care nu au mai putut fi înlocuiți în Țara Bascilor. Cum ar fi de exemplu Marcelinho Huertas. De asemenea, istorie este și Pablo Prigioni.
Au venit Tibor Pleiss și Maciej Lampe, la capitolul oameni mari. Doi coloși capabili și talentați. Rămâne de văzut în ce măsură pot ei să fie constanți și să devină oameni de bază la o echipă de top în Euroligă și Liga ACB. La capitolul fundași a venit Carlos Cabezas, un jucător cu experiență, discret, dar sigur. În schimb rămâne de văzut dacă Taylor Rochestie va putea să joace după accidentarea suferită la naționala Muntenegrului. Niciunul nu pare să se poată ridica la nivelul ultimilor fundași ai bascilor.
Cu bugetul în scădere nici deciziile la capitolul achiziții nu par să favorizeze această echipă. Zilele de baschet memorabil par să fi apus la Vitoria.

13. Zalgiris Kaunas

Campioana Lituaniei l-a adus pe bancă pe Joan Plaza. O decizie interesantă, însă ce are darul de a fi utilă echipei din Kaunas. De asemenea, echipa cu cel mai imprevizibil finanțator, Vladimir Romanov, a înregimentat câțiva dintre cei mai rutinați baschetbaliști baltici, precum frații Lavrinovic sau Rimantas Kaukenas. Astfel, Zalgiris va fi o echipă incomodă pentru puterile Euroligii în acest sezon, însă oboseala fizică îi va ajunge din urmă pe lituanieni.

14. Partizan Belgrad

Dusko Vujosevic a revenit pe banca tehnică a lui Partizan. Cu acest antrenor campioana Serbiei a ajuns la turneul final al Euroligii în anul 2010. Pionir (sau Belgrad Arena) îl așteaptă cu brațele deschise. Dacă se întoarce așa cum a plecat, atunci multe echipe vor cădea la Belgrad. Ce-i drept jucători precum Pekovic, Maric sau McCalebb sunt istorie la Partizan. Dar nici aceștia nu erau starurile de azi în vremurile când îmbrăcau hanie cu emblena lui Partizan.

15. Montepaschi Siena

Una dintre cele mai afectate echipe de criză. După șase titluri naționale și două calificări la turneul final al Euroligii, Siena s-a despărțit de Simone Pianigiani. Istorie sunt și McCalebb, Andersen, Stonerook. Aproape toți jucătorii din sezonul trecut au plecat.
Însă, Siena, pe lângă bani, în ultimii ani a avut parte și de priceperea lui Ferdinando Minucci. Unul dintre cei mai buni manageri din Europa. El l-a adus pe Luca Banchi în funcția de antrenor. Rămâne de văzut în ce măsură achizițiile vor contribui imediat, însă e cert că Montepaschi nu mai este favorita principală nici măcar în Italia. Iar la nivel de Euroligă e greu de crezut că echipa poate avea un obiectiv. Însă există premisele unui nou început.

16. Besiktas Istanbul

Campioana Turciei și-a pierdut antrenorul și titularii echipei care a cucerit absolut tot în sezonul precedent. Istorie e și sponsorul.
În schimb, pe bancă se află poate cel mai important nume al baschetului din Turcia. Însă Erman Kunter este celebru pentru că a fost un baschetbalist colosal. Ca antrenor a lucrat în Franța pe parcursul ultimilor șase ani, cucerind un titlu.
Noutățile la nivelul lotului de jucători nu se compară cu cei care au plecat. Iar acest lucru reprezintă o problemă în condițiile în care această echipă a jucat în EuroChallenge cu un lot net superior din punct de vedere valoric. În plus, participarea în Euroligă e cu totul altceva față de participarea în EuroChallenge. Sunt mai multe meciuri și nivelul de joc e cu totul altul.

17. Cedevita Zagreb

A 3-a reprezentantă a Croației în tot atâția ani. Vicecampioana a acestei țări în ultimii doi ani, Cedevita participă în Euroligă în pofida faptului că Cibona, cea mai importantă echipă din această țară, a cucerit titlul în 2012.
Noile achiziții, Gelebale, Suput, Tomas și amricanii Wright și Green, vor încerca să ofere reprezentantei Croației o participare mai bună decât cea a lui KK Zagreb din sezonul precedent. Cel mai important este faptul că în momentul de față Cedevita este antrenată de către Bozidar Maljkovic, un tehnician care a triumfat de trei ori în Euroligă. Experiența acestuia la cel mai înalt nivel ar trebui să ajute foarte mult această formație.

18. Lietuvos Rytas Vilnius

Vicecampioana Lituaniei și calificată la turneul final EuroCup în sezonul precedent. Lietuvos este exemplul perfect al echipei care este prea bună pentru EuroCup, însă nu găsește modalitatea de a juca doi ani consecutiv în Euroligă. Dovadă că este a doua echipă a Lituaniei, țară ce are un loc asigurat în ce mai importantă competiție din Europa. În schimb, Lietuvos își asigură participarea în Euroligă prin participări solide în EuroCup. De aceea ajunge să joace un an în Euroligă și unul în EuroCup.
Lotul lui Lietovus este mai modest din punct de vedere valoric, nu doar al experienței, decât cel al lui Zalgiris. Lotul cuprinde și jucători tineri interesanți, iar antrenorul Dzikic este cunoscut că poate lucra cu tinere talente. Totuși Euroliga este ceva mai mult decât jucători tineri de perspectivă. E locul în care trebuie să te remarci atunci când ți se oferă șansa să joci.

19. Brose Baskets Bamberg

Campioana în exercițiu a Germeniei se pregătește pentru cea de-a 3-a participare consecutivă în Euroligă. La primele două încercări a ratat calificarea în TOP 16. Antrenorul Chris Fleming s-a trezit fără trei dintre jucătorii de bază din sezonul precedent: Slaughter, Pleiss și Tucker. Toți ajunși la echipei mai bine cotate în Euroligă.
În sezonul precedent Brose a fost la o singură victorie depărtare de calificare în TOP 16. În această vară a venit Bostjan Nachbar, singurul jucător cu experiență la nivel de Euroligă. Fostul jucător din NBA va juca alături de alte noi achiziții precum Ogilvy, Gipson, Zirbes și Ford.

20. Elan Chalon sur Saone

Câștigătoarea tuturor trofeelor în Franța pe parcursul sezonului 2011/12 se pregătește pentru debutul în Euroliga masculină. Lotul de jucători nu pare pregătit pentru participarea într-o astfel de competiție. Niciun jucător cu experiență în Euroligă, șase baschetbaliști născuți în 1990 sau mai tineri, scot în evidență faptul că Chalon pare să aibă soarta pecetluită încă înaintea debutului competiției.

21. Asseco Prokom Gdynia

Campioana în exercițiu a Poloniei este o participantă obișnuită în sezonul regulat al Euroligii. Exceptând sezonul 2009/10, atunci când a pătruns în playoff, Prokom a fost relativ discretă în această întecere. În ultimele două ediții a bifat trei victorii dintr-un total de 20 meciuri jucate la nivel de Euroligă, fiind eliminată din sezonul regulat. Lotul de jucători din acest sezon este chiar mai sărac în jucători consacrați. Astfel, orice altceva decât eliminarea din sezonul regulat ar fi sinonimă cu o surpriză de proporții.

22. Alba Berlin

Cea mai importantă echipă de club a Germaniei revine în Euroligă, după trei ani de absență. Participarea din acest an se datorează altor criterii decât cele pur sportiv. Pe terenul de joc Alba Berlin nu a avut niciun rezultat notabil de la ultimul joc consemnat în Euroliga masculină.
Sasa Obradovic revine în capitala Germaniei. De această dată în calitate de antrenor, după ce a devenit campion în Ucraina cu BC Donetsk. Lotul a fost îmbogățit cu jucători precum Dedovic, Avdalovic, Thompson, Morley și Miralles. Cert este că și Alba va avea probleme între cele mai bune echipe ale Europei.

23. Union Olimpija Ljulbjana

O echipă fără rezultate. A pierdut titlul național al Sloveniei în ultimii trei ani pe mâna lui Krka Novo Mesto. La nivel de Euroligă a reprezentat mereu Slovenia, dar fără niciun rezultat notabil de curând. Are probleme financiare grave, conducerea Euroligii acordându-i credit pentru simplul fapt că este una dintre puținele echipe care au jucat în această competiție în fiecare an de la preluarea întrecerii sub egida ULEB. Echipa slovenă pare condamnată să piardă toate meciurile în următoarea ediție a Euroligii masculine.

A 24-a echipă va fi stabilită prin intermediul turneului preliminar, ce va avea loc în cursul săptămânii, în Italia, la PalaDesio. opt echipe se vor lupta pentru acest loc: Unics Kazan, Ratiopharm Ulm, Le Mans Sarthe, BC Donetsk, CEZ Nymburk, Telenet Oostende, Pallacanestro Cantu și Lukoil Academic.

În schimb, bet365 consideră că CSKA Moscova este principala favorită (cotă 4.33) la câștigarea trofeului, în vreme ce FC Barcelona are șansa a doua (4.75). Real Madrid este cotată cu a 3-a șansă (7.00), ibericii fiind urmați în ordine de Fenerbahce Ulker Istanbul (8.00), Maccabi Electra Tel-Aviv (9.00) și Olympiacos Pireu (11.0).