Finlanda a câștigat la o posesie diferență în Croația, 81-79, rezultat care a consemnat eliminarea croaților din calificările FIBA World Cup 2023. Lauri Markkanen a adus victoria Finlandei în jocul în care a evoluat și Ilari Seppala, fostul fundaș al celor de la FC Argeș.

Markkanen a înscris din colțul terenului cu patru secunde înainte de final, Finlanda terminând meciul cu un run de 11-1, după ce Croația avea 78-70. Finlandezii au irosit un avantaj de 12 puncte în acest joc, conducând aproape în permanență până la finalul sfertului trei, unde croații au venit în față.

Victoria cu 81-79 a însemnat clasarea pe primul loc în Grupa C pentru finlandezi, alături de care merg mai departe Slovenia și Suedia. Croația, cu 1-5 bilanț, iese din cursa pentru calificarea la Cupa Mondială de anul viitor.

Lauri Markkanen a fost și principalul marcator al învingătorilor, cu 19 puncte (4/9 de la distanță) și 7 recuperări, urmat de Sasu Salin (14 puncte, 2 pase decisive, 2 intercepții) și Alexander Madsen (10 puncte, 8 recuperări). Ilari Seppala, jucătorul lui FC Argeș Pitești în sezonul 2021/2022, a jucat 13 minute, perioadă în care a contribuit cu 3 puncte, 2 pase decisive și 2 recuperări.

Bojan Bogdanovic (21 de puncte, 6 recuperări, 4 assist-uri), Ivica Zubac (21 de puncte, 8 recuperări, 3 capace) și Mario Hezonja (13 puncte, 6 recuperări) au condus lista marcatorilor pentru Croația. Selecționata lui Damir Mulaomerovic a prins o seară modestă la linia de fault, cu 16/29.

Croația se află printre naționalele peste care poate da România în faza secundă a precalificărilor pentru EuroBasket 2025.

*foto: fiba.basketball