Kyrie Irving este un nume familiar iubitorilor de baschet american și nu numai. Tânărul născut în Melbourne și crescut în New Jersey a intrat în NBA sezonul trecut  și de atunci i-a surprins pe toți cu stilul său de joc. Astăzi, coordonatorul lui Cleveland Cavaliers împlinește 21 de ani.

Kyrie Irving a urmat cursurile liceului Saint Patrick din New Jersey, după care a fost acceptat la Universitatea Duke, afiliată NCAA. În vara lui 2010, Kyrie a făcut parte din naționala Statelor Unite care a luat aurul la Campionatul American U18. În toamna aceluiași an, tânărul a debutat în campionatul universitar de baschet pentru Duke , sub comanda legenarului Mike Krzyzewski. Datorită accidentărilor, Kyrie a jucat doar 11 partide în NCAA pentru „diavolii albaștri”.

Cu toate acestea, Kyrie s-a înscris în Draftul NBA din 2011, alături de jucători precum Kemba Walker, Brandon Knight, Iman Shumpert sau Kenneth Faried. Fostul jucător al lui Duke a fost selectat cu prima opțiune de Cleveland Cavaliers și a semnat un contrat profesionist  în decembrie 2011. De-aici, restul e istorie.

Kyrie a marcat peste 20 de puncte în 10 din primele 23 de meciuri jucate în NBA, printre care și o înfrângere la Brookly Nets, în care a înscris 32 de puncte. Puștiul se dovedea a fi cel mai bun jucător selectat de Cavaliers de la Lebron James încoace. Rezultatele bune i-au adus o nominalizare în Rising Stars Challenge 2012, acolo unde a marcat 34 de puncte și a fost numit MVP. Evident, tot el a fost desemnat și debutantul anului, la finalul unui prim sezon în care a avut o medie de 18,5 puncte și 5,4 assist-uri și procentaje de 46,9 de la 2 puncte, respectiv 39,9, de la 3.

Actualul sezon a avut atât părți positive, cât și negative pentru cariera lui Kyrie. Baschebalistul s-a accidentat la degetul arătător într-un meci cu Dallas din noiembrie, motiv pentru care a lipsit de pe parchet timp de trei săptămâni. Când a revenit, coordonatorul a marcat 41 de puncte pe terenul lui New York Knicks, stabilind un record personal. De asemenea, el a devenit cel mai tânăr baschetbalist care înscrie minim 40 de puncte pe Madison Square Garden, devansându-l pe Michael Jordan.

Kyrie a fost unul dintre cei mai solicitați jucători la All-Star Weekend-ul din februarie. El a fost numit pentru prima oară în All-Star Game, unde a marcat 15 puncte și  a reușit 4 pase decisive. De asemenea, Kyrie a jucat și în Rising Star Challenge, meci în care a înscris 32 de puncte. El a fost prezent și la concursul de 3 puncte, acolo unde l-a învins pe Matt Bonner în finală.

La începutul lui martie, Kyrie a suferit o entorsă la umărul stâng într-un meci cu Toronto Raptors. Accidentarea îl va ține pe tușă în jur de 3-4 săptămâni. Momentan, Kyrie are o medie de 23 de puncte și 5,7 pase decisive pe meci în 49 de partide pentru Cleveland.

Fără îndoială, Kyrie este unul dintre star-urile din NBA la ora actuală, atât pe teren, cât și în afara lui. În 2012, el a jucat într-o serie de reclame pentru Pepsi și a apărut într-un episode al seriei TV “Kickin’ It”.

În afara lui Kyrie Irving, lumea baschetului sărbătorește astăzi și ziua lui Jason Kidd. Veteranul lui New York Knicks împlinește 40 de ani.

Sursa foto: www.bleacherreport.com