În cursul zilei de vineri, 15 septembrie, Virtus Bologna a anunțat șocanta veste că a decis să îi rezilieze contractul lui Sergio Scariolo, în urma unor declarații făcute de acesta la ultima conferință de presă.

Antrenorul în vârstă de 62 de ani o preluase pe gruparea italiană în 2021, după trei sezoane petrecute ca secund la Toronto Raptors. A izbutit să câștige EuroCup în prima stagiune pe banca lui Virtus Bologna și apoi i-a condus pe alb-negri în Euroligă.

Cu toate acestea, managementul trupei din nordul Italiei a decis să renunțe la Scariolo, înlocuindu-l cu un alt tehnician italian: Luca Banchi. Acesta a revenit în atenția publicului european, grație felului în care a condus-o pe Letonia la Campionatul Mondial de Baschet.

Mai exact, balticii au avut o serie de prestații excelente, învingând naționale puternice ale Europei și, astfel, s-au clasat pe poziția a cincea. După terminarea turneului, Banchi a fost numit de FIBA „cel mai bun antrenor” al Campionatului Mondial.

Interesant este că unul dintre duelurile Letoniei a fost cu Spania, naționala cu care Scariolo a făcut istorie. Duelul celor doi tehnicieni a fost câștigat de Banchi, fiindcă Letonia a produs surpriza și a învins-o pe Spania cu 74 la 69, la capătul unui meci cu 14 schimbări la conducere și tot atâtea momente de egalitate.

În vârstă de 58 de ani, antrenorul originar din Grossetto, Italia, și-a început cariera în 1985, la F.A. Vigna di Valle. Banchi a devenit principal de-abia 12 ani mai târziu, în 1997, când a preluat banca tehnică a lui Livorno, după un deceniu petrecut la grupele de juniori ale echipei.

De-a lungul anilor, le-a mai antrenat pe Pall Trieste, Trapani, Aurora Basket Jesi, Montepaschi Siena, Olimpia Milano, Auxulium Torino, Brose Bamberg, AEK Atena, Lokomotiv Kuban, Pesaro și SIG Strasbourg. De asemenea, Banchi a fost secund un an la Long Island Nets, în G League.

Noul antrenor al Bolognei are în palmares două titluri ale Italiei, în 2013 și 2014, cu Montepaschi Siena și Olimpia Milano. Virtus Bologna va evolua și în stagiunea 2023-2024 în Euroligă, așadar Banchi se întoarce în cea mai importantă competiție europeană inter-cluburi.

*foto: fiba.basketball