New York Liberty a pierdut pe teren propriu disputa cu Chicago Sky în playoff-ul WNBA, 72-90, rezultat prin care campioana în exercițiu a câștigat seria cu 2-1 la general și a avansat în semifinalele ligii nord-americane de baschet feminin.

Chicago s-a desprins în sfertul secund la o diferență formată din două cifre de câteva ori, acel ecart menținându-se în mod constant pe parcursul celui de-al treilea sfert. Liberty s-a apropiat la 68-65 în debutul sfertului decisiv, fiind astfel aproape de o revenire de la -13, însă Sky a beneficiat de un run de 16-0 cu care s-a distanțat la 84-65 și în cele din urmă a câștigat cu 90-72.

Sabrina Ionescu și-a ajutat echipa cu 14 puncte, 6 recuperări, 4 pase decisive și o intercepție, dar a pierdut de 5 ori posesia. Ea a avut 6/15 din acțiune, cu 2/7 de 3 puncte, fiind a doua marcatoare, la egalitate cu Natasha Howard (14 puncte, 11 recuperări), din lotul grupării newyorkeze.

Ionescu a reușit să marcheze un coș spectaculos, contestat, în prima parte a sfertului decisiv, după ce inițial a ratat o aruncare liberă, iar recuperarea ofensivă a fost de partea echipei sale. Ea a venit pentru duelul decisiv cu Chicago într-un echipament cu numele lui Kobe Bryant, pentru un tribut adus acestuia în ziua în care ar fi împlinit 44 de ani.

Chicago a avut la final șase jucătoare în double figures, dintre acestea două cu double-double. Kahleah Copper și Allie Quigley au terminat cu 15 puncte, Candace Parker a fost aproape de triple-double (14 puncte, 13 recuperări, 8 assist-uri), iar Courtney Vandersloot a contribuit cu 14 puncte și 10 pase decisive.

Sky merge în semifinale, unde se va duela cu învingătoarea seriei dintre Connecticut Sun și Dallas Wings.

Sabrina Ionescu a încheiat astfel un sezon istoric pentru ea, cu o nouă calificare în postsezonul WNBA și în care a atins diferite recorduri. După 36 de meciuri în sezonul 2021/2022 al ligii nord-americane de baschet feminin, Sabrina a totalizat medii de 17.4 puncte, 7.1 recuperări și 6.3 assist-uri.

*foto: WNBA