Toate cele patru echipe calificate în Final Four-ul Euroligii, care va avea loc la Abu Dhabi în perioada 23-25 mai, sunt acum cunoscute. Marți seara, 6 mai, s-au decis ultimele două locuri rămase: AS Monaco a câștigat dramatic în fața Barcelonei cu 85-84, iar Panathinaikos, campioana en-titre, a învins Anadolu Efes cu 75-67.

Fenerbahce a fost prima echipă care și-a asigurat locul între ultimele patru formații ale celei mai importante competiții intercluburi din Europa. Turcii au eliminat-o pe Paris Basketball cu un categoric 3-0 la general (83-78, 89-72, 98-88). Olympiakos i-a urmat exemplul și a trecut de una dintre favoritele la trofeu, Real Madrid. După patru meciuri, scorul general a fost de 3-1 (84-72, 77-71, 72-80, 86-84).

AS Monaco vs. Barcelona

Primele minute au fost mai bune pentru echipa oaspete. Cu Punter și Anderson la conducere, aceștia au reușit să transforme mai multe triple, conturând o diferență de două posesii, 5-10. Monaco nu a rămas prea mult timp condusă și a răspuns cu un parțial de 6-0, finalizat de Diallo împreună cu Thies. Barcelona a fost mai inspirată pe final, adăugând două coșuri din interior, care au menținut-o în față la capătul primelor 10 minute: 15-19.

Gruparea din campionatul Franței a pus stăpânire pe joc în deschiderea actului secund și s-a apropiat la o singură posesie, 25-27. Barcelona, cu un Punter în mare formă, a înscris cinci puncte în doar un minut și a continuat să conducă. Presiunea pusă de Monaco a dat roade ceva mai târziu, când un run de 12-3 a fost inițiat de Okobo și finalizat de Papagiannis și James, ducând echipa la două posesii avans. Tabela nu a mai suferit modificări semnificative până la pauză, unde scorul era 39-45.

În partea secundă, formația pregătită de Vassilis Spanoulis și-a continuat recitalul ofensiv. Conduși de James, au reușit șase puncte consecutive, distanțându-se la o diferență de peste 10 puncte. Totuși, oaspeții au oferit semne de viață și au menținut suspansul cu un run de 8-2, reducând handicapul la doar patru puncte. Hernangomez a profitat de momentul bun și a înscris trei coșuri din interiorul semicercului într-un minut și jumătate, restabilind egalitatea. Gazdele nu au cedat și au intrat în sfertul patru în avantaj: 65-62.

Blaugrana a început neașteptat de bine actul decisiv și a revenit la conducere cu un parțial de 9-3, ducând scorul la 68-71. James a fost principalul marcator al lui Monaco în următoarele minute, aducând un moral pozitiv și egalând din nou scorul. Meciul a continuat extrem de strâns, iar cu doar 1 minut și 28 de secunde rămase, scorul era 83-82. Punter a fost trimis la linia de pedeapsă și a transformat două libere. James a fost eroul lui Monaco, marcând pe pătrundere coșul victoriei: 85-84.

Mike James a fost MVP-ul confruntării, adunând 20 de puncte și 5 pase decisive. Georgios Papagiannis a contribuit cu 17 puncte și 5 recuperări, iar Matthew Strazel împreună cu Alpha Diallo au încheiat cu câte 11 puncte.

Pentru Barcelona, Kevin Punter a fost principalul marcator, totalizând 19 puncte, 6 recuperări și 4 pase decisive. Justin Anderson și Willy Hernangomez s-au remarcat cu câte 16 puncte, în timp ce Youssoupha Fall a reușit un double-double: 10 puncte și 10 recuperări.

Panathinaikos vs. Anadolu Efes

Campioana en-titre a Euroligii a început decisiv meciul, deblocând tabela cu un parțial de 10-3. Evoluția bună a continuat pentru Panathinaikos, care avea un avantaj consistent la capătul primului sfert: 18-10. Grecii și-au menținut forma excelentă și au avut un nou run de 13-1 în actul secund, evidențiindu-l pe superstarul Nunn, iar diferența a urcat la 20 de puncte. Anadolu Efes a arătat semne de revenire spre finalul reprizei, marcând 13 puncte consecutive. La pauza mare scorul era 41-30.

În partea secundă, turcii au preluat inițiativa într-un joc complet schimbat, bazat pe apărare și puține puncte. Au forțat mai multe turnoveruri și au revenit la doar o posesie după un run de 8-0 condus de Smits și Dozier. Totuși, Panathinaikos s-a menținut în avantaj înaintea ultimului sfert, 53-46. Efes părea capabil să revină, iar cu cinci puncte consecutive marcate de Bryant și Dozier, speranțele unei remontade creșteau. Însă echipa pregătită de Ergin Ataman a închis definitiv discuțiile cu un parțial de 6-0, care a dus diferența la peste 10 puncte, scorul final fiind 75-67 pentru greci.

Cedi Osman a fost principalul remarcat al întâlnirii, semnând 28 de puncte și 8 recuperări. Jerian Grant l-a secondat, adunând 11 puncte, 8 recuperări și 3 pase decisive. De cealaltă parte, în tabăra oaspeților, Elijah Bryant a terminat cu 16 puncte, 4 recuperări și 4 pase decisive, iar Shane Larkin a reușit 11 puncte și 4 assist-uri.

Iată meciurile din Final Four-ul Euroligii de la Abu Dhabi (23-25 mai):

• Fenerbahce vs. Panathinaikos – vineri, 23 mai, ora 18:00, în direct pe Voyo
• Olympiacos Pireu vs. AS Monaco – vineri, 23 mai, ora 21:00, în direct pe Voyo