Finlanda a fost una dintre marile surprize la Campionatul European de Baschet din 2022. Nordicii au reușit să se califice în faza eliminatorie dintr-o grupă dificilă, cu Serbia, Israel, Cehia, Olanda și Polonia și s-au oprit abia în sferturile de finală.

Conduși de Lauri Markkanen, finlandezii au reușit să treacă de Croația în optimile de finală de la EuroBasket pentru ca mai apoi să se oprească în fața echipei ce avea să devină campioană europeană, Spania. Cu toate acestea, Susijengi au fost aproape de a face o surpriză, după ce au condus pe toată durata primei reprize.

Finlanda are planuri mari și pentru Campionatul Mondial de Baschet care va începe în această vară. Lauri Markkanen, vedeta echipei, va face parte și în acest an din lotul naționalei, după ce a avut parte de cel mai prolific sezon al carierei, la Utah Jazz.

În stagiunea 2022/23 din NBA, Lauri a bifat primul său sezon la formația din Salt Lake City și a reușit să câștige titlul de Most Improved Player. De asemenea, el a fost numit și All-Star, după ce a avut medii de 25.6 puncte, 8.6 recuperări și 1.9 pase decisive.

Lotul lărgit al Finlandei pentru Cupa Mondială arată în felul următor:

• Max Besselink, Perttu Blomgren, Daniel Dolenc, Federiko Federiko, Jacob Grandison, Shawn Hopkins, Mikael Jantunen, Henri Kantonen, Severi Kaukiainen, Aatu Kivimaki, Miro Little, Alexander Madsen, Lauri Markkanen, Edon Maxhuni, Alex Murphy, Lassi Nikkarinen, Olivier Nkamhoua, Topias Palmi, Remu Raitanen, Sasu Salin, Ilari Seppala, Elias Valtonen.

Doi jucători care au evoluat pentru SCM U Craiova în sezonul anterior se află pe lista extinsă de convocare. Este vorba despre Topias Palmi și Shawn Hopkins. De asemenea, Ilari Seppala, conducătorul de joc al lui FC Argeș în sezonul 2021/22, ar putea fi și el prezent la turneul final.

Campionatul Mondial de Baschet Masculin din Japonia, Filipine și Indonezia va debuta la data de 25 august. Finlanda este repartizată în Grupa E, alături de Germania, Australia și Japonia. Meciurile se vor disputa în Okinawa Arena.

*foto: talkbasketball.net