După ce în fereastra din luna noiembrie a câștigat în fața Italia, Islanda a reușit o nouă surpriză importantă. Nordicii au revenit de la un deficit de 21 de puncte și au câștigat în ultima secundă în fața Lituania, cu scorul de 85-84, pentru a ajunge la un bilanț de 2 victorii din 3 posibile.

Cu 10 minute înainte de final, Lituania avea un avantaj de nu mai puțin de 14 puncte și părea sigură de victorie. Balticii și-au crescut diferența la 21 de lungimi în deschiderea ultimului act, după o reușită din spatele liniei de trei puncte semnată de Geben.

Islanda nu a lăsat armele jos și a izbutit, în minutele ce au urmat, un run de 14-1, pentru a veni la 8 lungimi în spate. Nordicii și-au continuat momentul excelent și, în ultimul minut, au reușit, după o lungă perioadă de timp, să revină la conducere (84-83).

Sargiunas a fost trimis la linia de fault de Hlinason și a înscris ambele aruncări libere de care a beneficiat, pentru a-și readuce echipa în avantaj, cu 6 secunde înainte de final (84-85). Moment în care Craig Pedersen a solicitat un timp de odihnă, după care Palsson a reintrodus mingea în joc din jumătatea adversă și i-a pasat lui Elvar Fridriksson, care a fost responsabil de ultima aruncare.

El a fost ținut excelent de Sargiunas, însă, în ultima secundă, a reușit să își potrivească mingea și a înscris din interiorul arcului de cerc.

Elvar Fridriksson a fost și MVP-ul meciului, după ce a adunat 34 de puncte, 4 recuperări și 6 pase decisive. El a fost urmat de Tryggvi Hlinason, care a izbutit 14 puncte, 5 recuperări și 2 pase decisive. De partea cealaltă, Marek Blazevic a fost în double-double: 19 puncte și 11 recuperări, în timp ce Azuolas Tubelis a izbutit 16 puncte, 5 recuperări și 2 pase decisive.

Islanda ajunge astfel la două victorii din trei posibile în calificările pentru Cupa Mondială din 2027. Nordicii au câștigat în luna noiembrie în fața Italiei, însă au pierdut împotriva Marea Britanie. La polul opus, Lituania rămâne cu un singur rezultat pozitiv, care a venit anul trecut în fața selecționatei împotriva căreia Islanda s-a înclinat.

Cele două naționale se vor reîntâlni luni, 2 februarie, de la ora 18:30, într-un duel care va avea loc la Klaipeda.

*Foto: Fiba.basketball