Vineri, 1 martie, Palau Blaugrana a găzduit un nou episod al rivalității dintre FC Barcelona și Real Madrid, cele mai mari echipe din istoria Spaniei. Chiar dacă nu există vreun meci în care fanii catalani să nu își dorească victoria împotriva rivalei, în partida din seara precedentă, dorința a devenit și mai mare. Motivul este că înaintea jocului dintre Barcelona și Real Madrid, câștigat de catalani cu 77-70, formația gazdă i-a retras numărul de pe tricoul de joc (#11) lui Juan Carlos Navarro.

În 23 noiembrie 1997, un tânăr de 17 ani intra pentru prima dată pe parchet sub culorile Barcelonei, într-un duel cu Coviran Granada. Acesta a jucat în acea partidă 11 minute și a adunat 11 puncte, 2 recuperări și o pasă decisivă, spre surprinderea fanilor prezenți în arena din capitala Cataluniei. 22 de ani mai târziu, un bărbat de 38 de ani, cuprins de emoții, pășește din nou pe parchetul din Palau Blaugrana, fiind aplaudat la scenă deschisă de mii oameni. Suporterii, emoționați și ei, îi strigă numele: „Carlos, Carlos”.

Da, este vorba de Juan Carlos Navarro, cel care a evoluat pentru Barcelona între anii 1997 și 2018. Retras la finalul sezonului 2017-2018, „La Bomba” a revenit în locul unde a adunat mii de amintiri cu ocazia unui moment special. În arena spaniolă are loc ceremonia de retragere a numărului 11, cel pe care Navarro l-a purtat în întreaga sa carieră.

De-a lungul celor 21 de sezoane petrecute la gruparea din Barcelona, Juan Carlos Navarro a cucerit 35 de trofee: 2 Euroligi (2003, 2010), 8 campionate ale Spaniei (1999, 2001, 2003, 2004, 2009, 2011, 2012, 2014), o cupă Korac (1999), 7 cupe ale Spaniei (2001, 2003, 2007, 2010, 2011, 2013, 2018), 5 Supercupe (2004, 2009, 2010, 2011, 2015) și 12 turnee ale Cataluniei (2000, 2001, 2004, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, 2015, 2016, 2017).

Înainte de intrarea fostului baschetbalist pe teren, toate aceste trofee au fost afișate pe podeaua parchetului din Palau Blaugrana, prin intermediul unor jocuri de lumini. În plus, acest spectacol s-a încheiat cu o ultimă imagine de impact „Forever Bomba”. Între timp, Navarro este intervievat de crainicul sălii, fiind întrebat dacă știe câte titluri a câștigat alături de Barcelona, câte partide a jucat pentru formația spaniolă și câte puncte a înscris. „La Bomba” a răspuns corect la prima întrebare dar apoi nu a știut numărul exact la următoarele două întrebări. Totuși, cu ajutorul prezentatorului, am aflat că Navarro a evoluat în 1139 de meciuri pentru echipa spaniolă și a marcat 13.609 puncte. Așadar, o medie de aproape 12 puncte/joc pentru fostul căpitan al Barcelonei.

Chiar dacă aceste cifre nu sunt uriașe, premiile individuale pe care Juan Carlos Navarro le-a câștigat de-a lungul carierei vorbesc de la sine. Acesta a fost de 3 ori „Jucătorul anului în Europa”, a fost numit o dată MVP-ul Euroligii, a fost cel mai bun marcator al finalelor din 2010 și cel mai bun marcator al Euroligii în 2007. De asemenea, pe plan intern, „La Bomba” a câștigat titlul de MVP al campionatului Spaniei în 2006 și de patru ori a făcut parte din echipa anului. În plus, Navarro a fost numit în echipa deceniului 2001-2010 de către Euroligă și în 2014 a primit premiul „EuroLeague Basketball Legend Award”.

Drept urmare, în continuarea ceremoniei, Juan Carlos Navarro a fost felicitat de către conducerea clubului care i-a și acordat un tricou înrămat. Apoi Felipe Reyes, căpitanul lui Real Madrid, i-a prezentat o caschetă fostului său coleg de la națională și l-a felicitat după o îmbrățișare lungă. De altfel, acest moment a fost apreciat foarte tare de către fanii Barcelonei care l-au aplaudat vehement pe căpitanul rivalei.

Apropiindu-se momentul culminant al evenimentului, soția și fiicele lui Navarro au intrat pe teren pentru a-i fi alături. În trecut, legenda Barcelonei a declarat în mai multe rânduri că familia este o componentă foarte importantă a vieții sale, de aceea, cu siguranță a apreciat foarte mult acest moment. Totuși, după câteva poze, Navarro i-a făcut soției sale semn să iasă de pe teren neștiind ce urmează. Vanessa a refuzat să părăsească parchetul și în același moment, crainicul arenei a anunțat o surpriză pentru „La Bomba”: fiicele lui, Lucia și Sofia, urmau să fie cele care îi vor dezveli tricoul, imortalizând astfel un moment excepțional. Cu multă emoție, Navarro s-a așezat lângă soția lui, amândoi privind cum fiicele lor urcă scările pentru a contribui la unul din cele mai frumoase evenimente din viața sportivului. Într-un final, toată sala s-a unit într-un cor și a numărat „5, 4, 3, 2, 1, 0”, moment în care Lucia și Sofia au dezvelit tricoul de joc al tatălui lor, plasat într-o margine a arenei, lângă ceilalți mari jucători ce au evoluat în trecut pentru Barcelona.

După câteva clipe în care Navarro s-a bucurat împreună cu toți cei prezenți în Palau Blaugrana, fostul căpitan a fost rugat să spună câteva cuvinte.

„Vreau să vă mulțumesc tuturor pentru că ați venit și clubului pentru acest gest. În ultimele zile am avut parte de mai multe tributuri, însă acesta este cel pe care mi-l doream să îl văd, cel mai entuziasmant și important din cariera mea. Să fiu aici, la Palau, împreună cu fanii, familia și prietenii mei, acesta este cel mai important lucru. Când eram copil și tatăl meu a instalat un coș de baschet în curte nu mi-aș fi imaginat nici în cele mai bune visuri ale mele că tricoul meu va fi aici pentru totdeauna, acasă, în Palau, în fața tuturor. De aceea, vreau să îi mulțumesc Vanessei, Luciei și Elsei, dar și mamei mele și fraților mei, care m-au învățat baschetul, acest sport foarte frumos. De asemenea, vreau să îți mulțumesc ție, tată (n.r. Navarro a arătat înspre cer). Plec de-aici cu o mulțime de amintiri, toate bune, legate de mulți colegi și prieteni, și sincer să fiu, am avut o carieră excelentă. Întotdeauna am încercat să dau totul pentru acest club și îmi va fi foarte dor de voi. Vă mulțumesc mult celor care ați venit de departe și celor ce v-ați prezentat în seara aceasta pentru a fi alături de mine la un moment așa de important al vieții mele. Acesta este ceva ce îmi voi aminti întotdeauna, unul din cele mai bune momente din viața mea. Vă mulțumesc foarte mult.”

„La Bomba” și-a încheiat discursul cu două cuvinte: „Visca Barca”. Pe întreaga durată a momentului, Juan Carlos Navarro a stat pe mijloc, deasupra locului unde era scris „FCB”, iar acest gest va rămâne în memoria colectivă cu o simbolistică foarte puternică: Navarro a fost, este și va fi confundat pentru întreaga sa viață cu acest mare club spaniol.

Într-un final, Juan Carlos Navarro, păstrându-și eleganța, s-a rotit de două ori în jurul propriei axe, aplaudându-și suporterii fideli, și apoi cu lacrimi în ochi a părăsit arena spaniolă. Între timp, noi am rămas cu imaginea lui „La Bomba” la mijlocul terenului, declarându-și încă o dată dragostea față de FC Barcelona, în timp ce în spatele lui, datorită luminilor, se vedeau două umbre ale căpitanului spaniol. Cele două umbre, una a „jucătorului” Juan Carlos Navarro și una a „omului” Juan Carlos Navarro, care împreună au făcut din această personalitate unul din cei mai iubiți sportivi europeni. 

*foto: Twitter, Libertad Digital