Joensuun Kataja a fost revelația sezonului din cea de a treia competiție ca valoare, Eurochallenge, unde au reușit să ajungă până sferturile de finală. Pe plan intern echipa lui Lukka Toijala a ratat prima poziție în sezonul regulat în defavoarea celor de la Nilan Bisons, după ce ambele echipe au terminat cu același record stagional de 35 de victorii și 9 înfrângeri, dar cei de la Nilan s-au impus în două din cele trei meciuri directe. Astfel echipa care a oprit Mediașul din Eurochallenge a trebuit să se mulțumească cu poziția secundă care le-a adus ca și adversar în primul tur de Play-off pe Lappeenrannan NMKY.

În Finlanda ca și la noi se joacă cel mai bun din 5 partide însă meciurile se joacă alternativ, seria mutându-se după fiecare meci. În prima partidă de la Kataja, Joensuun s-a impus destul de convingător cu scorul de 91-67.

Marți s-a disputat primul joc la Lappeenrannan, unde tot Kanervo&co erau mari favoriți mai ales că în sezonul regulat au triumfat în toate cele trei confruntări directe. După un prim sfert bun făcut de Kataja, gazdele de la Lappeenrannan NMKY au început să joace din ce în ce mai bine, reușind să echilibreze meciul, ca în final să se impună cu scorul de 84-81.

Jason Conley a fost cel mai bun marcator al meciului și a gazdelor cu 23 de puncte la care a mai adăugat 7 recuperări și 2 pase decisive. Pentru Lappeenrannan NMKY a jucat și fostul baschetbalist a celor de la” U” Mobitelco Cluj, Matthew Gibson care a marcat și el 22 de puncte, a recuperat de 7 ori și a pasat decisiv de două ori în aproape 40 de minute cât s-a aflat pe parchet. De la Joensuun Kataja cel mai bun jucător a fost Jonte Flowers care a strâns 17 puncte, 5 recuperări și 2 pase decisive. Super shooter-ul oaspeților Anti Kanervo a avut o seară modestă din spatele semicercului de 3 puncte de unde a reuși doar 3 coșuri din 12 încercări.

Acum seria se v-a muta din nou la Kataja unde este interesant de urmărit dacă Lappeenrannan NMKY au putere de a face o surpriză de proporţii și de a se întoarce în propriul fief cu șansa de a elimina din lupta pentru titlu una dintre favorite.

Foto: basket.fi