Meciul dintre Lituania și Germania, desfășurat duminică (11.09), pare să fi fost ultimul în echipamentul echipei naționale. Unul dintre cei mai mari baschetbaliști pe care Europa i-a dat vreodată a ajuns la vârsta de 33 de ani.

14 ani de carieră alături de echipa națională. A jucat 141 de meciuri pentru echipa națională. Șase participări la EuroBasket și o finală pierdută. Două la Campionatul Mondial și locul 3. Una la Jocurile Olimpice. Locul 2 în istoria celor mai buni marcatori ai Campionatului European cu 964 puncte marcate, cu 40 mai puțin decât legendarul Nikos Galis.

Toate aceste cifre îl fac pe Dirk Nowitzki (foto 1 în 1999) un colos al baschetului internațional. Fără să menționăm că el este principalul artizan al titlului cucerit de către Dallas Mavericks în liga profesionistă nord-americană în sezonul competițional 2010/11.

Parcursul lui Nowitzki alături de naționala Germaniei la Campionatul European 2011 a fost scurtat de faptul că a întâlnit probabil marile forțe ale turneului din acest an în primele două faze ale competiției. Elevii lui Dirk Bauermann au cedat în fața Spaniei și Serbiei, finalistele ediției precedente, a Lituaniei, gazda acestui eveniment respectiv Franței, una dintre echipele cu cei mai mulți exponenți în NBA. De asemenea, singura victorie contabilizată în grupa principală a fost obținută în fața Turciei, vicecampioana mondială.

El a avut 16 puncte (4/17 la aruncările din acțiune) și 9 recuperări în 35 minute de joc în ceea ce ar putea fi ultimul său meci cu vulturul pe piept. Germania a pierdut, scor 75-84, în fața Lituaniei, luându-și adio de la EuroBasket 2011 și totodată de la visul de a participa la Olimpiada de la Londra.

După o carieră internațională de excepție, Dirk nu a uitat de unde a plecat și a răspuns mai mereu afirmativ invitației de a reprezenta baschetul german, cel mai mare baschetbalist al Germaniei este aproape de finalul carierei internaționale.

Obiectivul, calificarea la Jocurile Olimpice (directă sau prin turneul preolimpic), a fost ratat. În aceste condiții anul 2012 pentru baschetul german la nivel de seniori înseamna campania de calificare pentru EuroBasket 2013. Fără Nowitzki.

Marele Dirk a anunțat că își dorește să mai îmbrace tricoului echipei naționale dar totodată a anunțat că nu o va face în 2012. Asta însemnă șanse reduse de calificare pentru Germania la următoarea ediție a Campionatului European de baschet masculin.

În 2013, dacă totuși Germania se califică, Dirk va avea 35 de ani și va avea adunați încă doi ani de luptă încrâncenată pe terenul de baschet.

Fie că suntem fani ai jocului pe care germanul în cunoaște, fie că nu, rămâne o legendă. Dirk Nowitzki (foto 2 în 2011) intră în categoria celor mai mari individualități din baschetul european, alături de Nikos Galis, Radivoj Korac, Dino Meneghin, Drazen Petrovic.

Din păcate, din punct de vedere al unui privitor neutru, cariera lui Dirk pare să se încheie fără niciun titlu. Continental, mondial sau olimpic.

Foto: www.fibaeurope.com