Statele Unite ale Americii și Spania vor disputa finala concursului de baschet masculin din cadrul Jocurilor Olimpice de la Londra. Va fi cea de-a doua finală consecutivă între națiunile care domină baschetul la nivel global.

Dacă americanii, inventatorii sportului cu mingea la coș, controlează tot ce mișcă în această disciplină de la începuturi și au cucerit 13 medalii de aur din 17 decernate, ibericii se află în căutarea primului titlu.

Pe lângă 13 medalii de aur, SUA a strâns un argint (pe care nu l-a revendicat până în ziua de azi după controversata finală din anul 1972, la Munchen) și două medalii de bronz. Americanii nu au luat medalie în întrecerea masculină de baschet o singură dată de la includerea disciplinei între sporturile olimpice. Acest lucru s-a consemnat în anul 1980, când, din cauza Războiului Rece, SUA nu a participat la Jocurile de la Moscova.

Reprezentativa SUA se află la cea de-a 6-a participare consecutivă cu o echipă din care fac parte jucătorii profesioniști. Aceștia au dus acasă patru medalii de aur și una de bronz. Ei vor încerca să cucerească al 5-lea aur în cursul după-amiezei de duminică (12.08).

Spania are două medalii de argint. Prima datează din 1984, când la Olimpiada de la Los Angeles majoritatea țărilor comuniste, aflate sub influența Moscovei, au boicotat evenimentul. Dacă acest lucru nu s-ar fi întâmplat exista o bună posibilitate, cu URSS și Iugoslavia în perioadă foarte bună din punct de vedere baschetbalistic, ca Spania să nu fi urcat pe podium. Însă a făcut-o, dar chiar și așa, finala din anul 2008, de la Beijing, rămâne cel mai bun rezultat la Jocurile Olimpice pentru baschetul masculin iberic.

Astfel, va fi cea de-a 3-a finală olimpică între aceste două țări după cele din 1984 și 2008.

Pe de altă parte, actuala generație a Spaniei se pregătește pentru a 6-a finală în ultimii șapte ani. Ibericii au câștigat finalele Campionatului Mondial 2006 și cele ale EuroBasket 2009 și 2011, pierzând finala EuroBasket din 2007, pe teren propriu, respectiv cea olimpică din 2008. Ibericii au fost eliminați prematur o singură dată la o competiție majoră în ultimii ani, este vorba despre Campionatul Mondial din anul 2010. Coincidență sau nu, eliminarea în sferturile de finală ale acestui eveniment a venit în condițiile absenței lui Pau Gasol, singurul eveniment major la care acest colos al baschetului european a absentat.

Prezența Spaniei în finală nu are darul de a bucura pe toată lumea după ce această echipă a pierdut în condiții dubioase meciul cu Brazilia din ultima rundă în faza preliminară a concursului de baschet masculin. Din același motiv, în alte discipline sportive la întrecerea olimpică de la Londra, anumite echipe au fost descalificate din concurs pe motiv de non-combat. În cazul ibericilor, în disciplina baschet, nu a fost aplicată aceeași măsură, însă e limpede că Spania a pierdut la capitolul popularitate pe alte meleaguri, întrucât e puțin probabil ca o echipă (poate alta decât SUA) să reușească un sfert decisiv cu un parțial de 31-16 împotriva ibericilor.

Revenind la finala din anul 2008, adjudecată de americani cu scorul de 118-107, foarte mulți vorbesc despre acel meci ca fiind cel mai spectaculos și atractiv din istoria sportului cu mingea la coș consemnat la vreo ediție a Jocurilor Olimpice.

SUA va alinia cinci jucători din echipa care a cucerit aurul olimpic în urmă cu patru ani, respectiv în finala cu Spania. Este vorba despre Kobe Bryant, LeBron James, Carmelo Anthony, Deron Williams și Chris Paul.

Spania are șase jucători medaliați cu argint la Beijing și care au luat parte la acel memorabil meci. Aceștia sunt: Pau și Marc Gasol, Rudy Fernandez, Juan Carlos Navarro, Jose Calderon și Felipe Reyes.

Cele două garnituri în formula actuală s-au confruntat în urmă cu trei săptămâni la Barcelona, americanii impunându-se la peste 20 puncte diferență la capătul unui meci controlat de americani. Atunci a absentat Marc Gasol din echipa Spaniei.

E posibil ca aceasta să fie ultima finală olimpică în baschet care să alinieze jucătorii profesioniști în număr atât de mare. NBA și FIBA încearcă să promoveze Cupa Mondială ca principal eveniment rezervat echipelor naționale și prin acest lucru intenționează să impună limită de vârstă participanților în disciplina baschet la Olimpiadă. Acest lucru se află în fază de discuții, însă dacă NBA-ul își propune serios acest lucru e foarte probabil să aibă din nou câștig de cauză, în pofida dorinței jucătorilor (americani și nu numai) de a-și reprezenta țara la Jocurile Olimpice indiferent de vârstă. Însă despre acest lucru se va discuta mult după finala de la North Greenwich Arena (The O2).

În cadrul ultimei zile se va desfășura și meciul pentru medalia de bronz. Acesta opune Rusia și Argentina.