Italia a produs cel mai mare șoc de până acum al Campionatului European de Baschet. Azzuri au reușit să se califice în sferturile de finală ale competiției după un succes cu scorul de 94-86 în fața Serbiei, una dintre marile favorite la trofeu.

Sârbii veneau din postura de câștigători ai grupei D și porneau cu prima șansă să treacă în următoarea fază a turneului. Statutul de favorită s-a respectat în primul sfert și jumătate. Elevii lui Svetislav Pesic au reușit să pună pe tabelă un avantaj de 14 puncte (38-24). Superstarul echipei, Nikola Jokic, a văzut de pe bancă finalul primei jumătăți, iar acest lucru le-a permis italienilor să vină la șase lungimi înainte de pauza mare (45-51).

În debutul părții a doua, naționala Italiei a reușit să țină aproape, dar inițiativa a părut să fie mereu de partea sârbilor. Gianmarco Pozzeco, recunoscut pentru reacțiile sale de pe banca tehnică, a fost eliminat când gruparea sa era condusă cu 57-61. El a izbucnit în lacrimi și înainte să plece de pe banca tehnică și-a pupat toți elevii pe obraz. Din acel moment a început și revenirea Italiei în meci, pe spatele lui Spissu, care a marcat trei triple consecutive.

Asaltul loviturilor de la distanță al italienilor a continuat și în sfertul patru, cu câteva reușite uluitoare ale aceluiași Spisu, dar și ale colegilor săi, Fontecchio, Polonara și Melli. În cele din urmă, scorul a fost 94-86 și Italia avansează în sferturile de finală unde va da piept cu naționala Franței.

Marco Spissu a fost omul meciului pentru Azzuri și a terminat cu 22 de puncte, 4 recuperări, 6 pase decisive și 2 intercepții. Nicolo Melli l-a urmat cu 21 de puncte, 6 recuperări, 4 pase decisive, 2 intercepții și 2 capace. Simone Fontecchio a strâns și el 19 puncte și 5 recuperări, în timp ce Achile Polonara a avut 16 puncte și 8 recuperări.

De celalată parte, Nikola Jokic s-a ridicat la nivelul așteptărilor și a avut o prestație excelentă: 32 de puncte, 13 recuperări și 4 pase decisive. În același timp, MVP-ul Euroligii, Vasilije Micic, a fost mult sub nivelul dorit și a încheiat cu 16 puncte, 4 recuperări și 8 pase decisive, dar cu doar 5/14 aruncări din acțiune transformate.

*foto: fiba.basketball