Unicaja Malaga se numără printre cele mai bune echipe ale noului sezon competițional în Euroliga masculină. În doar șapte etape ibericii și-au asigurat locul în faza a doua a celei mai puternice întreceri baschetbalistice de pe bătrânul continent.

După un sezon 2011/12 ratat pe toate planurie, conducerea clubului din Malaga a operat o modificare inspirată și l-a numit în funcția de antrenor principal pe Jasmin Repesa. Croatul în vârstă de 51 ani se bucură de reputație în Europa după ce a obținut rezultate notabile alături de Cibona Zagreb (pe care a antrenat-o în trei perioade diferite), KK Split, Fortitudo Bologna, Lottomatica Roma, respectiv Benetton Treviso.

Desigur, numirea Repesa a ridicat și semne de întrebare. Cele mai importante legându-se de faptul că antrenorul ex-iugoslav nu a antrenat nicăieri pe termen lung. Cea mai lungă perioadă a petrecut-o la Bologna, între 2002 și 2006. În schimb, are cinci angajamente de un singur sezon. Pe de altă parte, Repesa nu este familiarizat cu campionatul spaniol. Asta în condițiile în care el nu a mai antrenat niciodată în această întrecere.

Însă, situațiile disperate aduc măsuri disperate. Unicaja Malaga a ratat calificarea în playoff-ul Ligii ACB pentru prima dată după 12 calificări succesive în fazele superioare. A ocupat locul al 9-lea.

De asemenea, în Euroligă a fost eliminată în TOP 16, fază în care a pierdut toate meciurile. Astfel, în 50 de meciuri oficiale, Unicaja a avut 21 victorii și 29 înfrângeri. Astfel, Malaga a fost avertizată că dacă nu-și îmbunătățește performanțele sportive nu va mai primi licența de categorie A, care îi asigură dreptul de a participa în Euroliga masculină.

În această vară s-au operat o serie de moficări drastice în lotul Malagăi. La capitolul sosiri se remarcă în primul rând tandemul de pivoți sosit de la Barcelona, alcătuit din Kosta Perovic și Fran Vasquez. De asemenea, au venit americanii, Earl Calloway, James Gist și Marcus Williams, respectiv ex-iugoslavii Zoran Dragic și Krunoslav Simon, iar Carlos Jimenez a fost convins să nu se retragă și să revină la echipa alături de care a evoluat la nivel de Euroligă în condițiile accidentării unei alte legende a baschetului spaniol, Sergi Vidal, sportiv care între timp a revenit, dar și Jimenez a rămas.
Din lotul de anul trecut au rămas doar doi jucători. Este vorba despre pivoții Luca Zoric și Augusto Cesar Lima.

Sezonul 2012/13 a demarat cu o înfrângere în Euroligă, scor 80-85, în fața lui Maccabi Tel-Aviv. Au urmat șase meciuri câștigate pentru trupa lui Repesa. Este vorba despre un dublu triumf în fața lui Asseco Prokom Gdynia, respectiv câte unul cu Montepaschi Siena, Alba Berlin, Elan Chalon și revanșa cu Maccabi, chiar în Israel.

Având șase victorii consecutive Malaga a depășit deja totalul victoriilor obținute în sezonul precedent al Euroligii masculine și este calificată pentru TOP 16 cu trei etape înaintea încheierii sezonului regulat.

În schimb, în campionat Malaga are cinci victorii și patru înfrângeri în condițiile în care a pierdut trei din ultimele patru runde. Dovadă, pe lângă probramul dificil pe care l-a avut (chit că în Liga ACB întreg programul e foarte greu, cu mulți adversari de calibru), că Repesa încă n-a găsit cheia succesului pe deplin. Iar întrecerea internă, și mai ales calificarea în playoff, este mai importantă decât un parcurs în Europa. Asta strict prin prisma avertismentului pe care l-a primit.

Notă
Material publicat în revista CSU Fans Magazin.
Textul a fost redactat înaintea etapei a 8-a din Euroligă.