Antepenultimul meci de la Campionatul Mondial de Baschet din acest an le-a adus față în față pe Lituania și Letonia, două din grupările ce și-au depășit condiția și au ajuns să lupte pentru locul 5.

Lituania: Tadas Sedekerskis, Ignas Brazdeikis, Rokas Jokubaitis, Jonas Valanciunas, Tomas Dimsa

Letonia: Arturs Zagars, Rodions Kurucs, Rolands Smits, Arturs Kurucs, Klavs Cavars

Primele puncte ale partidei au fost înscrise de oamenii mari ai celor două formații: mai întâi, Valanciunas a marcat din apropierea panoului și apoi Smits a punctat de la distanță. În următoarele 90 de secunde, letonii au izbutit încă trei triple, distanțându-se la zece puncte: 14-4. Brazdeikis și Jokubaitis și-au asumat următoarele acțiuni și au ajuns în două rânduri la linia de libere și apoi Valanciunas și-a adus echipa la cinci puncte de adversari (16-11). A urmat o triplă a lui Arturs Kurucs și Kazys Maksvytis a cerut primul time-out al întâlnirii. Până la finalul sfertului, jocul a continuat să fie echilibrat, însă cu Letonia în control, iar scorul era 28 la 20, după un buzzer-beater al lui Andrejs Grazulis.

Grazulis și Davis Bertans și-au făcut simțită prezența în debutul actului secund, iar avantajul Letoniei a crescut din nou la peste zece puncte: 36-24. De partea cealaltă, Jokubaitis și-a asumat mai multe acțiuni în atac pentru Lituania. De asemenea, Valanciunas, revenit pe teren, și-a continuat prestația excelentă. Zagars a revenit și el în meci și a evoluat foarte bine în ofensivă, atât prin pasele sale, cât și prin pătrunderile reușite. Fundașul Letoniei a ajuns la 10 pase decisive în prima repriză, iar echipa sa avea un avantaj de 11 puncte la pauză: 49-38.

După revenirea de la vestiare, elevii lui Luca Banchi au marcat foarte rapid trei triple și diferența de pe tabelă a crescut la 19 puncte: 58-39. Maksvytis a solicitat imediat un timp de odihnă, însă Jokubaitis a ratat două aruncări și Letonia a mai marcat un coș de trei puncte. Apoi Rodions Kurucs a dus scorul la 63-39 și antrenorul Lituaniei a cerut încă un time-out. Indicațiile sale n-au dat roade, iar alb-vișiniii au continuat să domine partida, conducând la 30 de puncte la finalul penultimului act: 77-47.

Letonii au continuat să arunce excelent de la distanță și în ultimul sfert, unul în care nu s-a mai pus problema învingătoarei. Singurul aspect notabil e că Arturs Zagars a depășit recordul lui Toni Kukoc pentru cele mai multe pase decisive marcate într-un meci de la Campionatul Mondial, izbutind să adune 17 assist-uri. Letonia și-a luat revanșa pentru înfrângerea la scor suferită în presezon în fața Lituaniei și s-a impus cu 98 la 63, terminând turneul pe poziția a 5-a.

Liderii învingătoarei au fost Arturs Kurucs (20 de puncte, 4 recuperări), Rolands Smits (17 puncte, 6 recuperări), Andrejs Grazulis (12 puncte), Rodions Kurucs (11 puncte, 6 recuperări, 4 pase decisive) și Arturs Zagars (4 puncte, 17 pase decisive, 6 recuperări).

De partea cealaltă, s-au remarcat Rokas Jokubaitis (16 puncte), Jonas Valanciunas (15 puncte, 8 recuperări) și Tomas Dimsa (13 puncte).

*foto: fiba.basketball