Sezonul competițional 2013/14 la nivel de Euroligă aliniază la start o serie de echipe aflate la debutul absolut în cea mai importantă întrecere din baschetul european rezervat echipelor de club.  

Între cele 23 de echipe înscrise pe tabloul principal - adică exceptând cele opt formații invitate să participe la turneul preliminar pentru ocuparea celui de-al 24-lea loc în sezonul regulat - se regăsesc șase echipe aflate la prima prezență în Euroliga masculină.

Acestea sunt: Budivelnik Kiev (campioana Ucrainei), Stelmet Zielona Gora (campioana Poloniei), Lokomotiv Kuban Krasnodar (câștigătoarea EuroCup), Steaua Roșie Belgrad (finalistă a Ligii Adriatice, echipă ce a jucat în Euroligă sub egida FIBA Europe, însă este la debutul în cea sub comanda ULEB) și Bayern Munchen (semifinalistă a Bundesligii în ultimul sezon).

Dacă despre primele patru din această enumerare putem să spunem că și-au câștigat dreptul de participare pe teren, grație rezultatului obținut într-o competiție internă de anvergură, cea de-a 5-a a primit o invitație datorită brandului, a unei investiții consistente în echipa de baschet, dar și pentru simplul fapt că provine dintr-o ligă în creștere vizibilă atât ca valoare pur baschetbalistică, cât și prin faptul că la modul general rețeta financiară a Bundesligii este de mare amploare, având un proiect pe termen lung ce va garanta succesul în următorii ani. Însă povestea cu adevărat impresionantă vine din Franța. De la un club totalmente opus a ceea ce înseamnă colosul numit Bayern Munchen.

Povestea acestei echipe este cu adevărat excepțională, iar după lecturare probabil veți înțelege că această performanță este cu adevărat rarisimă în sportul profesionist din zilele noastre. Clubul Jeunesse Sportive (JSF) des Fontenelles de Nanterre a luat ființă în anul 1927. Decenii întregi a jucat la nivel amator, fiind un club provenit dintr-o suburbia a Parisului, care și-a construit o tradiție prin faptul că a oferit tinerilor din localitate posibilitatea de a practica unul dintre cele mai elegante sporturi.

La aniversarea a 60 de ani de existență, conducerea clubului a revenit în mâinile lui Jean Donnadieu. Fiul acestuia, Pascal Donnadieu, a preluat funcția de antrenor și din acel moment a început ascensiunea. În următorii 15 ani, Nanterre a evoluat și a urcat zece nivele în baschetul francez. Anul 2004 consemnează promovara în liga a doua, una cu statut profesionist. A staționat aici până în anul 2011, când a realizat cel mai bun rezultat din istoria sportivă a acestei suburbii Parisului: promovarea în elita baschetului francez. Adică în LNB Pro A. Înainte de asta, în anul 2007, Nanterre a avansat până în finala Cupei Franței.

Sezonul 2011/12, primul din istorie la nivelul primului eșalon, Nanterre a obținut 14 victorii din 30 de partide și a încheiat pe poziția a 11-a. Un rezultat mulțumitor pentru conducere și suporteri deopotrivă. A fost practic confirmarea că echipa va mai avea șansa unui nou sezon în prima ligă. Lucrurile au explodat în anul 2013. Sezonul competițional 2012/13 a început încurajator pentru Nanterre, club care și-a controlat foarte bine parcursul în campionat și s-a menținut mai mereu între primele opt, fiind astfel aproape de a-și asigura calificarea în playoff pentru prima dată. Finalul a fost mai puțin reușit, Nanterre pierzând ultimele trei partide din sezonul regulat și astfel, cu un bilanț general de 15-15 a încheiat pe locul al 8-lea. Adică s-a calificat în playoff. În paralel, Nanterre a avut un parcurs de excepție și în cupă, calificându-se în finala acestei competiții. Una pe care a pierdut-o în fața lui Paris Levallois.

Parcursul cu adevărat excepțional a venit în playoff, acolo unde a eliminat câștigătoarea sezonului regulat și semifinalista EuroChallenge, Gravelines-Dunkerque, în primul tur. A urmat semifinala cu Elan Chalon sur Saone, nimeni alta decât campioana în exercițiu a Hexagonului și echipa care a jucat în stagiunea 2012/13 la nivel de Euroligă. Nanterre a mers până la capăt trecând în finala de Strasbourg IG.

Astfel, la capătul celui de-al doilea sezon din toată istoria sa la nivelul primului eșalon, JSF Nanterre cucerește titlul de campioană a Franței. Un rezultat confirmat de calificarea în finala cupei și răsplătit cu debutul în Euroligă. Așadar, putem să spunem că acest club a crescut într-un an cât alții într-o sută.

Povestea este cu atât mai impresionantă cu cât, da, ați ghicit: Jean Donnadieu este în continuare președinte, iar Pascal Donnadieu este în continuare antrenor principal la Nanterre. În ultimii 26 de ani, cei doi au ridicat acest club de la zero și l-au dus la porțile celei mai mari competiții din baschetul european. Mai mult, aceste porți s-au deschis din prima pentru familia Donnadieu. Aceasta este povestea lui Nanterre. Morala este simplă: pentru a realiza ceva cu adevărat măreț îți trebuie în primul rând pasiune. De aici izvorăște succesul.

Text publicat în revista CSU Fans Magazin numărul 121