Japonia a produs o surpriză de proporții în ultimul meci al etapei cu numărul doi din Grupa E. Asiaticii au reușit să treacă de Finlanda, una dintre protagonistele de la ediția de anul trecut a EuroBasket 2022. Scorul final al partidei a fost 98-88, deși elevii lui Lassi Tuovi au condus și la 18 lungimi.

Japonezii au dat semne încă din primul sfert că le pot face față adversarilor și au reușit să preia inițiativa în primul parțial, pe care l-au câștigat la șapte lungimi datorită inspirației lui Kawamura, care a dirijat jocul ofensiv al echipei. Astfel, după 10 minute, tabela indica 22-15.

Sfertul al doilea a fost cel în care europenii au început să își arate colții și adevărata valoare, reușind să egaleze rapid și să preia apoi inițiativa. La pauza mare, diferența intrase deja în double-digits datorită asaltului coșurilor de la distanță (4/5 pentru finlandezi). Tabela indica 36-46.

Al treilea parțial a debutat la fel cum s-a terminat primul, cu finlandezii dictând ritmul jocului. Ecartul a ajuns chiar și la 18 puncte la un moment dat, însă a rămas de doar 10 puncte înaintea ultimelor 10 minute. Finlanda conducea cu 63-73, iar Lauri Markkanen era deja în double-double.

Formația antrenată de Tom Hovasse a avut un parțial aproape perfect atât ofensiv, cât și defensiv și a reușit să întoarcă în mod neașteptat soarta partidei. Elevii săi au transformat 6/8 aruncări din interior și 5/12 de la distanță pentru a se impune într-un final cu scorul de 98-88.

Joshua Hawkinson a avut una dintre cele mai reușite prestații de până acum la Campionatul Mondial din Asia. Pivotul naturalizat al japonezilor a avut un monster game, terminat în double-double, cu 28 de puncte și 19 recuperări pentru un indice al eficienței de +44. El a transformat 7/9 aruncări din acțiune și 14/15 de la linia de libere.

Yuki Kawamura a impresionat și el. Conducătorul de joc japonez a terminat cu 25 de puncte și 9 pase decisive. De asemenea, Keisei Tominaga și Makoto Hiejima au adunat câte 17 puncte. Yuta Watanabe, singurul jucător din NBA al japonezilor, a avut doar 4 puncte.

În ultima etapă, decisivă pentru calificare, Finlanda joacă cu Germania (10:30), iar Japonia dă piept cu Australia (14:10). Ambele meciuri sunt programate marți, 29 august.

*foto: fiba.basketball