În cursul serii de marți (24.07), cu începere de la orele 23:30, la Palau Sant Jordi din Barcelona, se va desfășura cel mai așteptat meci amical din această vară. Finalistele ultimei ediții a Jocurilor Olimpice, Statele Unite ale Americii și Spania, se vor confrunta cu doar patru zile înaintea debutului oficial la concursul de la Londra. Iubitorii baschetului de calitate sunt invitați în fața televizoarelor de către Dolce Sport, pentru transmisiunea în direct a mult așteptatei confruntări.

Se duelează campioana olimpică în exercițiu și totodată principala favorită la medalia de aur la Jocurile Olimpice de la Londra, respectiv echipa cu cele mai mari șanse de a răsturna calculele hârtiei și vicecampioana olimpică. Altfel spus, se întâlnesc primele două clasate în ierarhia FIBA la zi. În urmă cu patru ani, la Beijing, SUA a învins cu scorul de 118-107.

Statele Unite ale Americii și Spania și-au câștigat toate meciurile de verificare disputate în această vară. Așadar, putem spune că va fi o finală a perioadei de pregătire, una care ar putea fi repetată, într-un context mai oficial, pe 12 august în capitala Angliei.

Echipa lui Mike Krzyzewski a avut emoții în confruntările cu Brazilia și Argentina, finalistele FIBA Americas 2011, eveniment la care starurile din NBA nu au fost prezente. SUA dispune de o forță ofensivă incredibilă în această vară, de experiență în NBA cât și internațională pe măsură, respectiv de jucători extrem de bine pregătiți din punct de vedere fizic.

În schimb, Spania este probabil cea mai experimentată echipă la nivel înalt în baschetul internațional și este antrenată de către Sergio Scariolo, cel care a instrumentat succesele la EuroBasket 2009 și 2011. Nucleul de bază este alcătuit din jucători cu o mulțime de finale europene, mondiale și olimpice. De asemenea, ibericii ar putea beneficia de avantajul taliei pe pozițiile 4-5, acolo unde americanii ar putea fi depășiți de tripleta Pau - Marc - Ibaka.

Va fi interesant de urmărit în ce măsură Spania are capacitatea de a nu se pierde cu firea în situații în care presiunea aplicată de fundașii americani va fi imensă pe ambele faze ale jocului. De asemenea, ibericii trebuie să fie atenți la aruncările de pe semicerc, capitol la care Kevin Durant și Kobe Bryant sunt letali, în vreme ce Carmelo Anthony ar putea pedepsi apărarea adversă prin avantajul oferit de faptul că ar urma să joace foarte mult pe poziția 4. Vorbim despre un jucător obișnuit să joace 3 în NBA, posesor al unei aruncări de la semidistanță ce îl recomandă drept cel mai mare pericol din actuala echipă a SUA (una încărcată de valori individuale de senzație) în baschetul internațional.

De cealaltă parte Spania se confruntă cu o importantă problemă. Juan Carlos Navarro, cel mai influent jucător din actuala generație de baschetbaliști iberici, vine după un sezon dificil, presărat cu accidentări. El a absentat în majoritatea jocurilor de pregătire din această vară. Uzura în cazul acestui jucător pare să se accentueze, iar șansele campioanei Europei fără La Bomba scad simțitor împotriva unei echipe a SUA care întotdeauna a avut de muncit serios în a-l apăra pe Navarro, jucător capabil să înscrie cu o mulțime de procedee, dar care este la fel de capabil să vadă situațiile de superioritate ale echipei sale și să distribuie mingea cu înțelepciune. Incapacitatea acestui jucător de a juca la potențial maxim afectează în mai mare măsură șansele Spaniei de a produce surpriza decât absența accidentatului Ricky Rubio.

Cu certitudine americanii au prima șansă în această seară. Echipa SUA ar putea găsi motivație în faptul că meciul se joacă la Barcelona, împotriva principalului pericol și la 20 de ani de la triumful Dream Team-ului. Triumf consemnat exact în aceiași locație în care Jordan, Magic și Bird au făcut furori și în același timp au influențat o lume întreagă să folosească baschetul drept mijloc de recreere, dar în același timp au convins mulți tineri și părinții lor să privească sportul cu mingea la coș ca și pe o posibilitate de a face carieră. Este probabil cel mai important argument al echipei SUA 1992 în fața celei din anul 2012, orice altă comparație între cele două generații fiind complet inutilă dintr-o mulțime de motive (unele favorabile trupei lui Magic și Bird, altele celei în care se află Kobe și LeBron).

Ca și o coincidență, Karl Malone, membru al Dream Team-ului ce a cucerit medalia de aur la Palau Sant Jordi, își serbează astăzi ziua de naștere. "Poștașul" împlinește vârsta de 49 ani. El este al doilea marcator al tuturor timpurilor în liga profesionistă nord-americană de baschet masculin, având 36.928 puncte înscrise în 1.669 meciuri jucate pe parcursul celor 19 ani de carieră.