Vineri noaptea Los Angeles Lakers s-a deplasat la Bankers Life Fieldhouse pentru a da piept cu gazdele de la Indiana Pacers. Echipa din Indianapolis are cel mai bun parcurs din ultima perioadă, ei ocupând acum poziția secundă în Conferința de Vest, pe când trupa condusă de Mike D’Antoni ocupă ultima poziție care duce în Play-off, în Conferința de Vest. Kobe Bryant a suferit o accidentare la gleznă provocată de către Dahntany Jones, în ultima partidă, în care californieni au jucat pe terenul celor de Atlanta Hawks. Și la gazde Danny Granger nu se află în plenitudinea forțelor, și datorită unuia dintre genunchi săi este să stea pe margine , după ce abia revenise pe parchet.

Meciul a început cu o surpriză în primul 5 a celor de Lakers, în care se afla Kobe Bryant deși problema la gleznă nu era rezolvată. Primul sfert a fost unul dominat de gazde destul de clar până la jumătatea acestuia, însă la finalul acestia oaspeții au strâns scorul la 19-16, deși Kobe nu marcase nici măcar un puncte, 0/4 din acțiune pentru The Black Mamba. Sfertul secund îl găsește pe Bryant pe bancă, acolo unde va rămâne până la final, dar Lakers în lipsa sa face un joc bun, datorită tirului excelent de la distanță arătat de către Metta WorldPeace și Antawn Jamison, iar la pauză tabela arăta scorul de 41-46 în favoarea oaspeților. După pauza gazdele devin mai lucide în ofensivă, și reușesc să plimbe mai bine mingea, lucru care îi aduce în avantaj înainte de sfertul decisiv, 69-68. În ultima perioadă de joc avantajul s-a tot mutat dintr-o parte în cealaltă, până înainte cu un minut și jumătate înaintea ultimei sirene când Lakers se desprindea la două posesii. Finalul a fost unul fragmentat de faulturile gazdelor care sperau o revenire spectaculoasă, însă partida s-a încheiat cu scorul de 93-99.

Cel mai bun jucător al partidei a fost Dwight Howard, care a reușit cel de-al 38-lea double -double stagional prin cele 20 de puncte marcate și cele 12 mingi prinse la panou. De notat faptul că pentru Lakers au marcat cel puțin 15 puncte, 5 jucători, pe lângă Howard s-au mai alăturat Nash(15), WorldPeace(19), Jamison(17) și Blake (18). De cealaltă parte George Hill a ținut steagul sus cu 27 de puncte marcate, o recuperare și 3 pase decisive, alăturide de Lance Stephenson cu un doble-double, 12 puncte și 10 recuperări.

„Am jucat tare și am jucat foarte bine defensiv. Cred că  Steve Blake și Metta au fost incredibili pe final în defensivă. Și Antawn a fost uriaș și Dwight a fost imens întreg jocul, fiind capabili să stea departe de problemele cu faulturile.” a declarat Mike D’Antoni.

„Am avut prea multe căderi, nu am urmărit plamul de joc. Apărând linia de 3 puncte a fost probabil cea mai mare dintre căderile mentale. Am lăsat aruncători în stânga și în dreapta, o varietate de căi diferite. Nu am preactic un joc bun de baschet.” a precizat imediat după partidă Frank Vogel.

După acest meci Pacers se va deplasa în Philadelphia, apoi în Cleveland după care va primi vizita celor de la Orlando iar Lakers vor da piept cu Sacremento pe teren propriu, urmând ca apoi să meargă în Phoenix pentru o dublă cu Suns.

Foto: nba.com