Legendarul Oscar Schmidt, vedetă a baschetului brazilian, poreclit drept „Holy Hand” (Mâna Sfântă), a decedat la 68 de ani. Se speculează că decesul a survenit din cauza complicațiilor apărute la tumora de pe creier, pe care o avea încă din 2011. În ciuda bolii, el a rămas un personaj activ în viața publică, adesea continuând să vorbească despre dragostea sa pentru baschet. Schmidt a fost cel mai bun coșgheter din istoria Jocurilor Olimpice.

Anunțul privind decesul fostului  jucător a fost făcut de către familia sa. Aceasta a declarat că Schmidt s-a luptat cu boala sa timp de 15 ani „cu curaj, demnitate și reziliență, rămânând un model pentru determinare, generozitate și dragostea pentru viață.”

NBA și-a exprimat regretul pentru moartea lui, iar Steve Kerr, antrenorul lui Lakers, recunoscut pentru revoluționarea baschetului prin jocul de trei puncte pe care l-a impus în echipa sa, a dat următoarea declarație:

„Unul dintre cei mai buni aruncători pe care i-am văzut în viața mea[…] Pur și simplu fără rețineri, doar un pic, știi tu, din acea mentalitate a lui Steph Curry. Nu s-a gândit niciodată de două ori înainte de a arunca, pur și simplu un jucător frumos cu o mentalitate incredibilă.”

Mai multe vedete și-au exprimat regretul pentru moartea brazilianului, care, în ciuda talentului și a renumelui său, a rămas mereu modest. El explica adesea ce părere avea despre porecla care îi era atribuită:

„Nu am o «Mână Sfântă»; am o mână antrenată.”

El este membru în Hall of Fame, atât în NBA, cât și în FIBA, deși nu a jucat niciodată în liga americană de baschet.

Schmidt a participat la cinci ediții ale Jocurilor Olimpice. El a participat la Jocurile Olimpice de la:

• Moscova – 1980
• Los Angeles – 1984
• Seoul – 1988
• Barcelona – 1992
• Atlanta – 1996

Dedicarea și dragostea lui pentru echipa națională a Braziliei erau atât de mari încât în 1984 a refuzat să facă pasul în NBA, pentru că ar fi necesitat să se îndepărteze de echipa națională.

De-a lungul carierei sale, Schmidt a marcat un total de 49.737 de puncte, dintre care 1.093 de puncte în cadrul Jocurilor Olimpice. El deține recordul pentru cele mai multe puncte înscrise de un jucător într-un singur meci (55 de puncte) din 1988, atunci când Brazilia pierdea contra Spaniei în faza grupelor cu scorul de 118-100.

Brazilianul deține și recordul pentru cele mai multe puncte marcate la echipa națională a Braziliei, 7693. Cariera lui s-a întins pe aproape 30 de ani, din 1974 până în 2003, pensionându-se la vârsta de 45 de ani. Brazilianul a fost depășit numai de Lebron James pe lista jucătorilor cu cele mai multe puncte marcate, în 2024.

Acestea au fost trofeele și distincțiile obținute la nivel de echipă și individual:

Echipa Națională a Braziliei

• Medalie de aur la Jocurile Panamericane (1987) – victorie istorică împotriva echipei SUA
• Trei titluri de Campion Sud-American (1977, 1983, 1985)
• Medalie de bronz la Campionatul Mondial (1978)

Trofee cu echipele de club

• Campion al Cupei Intercontinentale FIBA (1979) cu echipa Sírio
• Campion al Americii de Sud la nivel de cluburi (1979)
• Trei titluri ale Braziliei (1977, 1979, 1996)
• Câștigător al Cupei Italiei (1988) cu JuveCaserta

Distincții individuale și recunoaștere internațională

• Includerea în Naismith Memorial Basketball Hall of Fame (2013)
• Includerea în FIBA Hall of Fame (2010)
• Cel mai bun marcator la trei ediții ale Jocurilor Olimpice (1988, 1992, 1996)
• De zece ori cel mai bun marcator al Campionatului Braziliei
• De șapte ori cel mai bun marcator al ligii italiene de baschet
• Inclus în lista celor mai buni 50 de jucători din istoria FIBA (1991)

*Foto: Facebook/Hoopers Paradise