Miercuri, 8 mai, s-au disputat două meciuri decisive pentru calificarea în Final 4-ul Euroligii, iar Fenerbahce Istanbul și Olympiacos Piraeus au întregit careul de ași al turneului în urma căruia se va afla cea mai bună echipă a Europei.

Playoff-ul Euroligii nu a fost lipsit de suspans și, drept dovadă, trei din cele patru serii au avut nevoie de toate cele cinci partide. După ce Panathinaikos a izbutit marți, 7 mai, să treacă de Maccabi Tel Aviv, ziua următoare a programat alte două jocuri decisive: Monaco vs. Fenerbahce și Barcelona vs. Olympiacos.

Având istoria de partea lor (toate cele 19 serii din Euroligă care au avut nevoie de meci decisiv au fost adjudecate de către gazde), Monaco și Barcelona erau principalele favorite la calificarea în Final 4. Însă, turcii și grecii au demonstrat că orice record poate fi bătut și au reușit, în aceeași seară, să obțină două victorii în deplasare.

Ambele partide au fost extrem de echilibrate. În Monaco, gazdele au început mai bine, profitând de o prestație ofensivă mai solidă ca în celelalte jocuri a lui Mike James și de o anumită precipitare în evoluția oaspeților. Însă, în repriza a doua, Tarik Biberovic a dat semnalul revenirii pentru Fener, astfel că finalul a fost de poveste.

James și Elie Okobo au făcut spectacol pentru monegasci, în timp ce Scottie Wilbekin și Nick Calathes au impresionat pentru gruparea din Istanbul. Timpul regulamentar nu a fost destul pentru a decide învingătoarea, iar duelul a intrat în prelungiri. Disputa a rămas la fel de echilibrată și a fost nevoie de două triple miraculoase ale lui Calathes pentru a aduce victoria lui Fenerbahce: 79-80.

Calathes și Wilbekin au marcat câte 14 puncte, Biberovic a contribuit cu 13 puncte și 5 recuperări, iar Marko Guduric s-a remarcat cu 10 puncte. De partea cealaltă, James a adunat 20 de puncte, 3 recuperări și 3 pase decisive, Donatas Motiejunas a fost aproape de double-double (16 puncte, 8 recuperări), Okobo a contabilizat 15 puncte și 5 pase decisive și Alpha Diallo și-a trecut în cont 10 puncte.

La 700 de kilometri de Monaco, în Palau Blaugrana, Barcelona și Olympiacos au oferit un meci mult mai puțin spectaculos, cu multe greșeli și faze încâlcite. După primul sfert, scorul era 12-9, secvența secundă s-a încheiat cu 27 la 25 și, înaintea actului decisiv, ambele formații ajunseseră de-abia la borna 40.

Catalanii au condus în permanență vreme de 30 de minute, în ciuda multor momente în care fanii au contestat arbitrajul. Cu toate acestea, elenii au rămas concentrați și, la jumătatea ultimului sfert, au preluat inițiativa. Jucătorii lui Roger Grimau s-au pierdut și nu au mai avut idei în ofensivă, în timp ce elevii lui Georgios Bartzokas au prins curaj și au început să domine. Pe final, Barcelona a mai avut o șansă de a reveni, însă Nicolas Laprovittola a pierdut mingea și, în cele din urmă, Olympiacos s-a impus cu 63 la 59.

Liderii învingătoarei au fost Shaw McKissic (12 puncte), Kostas Papanikolau (11 puncte) și Nikola Milutinov (10 puncte, 10 recuperări). În schimb, pentru gazde s-au remarcat Nico Laprovittola (17 puncte, 7 recuperări, 4 pase decisive) și Alex Abrines (13 puncte, 4 recuperări).

Așadar, Fenerbahce Istanbul și Olympiacos Piraeus s-au calificat la Final 4-ul Euroligii, care se va desfășura în perioada 24-26 mai, în Berlin, capitala Germaniei. Iată care vor fi duelurile din semifinale:

• Panathinaikos vs. Fenerbahce – 24 mai, ora 19:00
• Real Madrid vs. Olympiacos – 24 mai, ora 22:00

Cele două finale se vor disputa două zile mai târziu, în 26 mai.

*foto: euroleaguebasketball.net